“真是没有想到，你的养父如此英俊高大有风度，不过他未免也太害严肃了吧！”布兰登上校刚离开，朋友当中的一个便兴致勃勃地说道。
苏芮的身世，在这群朋友面前不算什么秘密。况且，从她和布兰登上校不同的姓氏就可以轻而易举地发现，他们不是一家人。
而养父这个概念，是众人的猜测，也是苏芮从来没有解释的结果。
苏芮的记忆中，曾经的自己跟现在性格完全相反。没有母亲的陪伴，父不详，保护人常常不在身边，只能维持表面的光线，实则内心自卑毫无安全感。
她深知现在拥有的一切都不是她的，她不过是寄人篱下，没有一份像样财产的孤女。她羞于承认这一切，害怕秘密暴露之后，朋友们会离自己而去，安逸的生活也不复存在。
所以她隐瞒真相，刻意营造上流社会的身份，讨好布兰登上校，甚至有段时间，还想要把自己的姓氏改成布兰登。
至于最后没有付出实践，是因为威廉斯这个姓氏，以及伊丽莎白这个名字，是她跟那个记忆中面容已经渐渐模糊的母亲的唯一的联系。
苏芮不知道自己当初为什么会那样想，但她知道布兰登上校是个有责任心的人，不会弃她不管不顾。就算真的到那一天，她也坚信可以不让自己活得太惨。
“不过说起来，布兰登上校这个养父对你还真是大方。”作为警务处长女儿的安布尔在环视一圈布兰登家的布局装饰之后，油然而生艳羡之情。
她的爸爸虽然有个小小的爵位，但做得是最累最危险的工作，也挣不了什么大钱。若不是家里只有她这一个女儿，她甚至上不起女子学院。
“他并不是我的养父，”苏芮如实说道：“他和我妈妈其实有一点亲戚关系，我妈妈去世之后，他暂时担当我的保护人。”
这都是苏芮记忆中布兰登上校亲口所说。
他和伊丽莎的母亲伊丽莎白·威廉斯是表兄妹关系，从小一起长大，后来威廉斯小姐嫁给了布兰登上校的哥哥，经历了感情破裂，跟别人生下了小伊丽莎。
威廉斯小姐独自抚养伊丽莎到三岁，穷困潦倒，因为肺结核去世，临死之前将孩子托付给了最信任的表兄布兰登上校。
苏芮可以肯定，布兰登上校肯定隐瞒了什么重要的信息，但有一点可以毋容置疑的是，伊丽莎长到这么大，布兰登上校从未承认过她是他的养女身份。
“不是养父女，你们却住在一起……”安布尔拖长语调，说出了问题的关键所在，立马引发众人的联想和猜测。
苏芮哪里看不出她们在想什么，上流社会最缺少的就是谈资，如果按照她们预想的发展，那将是非常刺激的话题。
苏芮面无异色，优雅地端起茶杯，慢条斯理道：“我们并不住在一起，他作为我的保护人，只是偶尔来城里看我，或者我去探望他而已。”
“那他多大了？”安布尔思维跳跃性极大。
“你问这个做什么？”苏芮抬眼看向对方，妄图从这个和自己同龄的朋友身上看出些许端倪。
没等对方回答，其他的女孩已经替她解释：
“我想，安布尔是想要做你的养母。”
“刚刚她看布兰登上校的眼神，好像恨不得吃了他。”
“……布兰登上校不是我的养父。”苏芮只得重申一遍，见朋友们的热情并没有消减，越来越无所顾忌的打趣安布尔和布兰登上校，苏芮没来由的觉得烦躁，赶紧转移了话题：
“好了，我们不要再聊这些有的没的了，前几天的新闻你们看了吗？醉汉溺死在运河里，似乎背后还有真凶。安布尔，你爸爸是警务处处长，他一定有很多内幕消息吧。”
苏芮把注意力成功引到安布尔身上，趁着众人七嘴八舌的询问之际，慢悠悠地喝起了茶。
她太了解安布尔了，她的家世在所有人当中算是最普通的一个，平时都是她讨好别人，这会儿被众星捧月，脸上早就笑开了花，更是多了几分得意。被人捧了几句，什么秘密都藏不住，倒豆子一样全都说了出来。
“说起来那两个人也是倒霉，警务处到现在其实根本不知道他们是不小心掉进河里，还是他杀，因为当天的巡夜人根本没有碰到他们，谁也不敢肯定他们是不是临时改了主意，一起去的码头。”
“所以，这个案子就这么不了了之了吗？”同伴艾琳随口一问，放下茶杯，拿起一块核桃酥尝了一口，惊喜地夸奖道：“伊丽莎，这道甜点叫什么，真是太好吃。请你一定不能藏私，让你的厨子把做法告诉我，回头我也让我的厨子做。”
自从布兰登上校说了种植园的情况之后，苏芮就再也没有吃一口核桃酥。
沾满人血的蔗糖，实在让人无法下口。