曲池的意思,请甜酿去见见他家小外甥，当面解开小外甥的心结，省得孩子?夜里?噩梦,看见桑林和湖边便心有余悸。
甜酿听他话毕，心头觉得尴尬，尤其?难为?情,连连致歉：”实?在对?不?住....无心之举,但莫怪罪...”
\"无妨...无妨....\"曲池挠挠后脑勺，粲然笑道，“九娘子?若有空，请来寒舍喝茶少坐。”
他手指往湖边一指：“我们住在明辉庄里?，家姊是庄主,村里?人都称之为?曲夫子?。”
后来小玉去打听,原来湖对?岸有个大田庄，乃是吴江盛泽郭家的产业,这郭家以生?丝发家,是当地的大户，曲夫人是郭家的儿媳,青春守寡,带着儿子?隐居此处，一住就是六七年，不?问世事,她又有才气?,能吟诗作赋,亲自教养儿子?，每年冬日农闲时节，也在村里?开堂授课,教村里?妇孺识字念书，村民爱戴，敬之”曲夫子?”。
甜酿几人在小庵村待的时间不?长?，并不?认得，曲夫人也是在田庄内避世，鲜少外出，那懒洋洋的年轻人，乃是曲夫人娘家幼弟，常在田庄出入，帮曲夫人处理些日常杂务。
甜酿见乡人话里?话外多?有推崇，又和曲池的话一一吻合，这才放下心来，带着小玉往明辉庄去拜访庄主人。
明辉庄由村里?一条小径过去，院门隐在湖边的桑林里?，院门前?悬着一片铜片，用小锤敲之，声乐悠然，仍是曲池出来迎客，见了甜酿，满面笑容：“原来是九娘子?。”
这田庄占地颇阔，种着花树果林，菜圃稻田，又养些鸡鸭鹅之类家禽，仆妇洒扫耕种，采摘灌溉各司其?职，几条黄犬追逐嬉戏，小桥溪流绕着一片竹林，林下三四间精舍。
甜酿一眼就喜欢这地方。
庄主人是个三旬出头的妇人，容貌清丽，书卷气?浓，穿的也是布衣布裙，提着小锄和菜篮缓缓而来，甜酿听仆妇唤之“夫人”，曲池道“蓉姊”，上前?行礼。曲夫人见幼弟带着个年轻妇人来，乌发素衣，雪肤黑眼，想起儿子?嘴里?念叨的那个“黑夜里?浮着一张雪白的面容”，有些忍俊不?禁：“快把阿策请出来见客，这回可要好好笑话他一回。”
又向甜酿致歉：“犬子?冒犯夫人，多?有得罪。”
甜酿也赔礼：“惊扰府上，实?难心安。”
仆人果真请出个十一二岁的清秀小少年，也不?是请，而是推出来的，孩子?坐在木轮椅内，腿上搭着厚厚的裘毯，一双眼机灵又活泼，一见就是一副闲不?住的模样。
他腿走不?得路，白日不?爱出门被人瞧见，夜里?倒爱让曲池推着到?处闲逛，甜酿一见郭策，心底也旋即明白，为?何曲池要请她来田庄见人。
郭策见了甜酿，呆了半晌，抽了一口气?，皱眉：“你....”
甜酿见他脸上那神色，有些不?好意思皱皱鼻子?，将头上铜钗拔下，散下发髻，抖抖衣裙：“应当就是这副模样，我那时初来此地，夜里?睡不?着，可能在水边出神，不?防被你瞧见了...”
“不?是女鬼...我是人哦....”
就真的是当日郭策和曲池看见的那模样，那天夜里?月色清亮，风拂动她的裙子?，就真如飘在半空中一般。
甜酿和郭策两人都分外尴尬。
郭策见母亲和小舅舅眼里?都笑意满满，脸慢腾腾红了，瞟了他母亲一眼，单手握拳，抵在面前?，咳了一声：“哦...”
