苏芮在艾玛的帮助下，换了衣服，打扮靓丽，从房间出来。
今天达西先生要来拜访，所以这身装扮，花了不少心思。
苏芮穿着一件雪白的细洋纱蕾丝裙。裙摆是由将近十层轻薄的布料堆积而成，不需要裙撑，就自带蓬松感和垂坠感，每走一步，便宛如流动的液体般，在她纤细的脚踝荡漾。
腰身她让艾玛束到最紧，还未吃过一点东西，本就纤纤如柳的腰肢，更是细到不堪一握。露肩的设计恰到好处露出她漂亮的锁骨，白色蕾丝choker，起了点睛之笔，让她的脖颈更加纤细。
蓬松的金色卷发打理的非常精细，铺满了她的后背，上面点缀的珍珠发饰和蕾丝发带衬得她的五官明艳照人，将原本的十分美艳都变成了十二分。
苏芮对此非常满意，艾玛也感受到了装扮洋娃娃的乐趣。
当她们来到客厅，艾玛便迫不及待地向众人展示她的成果。
“……我敢保证，整个伦敦都找不到比伊丽莎小姐还要漂亮高贵的小姐了。”
布卡先生妙语连珠的赞美，把苏芮当成孙女一般宠溺，让坐在沙发上看报纸的男主人，再也无法做到无动于衷，将自从苏芮下楼之后就慌张移开的视线，再次落她的身上。
少女犹如月光下的一朵幽昙，只是远远看着便觉得美好。她介于成熟和青涩之间的娇艳，甜美，无一不诱惑着人去采撷。
指尖收紧，报纸被抓出细微的褶皱。
布兰登上校外表不动如山，在打量了几眼之后，慢吞吞地说：“嗯，很适合。”
说罢，又低下头，视线专注在报纸上，却始终看不进一个字。
“……只要上校一天不结婚，我就多赖他一天。如果他也不结婚，那我就一辈子陪着他。”
他忘不了少女说这句话的神情，以及这句话给他带来的震撼。内心涌出一丝不恰当的窃喜，就像是荒芜的沙漠里，突然开出一朵花。
然而更多的，则是为这喜悦而产生的羞耻。
他是她的保护人，仅此而已。
布兰登上校极力忽略对方带给自己的影响，强迫自己投入到最近的新闻上。这一举动，在少女轻灵地走到他的对面坐下，而画上了休止。
他能感觉得到对方那双漂亮的，风情万种的眼睛，在注视他。
布兰登上校下意识紧绷，只听见她已经恢复柔润甜腻的嗓音，对着旁边的管家问道：“对了，布卡先生，之前看信被上校打断了，我只看了一半，达西先生有在信上说他什么时候过来吗？”
后面的话，布兰登上校已经听不见了。
被他打断……
是因为那天他的马在半路坏了马蹄铁，休整废了些时间，被从伦敦赶来报信的佣人追上。他得知了自己心心念念的娇小姐已经安全回到家中，无数的想法驱使着他，连一口气都没有歇，迫不及待赶回来，只为了亲眼证实。
看到她活生生的站在自己面前，那一刻，世界上所有的一切都变得模糊，唯有她是清晰的。
他再也控制不住内心汹涌的情感，欣喜若狂，同时有种半梦半醒间的不真实感，于是他紧紧抱住了她。
娇小，柔软，好闻……
难以忘却。
“布兰登上校，布兰登上校？”
少女的声音在耳边不停地呼唤，布兰登上校抬起头，视线越过报纸，对上她满含关切的目光。
“怎么了？”布兰登上校轻飘飘地掩饰自己的失态。
苏芮撑着下巴，眼睛笑眯眯地道：“你刚刚走神啦，我在问你，今天有什么特别的新闻吗？”
“新闻？”布兰登上校强迫自己冷静下来，对着报纸就是一阵打量，视线落在他唯一读完的新闻上，犹豫了片刻，道：“昨天下午有渔船在运河里捞起两具浮尸。”
“浮尸？”
“是的，是两名成年男性，他们都是住在城里的无业游民。”布兰登上校解释道。
布卡先生将托盘放在茶几上，往精美的东方瓷器里，倒入刚刚泡好的红茶：“难不成是发生了凶杀案吗？被人谋害之后，抛尸运河当中？真想不出来两个无业游民会得罪什么样的人？”
“这倒不是，据报纸上的消息称，他们的身上并没有打斗的痕迹，应该是醉酒之后不小心掉进水里淹死的。警方查到他们的身上沾染了某种运河码头独有的特殊的涂料，所以断定死者应该是从在运河码头掉进水里淹死，被水流冲走。当然目前没有排除他杀可能，因为据死者的亲朋好友称，他们完全没有可能到码头去。那天跟他们最后见面的酒馆老板说，听见他们聊天，说接下来要去……咳咳，总之并没有去码头的打算。”