“奴婢参见皇上。”
“朕问你，哭什么？”
乾隆皱眉，多日不见，魏怜儿怎么清瘦了这许多。哭起来便更是可怜，又被谁欺负了？
“奴婢……”
魏怜儿咬唇，私心里，她并不想让乾隆帮忙。
“吞吞吐吐的，见到朕便不会说话了？”
乾隆皱眉，看见魏怜儿这般便有些着急，遂下意识的弯腰。
“奴婢没有……”
“皇上。”
乾隆没注意到众嫔妃已经为了迎接他走到了门口，而各位妃子们瞧见乾隆竟对一个宫女这般耐心，脸色纷纷变了。
嘉妃更是按捺不住，大声喊了一句。
乾隆起身，冷眼看过去。
“朕不是聋子。”
“奴婢还有事，先告辞了。”
魏怜儿见状，提起裙子就想跑，却被乾隆一把拉住胳膊。
“又跑？”
此话一出，顿时除了皇后以外，其余所有妃子们的眼神都如同火一般死死盯在了魏怜儿身上。
她瞬间脸红，低声道。
“陛下，请先放开奴婢。”
乾隆冷笑，“朕怎么做还轮不到你置喙。”
天呐，魏怜儿心中一声长叹。这妃子们瞧见乾隆这般，她以后还怎么混。不是每个妃子都像皇后娘娘好性子的呀。
“陛下，这奴才刚来长春宫，有些不懂事。只是您若为了一个奴才在外面久站，伤了龙体便是臣妾的不是了。”
皇后及时开口，解了魏怜儿燃眉之急。
皇后的话，乾隆自然是听的。他松开手，魏怜儿便又兔子般的消失在拐角处。
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众人进了殿内，自然是一阵寒暄不提。过了时辰，妃子们适才各自散去，只是她们开开心心的来，如今却是满腹怀疑的去。
不到多时，各宫便都派出了奴才，专门打听打听这皇后宫中的新宫女究竟是何来历。
帝后二人一左一右坐着，绿蝉换了新茶来，乾隆端起茶，
“阖宫上下，还是只有绿蝉的茶沏的最好。”
“是皇上喝惯了，方才觉得好。”
皇后笑了笑，颇有礼貌的回应。
乾隆喝完一口茶，清了清嗓子，又问道。
“皇后的身子已经好了？可叫太医仔仔细细的瞧过？”
皇后还是笑，“都好全了，不然也不会叫诸位妹妹过来请安。”
“好了就行，好了就行。”
乾隆点头，打量了一眼四周。见伺候的人都是熟脸，他又准备开口，却被皇后抢先。
“陛下应当还有折子要看吧，臣妾今日醒的早，还想再歇歇呢。”
这意思很明确了，是让乾隆先走。
乾隆点头，“皇后的病刚好，多休息也是好的。那朕，晚上再来瞧你。”
“不必了，今日娴妃妹妹身子不好，若是陛下有空，合该去瞧瞧她。”
皇后摇头，温柔的回应。
乾隆连着点了两下头，“那是自然，娴妃那朕也许久没去了。既然如此，那朕便……”
他双手一拍大腿，起身准备出门。
走到一半，终究还是没忍住，“听闻长春宫来了一位新宫女。”
李玉叹了口气，就知道皇上忍不住，倒还不如一开始就说呢。
“皇上这都知道了，说起来那宫女您应当认识的。是先前那位臣妾安排服侍您的那位魏怜儿，臣妾瞧着她好，便招了进来。”
皇后仍旧笑着，一副看不懂乾隆意思的表情。
“那奴才没什么好的，笨手笨脚，伺候不好人。”
乾隆只当皇后还在生气，遂冷声道。
“臣妾用着还行，□□几日定然会有进步的。皇上，臣妾送您出去吧。”
皇后见乾隆迟迟不愿意出门，遂起身想着将他送出去。
乾隆见状，也不好再多问，遂被皇后送着出了长春宫。
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等到乾隆离开，皇后适才叫绿蝉将魏怜儿喊来。
魏怜儿匆忙跑来，皇后见她脸上都是泪痕，叹了口气。
“本宫已然打听清楚了，昨夜被抓之人的确是孔嬷嬷。原本已经是打点妥当了，却不料竟有一辛者库的宫女将此事捅到了慎刑司。
慎刑司的嬷嬷也不知怎的竟直接禀报给了太后，太后眼里向来容不下沙子，已经下旨要将那孔嬷嬷并上全家一并处置了。”
魏怜儿听完，身子瞬间软了大半。
她抿唇，“还有回旋余地吗？”
“明日便要拖出去乱棍打死的，本宫没法子违抗太后的懿旨。只能叫你去见她最后一面。”
皇后摇头，她虽然也不忍，但既然太后已经下旨，此事便难以转圜。
“多谢娘娘。”
魏怜儿无助的颔首，虽说同孔嬷嬷相处时日不长，然如今要眼睁睁看着她全家一起死，心中终归是伤痛的。
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慎刑司素来是后宫最恐怖最肮脏的地方，魏怜儿被人带到了门口，那宫女推开门，都不愿意往里踏进半步
“怜儿，你进去吧，我就在门口等你。只有一炷香的时候，可别忘了。”
“多谢姐姐。”
魏怜儿往里望了一眼，闻见一阵一阵的血腥味，顿时头皮发麻。
只不过想着孔嬷嬷，哪怕再害怕也得进。
她快步走进去，按照旁人教她的路线找到了在角落中奄奄一息的孔嬷嬷。
她身上的皮肉已经没有一块完整的，就连指甲盖中也都插着粗长的铜针。这是为了让她开口说出儿子在何处，只是孔嬷嬷硬是挺过了二十几道刑罚，都没说出自己儿子的下落。
“孔嬷嬷，孔嬷嬷，我来了。”
魏怜儿见状，又害怕又心疼。她连忙蹲下身子，伸手轻轻的碰了碰孔嬷嬷的肩膀。
“怜儿？是你啊。”
孔嬷嬷虚弱的看着魏怜儿，竟有些欣慰的笑了笑。
“是我，是谁害了您。”
魏怜儿颔首，孔嬷嬷的事情根本没几个人知道，怎么会这么巧在她出宫的时候便有人举报呢？
“知道这件事的人，除了你我，便只有辛者库的管事……”
孔嬷嬷无力的望着魏怜儿，可她怎么都想不明白，为什么管事会背叛自己。
“你能帮我……”
她伸出手，用尽最后一丝力气握住魏怜儿的胳膊。
魏怜儿的衣裳上被沾上血迹，她泣不成声。
“帮我保住我的家人和儿子，怜儿，去求求陛下。”
魏怜儿颤抖着摇头，“我不行的。”
“你若不帮我，我……”
孔嬷嬷说着，吐出了一口黑血。魏怜儿吓得赶紧拿出帕子帮她擦，可没擦几下，帕子竟全被浸湿。
“我帮您，我帮您。”
魏怜儿颤抖着，嗓子竟都哑了。