\"世上哪有鬼神，阿策你的书都白读了。\"曲夫人笑话他。
“也不?能怪我。”郭策眼珠子?滚一滚，嘟囔，“你夜里?不?睡，去水边做什么？”
“你夜里?不?睡，跟你小舅舅去水边做什么？”曲夫人不?让郭策多?问，带甜酿去内室梳头，“给宋娘子?添麻烦了。”
误会解开，大家心中都是舒心，甜酿喝了一盏茶，请辞出来。家里?没?什么好东西，做了几个平安香囊聊表歉意，曲夫人见那香囊精细，又是大大夸奖了一番。
仍是曲池送甜酿和小玉出来，他性子?活泼，说话风趣，三言两语逗得小玉哈哈大笑，扭头见甜酿脸颊旁微露两个笑涡，扭头看着她，笑嘻嘻的：“九娘子?话少，但瞧着倒好相处。”
曲池相貌生?得好，一双桃花眼，眼神又清亮，看人的时候含情脉脉，这倒不?是他本意，加上那副懒洋洋的样子?，总瞧着有些风流和轻浮。
甜酿佯装没?听见他说话，曲池见她只专注盯着脚下路，笑了笑，也不?再说话。
自此有了交集，后来甜酿也偶能见到?曲池，有时候见他在湖边钓鱼，特意绕路送几尾鱼过来，有时候替曲夫人上门来邀甜酿去田庄喝茶，过了数日，曲池离开小庵村外出办事，甜酿倒是和曲夫人更熟了些。
她很难得第一眼就对?一个人心生?亲近，但对?曲夫人，甜酿很是崇敬。
明辉庄内男仆很少，多?是仆妇，曲夫人带着人每日劳作，把偌大一个田庄安排得紧紧有条，还照料行动不?便的郭策，教他读书写字。
曲夫人一双手可舞文弄墨，也可下地伺锄，只在女红上不?太在行，庄子?里?没?有专门的绣娘，郭策的衣裳都是郭家送来的，多?是绸衣绢布，于?曲夫人看来未免太过奢侈，她见甜酿那平安香囊很是精巧，不?比专门的绣娘差，请甜酿帮忙，替郭策做些过冬的棉衣鞋袜，给的工钱很是丰厚，还贴补庄子?自产的瓜果蔬菜，鸡鸭鱼肉。
知道是曲夫人有心帮衬，甜酿还是开心把绣活揽了下来，小玉不?用每天为?饭菜发愁，自己也不?必抛头露面，真是最好不?过，天渐冷，甜酿拘着两姐妹在家，帮着自己裁布拿剪，做些针线活，小玉做惯了农活，不?惯拿针捏线，小玉十指纤细，倒是像模像样。
湖边的桑林叶渐稀黄，蚕房也停下来，村里?响起了叮叮咚咚的打铁声，正是妇孺们聚在一起针黹闲聊的时候，曲夫人见甜酿送来的衣裳，一针一线细细密密，样式颜色都破费心思，衬得郭策也带了几分挺拔，在儿子?和幼弟面前?夸了又夸。
曲池从外头回了田庄。
“实?在没?想到?，能这样好。”曲夫人有听仆人们说起甜酿的来历，富人家被主母赶出门的姬妾云云，“人看着也好，言行举止都颇有教养，很合我的心意。”
曲池瞥了瞥郭策那一身，啧了一句：“我也缺身过冬的袍子?呢。”
曲夫人含笑看着他：“她好像有些避着你，只要你在这，她从不?登门。”
“她这样做才是对?的。”曲夫人看自己的弟弟，“女子?处世，首要是保护自己，免遭非议。”
曲池懒洋洋撇撇嘴。
大庵村正好有富人嫁女，要请绣娘做一批送给男方家的小针线活，手帕扇套络子?之类，曲夫人恰好受邀去人家中写帖子?，也荐甜酿去做工，这户人家还请了不?少三姑六婆来陪坐，有人见她相貌好，手也巧，有心做个媒，拿话问她，甜酿推脱：“有高人也替我算过，我八字不?好，有碍夫家，不?宜婚嫁。”
她见众人眼睛都望着她，闪耀着旺腾腾的探索之魂，道是：“之前?也议过几家人家，要么闹得人家鸡犬不?宁，要么家里?突有血光之灾，大抵都不?甚好，脱了干系后，家家都兴旺起来。”
