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224、第 224 章(1 / 2)


因为不能“偷窥天颜”,林玉婵只能看到一条缀着金片的裙子边,以及一双镶满宝石的精工绣鞋。几双男男女女的脚簇拥在她身后。

屏风后面,隐约可见一排黑朝靴。方才吵得不可开交的“顽固派”和“洋务派”,被慈禧强行休战,请到后头,兄友弟恭地喝茶。

慈禧喝着花茶,絮絮问几句琐事,然?后让她抬头,问:“这些东西,都是你打沪上带来的?跟我说说,这都怎么用。”

林玉婵终于看到了?太后真容。看得出是精心保养的美人?,但她头顶周围的大量黄金珠宝掩盖了?本人?的气质和颜色。大约是怕生皱纹,她笑的时候很矜持,嘴角只是小幅度的扯一扯,让人?猜不出这笑容到底有几分真心。

她再看看慈禧手边一堆东西,都觉得十分眼熟。

每年?有大量高端洋货进贡到宫里,都是精挑细选的奢侈品;而林玉婵送给文祥的那些,很多是市场上的平价商品,只图个新鲜,宫里并没有。宫里没有的东西,文祥根本不敢用。太后一过?问,他直接全都上交了?!

也?真够实?诚。

林玉婵只好再一一介绍一遍。

镂空的屏风半透明,其实?做不到完全隔离男女,只是做个“垂帘听?政”的样子。林玉婵清楚地看到,屏风后几个白胡子老头,目光集中在那些洋货上,有的露出明显好奇之色。

慈禧笑道:“文祥,你搞洋务没多久,倒结识了?许多稀奇古怪的人?儿——上次是洋秀才,这次是女商人?,下次可别给我带个猴儿来!”

这句话是开玩笑。有宫女轻声嬉笑。

林玉婵心想,好么,看来赫德也?被带来“御览”过?。她还不是头一个。

慈禧又对林玉婵道:“那我问你,如今市场上还有什么稀奇玩意儿,也?让我们?开开眼界。”

林玉婵:“……”

太后这第一道题就不好答。她身边,安总管眼里露出揶揄的笑容。

明知她来北京本只想拜会文祥夫人?,在上海采购的洋货,一股脑都送去了?文祥府上,现在手头哪还有存货?

好在林玉婵还有最后一手准备。微笑应了?,从袖里拿出个精致玻璃瓶。

“还真有。这是民女专门留着孝敬太后的。”

法国原产薰衣草精油,没开封过?,本来是给容闳留的。因着某些冥冥中的预感?,让她带来北京压箱底,心想若无变故,就原封不动?的带回去。

但如今事急从权,就紧急征用一下吧。容闳肯定不在意。从来没见过?他护肤。

这东西眼下全大清独一份。绝对拿得出手。

“祛斑美白,祛皱嫩肤,舒缓压力,改善睡眠……可以用来蒸熏、按摩、敷面……是那位出洋购置机器的容闳先?生从法兰西特?意邮回来的……”

有的没的功效都扯扯。看惯了?现代广告的的各种夸张宣传,这些术语手到擒来。顺便吹一波容闳。

慈禧心情大悦。她最重视护肤养颜。宫里的各种古方都用遍了?,那些玫瑰水蜂蜜膏的味道也?快闻吐了?。她将?那神秘的西洋花露的瓶子把玩半天,小心打开一条缝,嗅一嗅,惊喜万分,闭眼陶醉一刻。

再睁眼时,看着林玉婵,眼中带着不加掩饰的欣赏之意。

随口问:“洋人?的东西,可靠么?”

林玉婵余光瞥到屏风后面的“顽固派”和“洋务派”,自然?知道该抱哪边大腿。

“跟咱们?中国人?的古方子比,当然?各有千秋。”她斟酌字句,说,“不过?这洋花露有一点好,我听?说最近都改用机器生产,最起码干净,绝不会被脏手搅来搅去的。”

不管是后世的严肃历史?还是地摊文学?,都经常提到慈禧爱洁。果?然?,地摊诚不我欺。林玉婵这话一出,慈禧嘴角的笑意扯开,点点头。

旁边安总管也?很卖力地捧哏:“太后您已经是天人?之姿了?,再拿欧罗巴的香露一擦,哎唷,改日咱们?宫里下人?就得集体?找大夫瞧眼睛:别是看错了?吧?人?间怎么会有仙女儿呢?”

“既然?有这么好的东西,”慈禧忽然?笑问,“那个容闳怎的专寄给你,没给宫里也?送一份呢?”

林玉婵:“……”

宫里套路深,太后嘴里处处是坑!

容闳要是有这觉悟,也?不至于三十多岁了?才混个五品军功。

极端压力之下,林玉婵脑子转飞快,立刻做出惊讶之色:“他没有吗?应该也?送了?呀……我知道了?,一定是路上丢了?。其实?他从外洋寄的东西信件,能有一半平安到就不错。”

越洋邮政不靠谱,容闳从巴黎寄出的快信就被丢了?件。这锅给洋人?船员背,赖不到大清子民身上。

她这么一解释,理所当然?。

慈禧也?就是逗逗她。以前偶尔接见的民间小角色,稍微诓两句就吓得跪地磕头,很是滑稽。这个小妇人?又不一样,答话滴水不漏,慈禧不由得起了?考验的心思。

“那——你送了?文大人?那么多洋货,你那时又不知我要见你,怎么单留着这件呢?”

