吴山是嘉靖十四年的探花郎，历官翰林院编修、礼部左侍郎、吏部左侍郎等职，从翰林院一步步走到了礼部尚书，是大明最正统的储相。
吴山为人正直，不媚权贵，是清流官员的楷模。若不是严嵩从中作梗，吴山早已经入阁拜相，现在会顺理成章地成为大明的次辅。
只是造化弄人，吴山先是以日食上疏言事触逆于皇上，又劝阻皇上修筑三清道观而惹得皇上不喜，最终是落得两度闲住。
现在吴山出任户部尚书，虽然说不上多么的出色，但亦算是兢兢业业的官员，精打细算地批复着每一笔朝廷的财政开支。
却不曾想，这么一位无比正派的户部尚书还是无法逃脱于党争的迫害，现在被迫上疏请辞，令到不少官员感到一阵唏嘘。
如果这种有德行的官员都被迫离开，只剩下徐阶和郭朴这等小人，那这个朝堂还有什么期待，大明又谈何恢复盛世？
但不管如何，吴山的奏疏已经递交上去了。只要皇上进行批复，吴山便要黯然离开京城，为他的仕途划上一个句号。
不过跟着林然的情况有所不同，当吴山上疏请辞的消息传出的时候，在很短的时间内，便有数十名官员上疏请求皇上挽留住吴山。
通常在这个时候，便能够见到一位官员的影响力，而吴山的惊人影响力亦是体现了出来。
小时雍坊，袁府。
官场像是一张错综复杂的蜘蛛网，将每一个官员都牵扯其中，而堂堂的大明次辅自然不会例外。
袁炜是嘉靖十七年的探花郎，前期的仕途显得平庸，直至嘉靖三十五年仍然还是正六品的翰林侍读。但正是这一年，他创造了一个大明前所未有的晋升速度，亦可以称袁炜速度。
嘉靖三十五年，袁炜由正六品的翰林侍读升迁从五品的侍读学士，两个月后，嘉靖直接下一道手诏让袁炜由从五品侍读学士超迁至正三品礼部右侍郎，而后又升至礼部左侍郎，于前年成为阁臣，去年出任大明次辅。
袁炜跟着时常在西苑过宿的严嵩和徐阶不同，若是没有要紧的事情，他都会离开西苑返回家里。
虽然他的妻子在老家侍奉双亲，但他在京城已经纳了两房美妾，且都是擅于诗词歌赋的女子，日子过得亦是快活。
乘坐着轿子回到府里，却是跟着吴山般的习惯，回到家第一件事便是换一套居家的服饰，然后到后花园的凉亭中品茶。
随着三月即将到来，这后花园的花圃中出现了勃勃生机，甚至几株花草已经开出了花苞，让到这里的春意更浓了。
“下官林然见过袁阁老！”
身穿三品官服的林然来到后花园的凉亭处，显得恭恭敬敬地施礼道。
袁炜五十多岁，身材显得矮小，有着江南人的白皙肌肤，一双炯炯如电的瞳目，只是明显是一种读书人瘦弱的体质。