众人们问了她生?辰八字，甜酿胡诌了个，听得众人连连惋惜，将一番做媒心思都歇了下来。
针线活做完，甜酿拿了丰厚喜钱，又去谢曲夫人，这回特意带了一些绣品，扇坠药枕、玉扣坠子?小荷包之类，用的都是给郭策做衣裳剩下的一些零碎布头，借花献佛给曲夫人。
曲夫人看这些小东西虽然零碎，却都精致，有些都不?是普通人家里?用的东西，料想她以前?生?活富足闲适，倒不?像是外头妇人们传的那些鸡飞狗跳般不?堪。
两人说些日常琐事，午间曲夫人留她用饭，甜酿见桌上有一道小莲蓬汤，汤色奶白，尝了一口，曲夫人见她抿唇细品，笑道：“这是我娘家那边的做法，吃得惯么？”
这汤是用豆腐和黄鳝、鲈鱼吊出来的鲜汤，鸡头米用模子?印出一个个小莲蓬，小荷叶的样子?，叫翡翠白玉汤，是江都各大酒楼的常见菜。
甜酿和曲夫人，从来不?聊各自的家事。
“夫人不?是吴江人么？”甜酿问，“夫人的吴江话，说得很好。”
“当然不?是。”曲夫人笑道，“我娘家在江都，不?过我十七岁从江都出嫁，至今十四年，统共也回去两三回，上一次回去还是八年前?。”
“宋娘子?去过江都么？”
甜酿笑着点头：“有路过，我在淮安府，离江都也不?远。”
甜酿这才知道，曲夫人的娘家在江都做着珠宝营生?，曲池生?母早亡，后来曲父又娶了一方妻室，生?了三四个儿女，这继母苛待前?妻生?的两个孩子?，曲池的日子?尤其?不?好过，曲夫人丧夫后，曲池索性从江都跑到?吴江陪长?姊生?活，每一两年回去看看老?父。
原来都是从江都出来的，甜酿有些忐忑。
离开江都已经五个月，他还有没?有在寻她？
她用那样的手段，一开始他应当会气?到?发抖，恨不?得咬碎她，但这么多?日子?过去，他是不?是也在渐渐平复，慢慢遗忘她。
少连哥哥。
她更愿意叫他哥哥，他算的上是一个很坏的人，惯于?掩饰，伪善又冷漠，善于?心计，喜欢反复折磨人。
回忆起来，总是痛苦夹杂着心悸。
冬日不?用养蚕，夜里?也要省着油灯，每逢双日，曲夫人就带着儿子?郭策，在村里?祠堂开授课业，教妇孺女童认字。祠堂里?有炭火有蜡烛，妇人们聚在一起谈天说地，还能借光做做针线活，也是何乐而不?为?。
这课甜酿也听过，并不?是寻常的女诫女德之类，曲夫人教妇人们学些简单的字，也讲些为?人处世的道理，不?至于?被人蒙骗欺拐，颇有裨益，小玉和小云不?识字，甜酿让她两人常去听着，自己一人守家。
十一月的冬夜，她就点着一盏油灯坐在屋里?数银子?。
连日带夜，足足做了一个多?月的针线活，还多?亏了曲夫人的照顾，攒到?现在，也有个十几两银子?，一百文钱，就够一家人一日吃喝，五十两银子?，就能买一间屋。
她觉得自己是心安的。
窗外突然响起窸窸窣窣一阵轻响。
甜酿停住动作，猛然回头。
因为?只有一个人在家，门窗都紧紧栓上了，她素来仔细又有防备心，做事历来小心。
窗上倒影着长?长?的影子?。
甜酿毛骨悚然，从长?凳悄声上坐起来。
“是谁？”
有人在外头伸手摸窗，那窗户虽然老?旧，但加了封条，又用油布封上了，还算结实?。
窗外有嘟嘟囔囔的声响，而后窗户咯吱晃动，显然是外头有人想用蛮力扯下来。
甜酿咽了咽口水，摸起桌上箩筐里?的绣刀，擎着油灯，小心翼翼朝着窗走去。
“小美人...”醉醺醺的话语在窗外，“我来了...”