林玉婵又是一怔,看看屏风后的文祥,总不能说,我舍不得……

她不忘保持喜庆笑脸,想了?想,道:“这瓶花露本来是要送给文夫人?的。但她问了?来历,说这么贵重的东西只配给太后那种身份的人?用。文大人?向来朴素,她若收了?,夫妻生嫌隙。因此给我退回来了?。可巧这花露最后还是到了?太后手里,也?算是让文夫人?说中了?。”

这话把文祥也?捧一遍。商业互吹没坏处。

说完,小心抬眼,看到慈禧的嘴角微微向上一扬。

“瞧瞧,这是汉人?,却也?知道礼数。”

又转头跟文祥抱怨:“你也?真是的。人?家都说办洋务油水大,就你装穷。”

文祥忙起身,诚惶诚恐地分辩:“哪有的事!奴才一心为国,国家每一文钱都用在刀刃上!至于自家关?起门来过?日子,何必那么讲究?”

慈禧笑道:“我知道!你瞧你这靴子,脚指头都快露出来了?,怪膈应人?。回头去领一双新的。”

文祥忙谢恩。

起身后,面有得色,朝旁边那个顽固派裕盛瞟了?一眼。

裕盛冷笑,低头喝茶。

林玉婵缓缓出口气。

就演戏呗。一起演。即兴演。她就是个道具。

“对了?。你过?来。”慈禧忽然?召她近前,“你带来的这罐子东西,我叫宫里会做西菜的厨子看了?,无人?识得。”

林玉婵忙接过?罐子一看,原来是黑糖蜜(molasses)。

租界里的西菜馆常用,北京还真没有。

她答:“这是甜菜制成的糖浆,滋补,多用作烘焙西洋点心。”

慈禧来了?兴致:“能做什么吃食?这儿有个点心房,你做来看看,也?让我那些厨子学?学?。”

林玉婵能怎么办,赶紧答应,搜刮脑海中的下午茶食谱,说:“给您做个姜饼蛋糕吧!英文叫gingerbread,是欧洲传统甜食,补血暖胃。”

关?键是简单。不容易失手。

慈禧嗜甜,立刻笑道:“快去快去。”

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林玉婵倒退了?下去,被人?带入厨房,觉得有点荒谬。

毕竟是阶级森严的古代社会。说到底,她今天就是个调节气氛的工具人?。

慈禧也?就是个三十岁的青年?妇女。和现代许多三十岁的姐姐们?一样,她爱美妆,爱美食,以至于后世的很多民间小吃都有着相?似的发源故事:“某天慈禧太后偶然?吃到……”

太后兴之所至,接见了?一个特?立独行的民间女商人?,不是来跟她聊经济聊政策的,而是纯为满足好奇心,给自己找点乐子。

但林玉婵心中还是微有不甘。她早上四点钟起床,颠簸了?三小时马车,又在秋风里候了?一个半钟头,费了?许多脑细胞,战战兢兢回话,就为了?给慈禧做个点心……

她有很多关?于洋务运动?、关?于中国命运的见解,想跟这位同为女人?的帝国最高统治者分享。尽管她知道这不能挽救大清必亡的命运,但哪怕只是能让慈禧日后少干一件傻事,多赦一个有识之士,也?是值得的。

退一万步,哪怕跟她聊聊自己的生意,抱个皇家大腿……

不止一人?对她严厉叮嘱过?,太后没问的事,绝对不许瞎提话头。

她不敢作死。于是她现在只能烤蛋糕。

圆明园里的“点心房”,名字低调,其实?是个高端大气、中西结合的巨大厨房,几大列橱柜,陈列着各种用得着用不着的珍馐调味品。

唯独没有黑糖蜜。

林玉婵先?洗手,问过?厨工,要来白面粉、牛乳、牛油、鸡蛋、蜂蜜、姜、糖、盐……

她原本厨艺平平,但为了?伺候康普顿小姐的下午茶,特?意去西菜馆学?过?几样流行的西点做法。当然?比不上租界里的洋人?大厨,但应付一下没离开过?北方的慈禧,应该还算合格。

19世纪的gingerbread,不是后世做“姜饼屋”的那种硬饼干,而是更接近蛋糕的松软质地。林玉婵熟练地准备面团,一样样加料,最后将?黑糖蜜搅拌进去,放进西式烤炉。

宫廷厨房的配置不是盖的,低温慢火恰到好处。蛋糕尚在炉中,已经喷香满屋。

掐着时间,用厚布缠手,把蛋糕取出,已烤成漂亮的古铜色,蒸腾着牛油的芳香甜美,混合着一点辛香的姜味,闻起来很有节日氛围。

林玉婵在橱柜里发现了?此时少见的肉桂,磨成粉,洒在蛋糕上提味。

旁边几个厨子全程围观,暗记她的动?作步骤。

最后帮她将?蛋糕切开、装进珐琅彩瓷盘,配上进贡的西洋镶蓝宝石银餐具,又为了?防风,罩了?个丝绸罩子。

忽而安总管掀帘而入,用力皱了?皱鼻子,低声鼓励她:“你很好。太后很久没这么欢喜过?。你待会用心伺候在旁,必有好处。”


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