“伊丽莎，也许我不善言辞，也很少跟你谈心，让你觉得陌生疏离…”布兰登上校对这个回答并不满意，他确定苏芮在替威洛比遮掩行径，心里不由一阵酸涩，“如今你已经是一名淑女，的确意味着你可以拥有自己的家庭，作为你的保护人，我发自内心的希望你能得到幸福……”
“上校您到底想问什么？”苏芮听出布兰登上校的言不由衷，忍不住打断。
他沉默了几秒，道：“你觉得威洛比先生怎么样？”
“……上校怎么突然这样问？”苏芮挑起眉头，心在狂跳，手里的缰绳快扭成麻花。她努力想从布兰登上校脸上看出点什么，但他却避开了她的目光。
“像威洛比先生那样年轻英俊的绅士，应该很受小姐们的欢迎。如果你对他……或者说你要是有和他发展f的想法，我会支持你。”
这些话几乎花光了布兰登上校全部的力气，他明明知道威洛比不是个正人君子，但如果他的小伊丽莎对威洛比死心塌地的话，他只能让对方做出改变。
“他受不受欢迎我不清楚，但我可以确定，我对他毫无想法。”
少女漫不经心的声音传进耳中，布兰登上校先是一阵狂喜，紧接着那抹希冀转瞬即逝，表情比之前更加忧郁严肃。
她已经习惯了隐瞒不是吗？
苏芮敏锐地感觉到今天布兰登上校的异常，从邀请她一起出门骑马他的行为就开始透着诡异。
刚开始她以为布兰登上校抓到了她的小辫子，可是从他刚刚说话的语气和表情来看，似乎又不是那么一回事。
从始至终他关注的焦点都不是她和威洛比的关系，而是她对威洛比的态度。
听到她的否认，那一瞬间的狂喜不像只是对于保护人的关心。
更像是……
苏芮沉吟片刻，驱使马儿靠近，到了布兰登上校旁边，忽然伸手到他颈项旁边，将他不太平整的衣领捋平。
“您的衣领有点皱。”苏芮笑着解释。
收回手时，她已经确定了自己的想法。她接近时，布兰登上校的紧张和僵硬没有逃过她的眼睛。
如果她没有猜错的话，布兰登上校对她有了超过保护人和被保护人之间的好感。
一月底，春寒料峭，冷风肆意吹拂，却吹不散苏芮此刻眸底的震惊。
虽然她一直把布兰登上校当做一个成熟的男人来看待，但在这之前，她从未对他有过任何不切实际的想法。
一直等回到大宅，苏芮都还处于茫然的状态。面颊被冷风吹了一路，依旧止不住地发烫。
她突然有些不知道以后要怎么和布兰登上校相处，是装作若无其事，还是回避？
一旦回避，是不是意味着撕下这层遮羞布，到时候布兰登上校又该如何自处？
苏芮脑子里乱糟糟的，心不在焉连脚下的路都没有注意，被地毯的边缘绊得踉跄了几步，摔进了一个熟悉的怀抱中。
布兰登上校一把掐住她的腰肢，被她的力量撞得往后跌了几步，倒进一张单人沙发里。苏芮下意识的撑住沙发靠背才避免了更加激烈的肢体接触。
壁炉里的火烧得很旺，周围热气腾腾。
腰上那双无法忽视的大手，让一向怕痒的苏芮差点没了力气，她手忙脚乱的站起来，尴尬的道谢道歉，脚底抹油一样跑回房间，但是腰侧被掐过的触感却久久不散，眼前不停重复的画面是沙发前无意对上的视线，浅琥珀色的眼眸中闪逝而过属于成年男性无法掩饰最直接的渴望。
苏芮一夜都没有睡好，早早就起了床。
她想了一夜，决定不管布兰登上校对她到底是什么样的感情，就当不知道，还跟以前一样相处。
做好了心理准备，苏芮从房间出来。
刚关上房门，回头就看见玛丽红着脸从布兰登上校的房间出来。大约是被发现秘密的羞耻心作祟，玛丽又是焦急又是羞涩，连招呼也不打，就急匆匆地跑下楼。