睁开迷迷糊糊的双眼，少年因为周围传来淡淡的牲畜饲料味而皱起眉。
自己为什么是一个农民的孩子呢，这个世界真是不公平，曾经看过的那个贵族的孩子吃着自己想象不到的好东西，穿的也是比自己身上这身破烂好上百倍的丝滑衣物。
他们估计每天起床就是享受生活吧，然而自己每天起床面对的却是无边无尽的劳动，还不能停下。
不劳动就会饿死。
这是父亲告诉自己的真理。
但还是不想干活啊，要是自己以后都不用割草除虫就好了。
他继续傻傻地看着朴素的天花板后，闭上眼睛休息了一下，然后立起身子。
牢骚就发到这吧，每天早上都要这么想的话，感觉自己会坏掉。少年这么想着，从床上下地。
也就在这时，当了许久农民的少年的父亲重重地推开房门进来。
啊，又要因为起晚被骂了。
少年只是匆匆看了一眼他父亲，就迅速地低下头准备挨骂。
只是他不知道为什么他的母亲跟在父亲的身后，就连他的妹妹也是。
“艾涅尔！”
父亲的吼声让艾涅尔缩了缩肩膀，他胆怯地抬起头看向父亲。
然而父亲脸上挂着的不是怒意，而是慌张与焦急。
怎么了吗？艾涅尔歪了歪头。
“艾涅尔，你带上艾米尔快走！”母亲越过父亲，将牵在身后的妹妹送到艾涅尔面前。
“走？走去哪？”艾涅尔疑惑地牵过妹妹的手。
“你别管了！出了家门以后，就跟着村长夫人走，你应该认得她吧？”
“认得是认得……”
“那就行了，快走吧。”父亲粗暴地打断艾涅尔的话，正在此时，屋外传来了某位村民大喊的声音。
“喂，还没完吗？村长等着了！”
“马上！”父亲回应道，然后转向母亲，“你真的不跟着他们走吗？”
“你在说什么呢，”母亲拉起手袖，秀起自己手上的肌肉，“他们能照顾好自己的啦。”
“父亲？母亲？你们在说什么呢？”艾涅尔还是没有把握事态。
判断告诉他实情会很难办的两人，互相对视一眼后笑了笑。
“没什么。”
“艾涅尔、艾米尔，爸爸妈妈爱着你们哦，以前是，现在是，以后也是。”
“妈妈……”年幼的艾米尔一副要哭出来的样子。
“别哭，哥哥会保护好你的。”母亲抚摸了一下艾米尔的脸庞，转向艾涅尔，“快跟着村长夫人走吧，不然他们就不等你们了。”
“等等啊母亲！到底要去哪啊？你们呢？”
“别问了快走！”父亲粗暴地大吼，抓起艾涅尔的手就走，然后将他推出家门，“别再让我看到你偷懒啊，兔崽子。”
说完，父亲露出了爽朗的笑容。
从房间里拿着两把锄头出来的母亲也用慈祥的目光看着兄妹二人，然后将其中一把递给父亲，两人往艾涅尔的反方向跑去。
——
三十分钟后的冒险者本部。
“所以，在接触堕魂的第一时间，隶属怀特将军的第二城墙的应急部队已经做出了反应，墙内居民正在疏散中，至于那些自告奋勇牵制堕魂群的农民团体则是……瞬间被吞没……以上，就是现状……”
联络的工作人员苦涩地向薇尔杰琳报告道。
“这样啊。”薇尔杰琳痛心地闭上眼睛，“勇敢的人们往往都拥有高尚的灵魂啊。”接着，仿佛要斩断迷惘般，她再次向对方问道：“分部的冒险者们呢？还有两位将军的部队呢？”
“分部的冒险者们已经加入了防线，梅凯恩将军没被吸收的残部有一部分也加入了第二城墙防卫军，切斯曼将军还没有动静。”
“啧……被牵制住了吗……”薇尔杰琳不悦地砸了咂嘴，“立刻联络分部的临时负责人，告诉他们准备好传送魔法，本部将派送冒险者过去支援。”
“这个……”
“怎么了？”
“分部现在并没有能开启传送法阵的冒险者……”
“怎么可能？”薇尔杰琳不敢相信自己的耳朵。
“分部有实力的冒险者全部被调来本部了……难道说，三天前人员调动的命令不是您下的吗？”
“我什么时候下过这种命令！”薇尔杰琳忍不住抓住对方的肩膀摇晃起来，“而且你为什么不告诉我？”
“可……可是，那位近卫军来的时候，说这是‘将军下的密令，目的是增强本部防御，但不必特去打扰薇尔杰琳女士，这已经事先知会过。’他还拿出了将军的印章来给我们看……”
工作人员胆怯地回答，明明是个健壮的男性，却因为被薇尔杰琳一个瘦弱的老妇人钳住肩膀而动弹不得。
薇尔杰琳差点忍不住把这个记忆能力强到能将三天前对话口述得一字不落的男人打一顿。
“……早就开始行动，只是我们没有发现吗……”薇尔杰琳无力地松开手，“可是……为什么要这么做，第二城墙被攻破的话，帝国可是有覆灭的可能的啊，再说了，第一城墙怎么会这么快就失守……”
“薇尔杰琳大人……”
“怎么？”她有些不快地瞪向这个不知变通的人。
“据第二城墙的士兵们报告，第一城墙并没有被破坏……”
“难道说，第一城墙的部队叛变了？”
“不……他们也在与堕魂缠斗，只是被突然从后方攻击，损失惨重……”
“从‘后方’？”
“……是的，”他吞了口口水继续说道，“堕魂是突然出现在第一城墙内的……”
“胡扯！”薇尔杰琳不由得怒吼，“你到底在说些什么！堕魂怎么可能凭空出现在第一城墙内？你是对这个职位有什么不满吗？”
“不是这样的！”对方慌慌张张澄清，“那是众多士兵们的证词，不是我捏造的啊！”
“……”听见这句话的薇尔杰琳也不知该作何反应。
“比起在这里找问题，先组建起部队比较好吧？”一直静静听着的希雅插了一句。
“……我真是的，帮大忙了希雅小姐，”然后薇尔杰琳转向工作人员，“你快去集合所有的冒险者们。”
“明……明白了。”工作人员面色铁青地转身离开。
“等等。”薇尔杰琳再次开口。
“是？”
“堕魂的数量是多少？”
早就等待着这个问题的工作人员，铁青的脸色变得更加虚弱，仿佛随时都会倒下一样：“第一批次出现的堕魂至少五百体……”
“五百……”薇尔杰琳难以置信似的重复了一遍这个数字。
“是的……而这是最开始的数目……”
“也就是说，还在增加中吧。”
对方缓慢地点了点头。
“你完成你的工作吧。”薇尔杰琳挥挥手将工作人员离开。
接着房间里陷入沉寂，只是这沉寂相当令人不安。
“薇尔杰琳女士？”希雅试探性地叫了一声。
“啊？啊啊……稍微有点自乱阵脚了呢……毕竟五百体以上，就算是冒险者加上帝国的兵力都勉强只能抗衡吧，如果这个数量继续增加的话……”薇尔杰琳滔滔不绝地说出令人绝望的境况。希雅只能担心地望着她。
“如果能构建合唱魔法的话，或许能杀伤堕魂，但效果可能不尽如人意……”薇尔杰琳继续自言自语着，“如果能构建得更快，威力更强的话，或许……但是……”
讲到这里，她突然停下，猛然抬起不知何时已经低下思考的头，像是想到了什么似的。
事实上，她确实想到了。
“玉小姐！如果是你的话！”薇尔杰琳转过身，对玉说道，“虽然我知道这么做很强人所难，但我还是要拜托您，恳请您加入战斗！”
从开始就一直没开口的玉瞟了一眼薇尔杰琳，没有说话。
首先是被从据点救出，然后拯救昔日友人的魂魄，最后还打算让她加入极度危险的战斗中。
被那眼神冷却下来的薇尔杰琳也知道自己做出了多么不可理喻的事。
但是。
为了帝国的存亡，更准确地说是为了帝国里无辜人们的性命，薇尔杰琳只能这么做。
明明上一秒还是为了挚友而包庇罪犯的人，下一秒就成了试图挽救人们性命的伟人。
变化得太快，都可能会让人以为薇尔杰琳会有什么居心了。
但是她不在乎别人怎么想，甚至不在乎玉和希雅是怎么看自己的，如果有救命稻草就要抓住，这是她唯一遵从至今的理念。
另一方面，她也没有任何能说服玉的资本，甚至连用来回报玉的东西都没有，唯一寄望的只是玉可能会有的那么一点恻隐之心，以及希雅在一旁的游说。
然而希雅只是呆呆地张大了嘴巴，似乎是没想到薇尔杰琳居然会提出这么厚脸皮的要求。
那也没关系，只要能救下自己与友人满载回忆的城镇，只要能救下自己寄予厚望的弟子，只要能救下无知却仍有活下去权力的人们，她什么都做得到。
哪怕是下跪乞求，或是付出生命。
这就是名为薇尔杰琳的女性的内心，强大却满目疮痍。
这件事，眼瞳闪耀着光芒的玉再清楚不过。
“虽然不知道您需不需要，”薇尔杰琳向玉跪拜，“但如果您愿意出力，我以我的性命担保，哪怕用尽一生，也会满足您的一切要求。”
“你的魔法也不差，没必要特地找我。”玉冷冷的声音砸在薇尔杰琳的身上。
“您说笑了！在见识到您的力量以后，我才深刻理解了自己的微不足道，恳请您大发慈悲，保护弱小的人们。”薇尔杰琳诚挚地说道。
“这样啊。”玉回应。
薇尔杰琳似乎是确信了玉会接受，便抬起头。
然而看见的却是一脸没兴趣表情的玉。
“不要，太麻烦了。”
最不想听见的拒绝的话语宛如利剑刺穿了薇尔杰琳的灵魂。
仿佛这个世界崩塌了一样的感觉在薇尔杰琳的感知器官游走着，周围变得天旋地转。
这是绝望的感觉？
那还真是不想体验啊。
薇尔杰琳内心深处如此期盼着。
“等……玉……就没有别的办法了吗？”希雅看向玉。
“恩？这次不是叫我去参加了？”