次日,沈宴秋到将军府拜访却碰了个壁,府中的下人告知将军夫人去了城东的万圣棋斋。
沈宴秋听完有些怅惘，当初还是她提议芊芊姐学门新的技艺。一想到她现今兴高采烈的学习棋艺，只为了将来与丈夫多些共同话题，心中就止不住的感伤。
沈宴秋和怀信走出将军府，在前往万圣棋斋的路上，不知几次发出沉重的叹息。
眼看着她魂不守舍，就要与过路搬运货物的板车相撞，薄易及时出手，将她往道边揽了揽。
沈宴秋慢半拍地反应过来自己差点酿成交通事故，感激地看了怀信一眼,声音听起来正常,却又有点虚浮没什么气力：“谢谢你啊怀信。”
薄易眼睑低垂,定定地凝着她的发心：“在想什么。”
沈宴秋抿抿唇,像在心底里纠结了无数次,终是出声问道：“怀信,如果有一天你爱的人背家弃国，你会怎么做。”
薄易默了默，眼底的光幽邃艰深少许，将她的这番话与她今日来找司徒芊芊的动机左右相互联系,瞬间一片清明：“你是不是知道了什么。”
沈宴秋怔然，与他无声相视许久，直到在他的眼神里再探不出旁的什么信息，方泄气道：“原来你也是知道的。”
她沿着街道继续往前走了几步,许是打从心底里的信任，让她毫无间隙地直接问道：“所以你其实是摄政王的人？”
薄易不疾不徐地跟在她身后：“是也不是。”
沈宴秋疑惑：“嗯？”
薄易抬眸望了眼不远处的宫墙檐角，淡淡道：“我效忠的是大启。”
明明用的最平常的口吻，但听到沈宴秋耳中，却是一字一句掷地有声，仿佛能掀起万丈波澜。
沈宴秋无言良久，薄易以为她是担心家国的安危，也没有问她是从哪里知道的司徒家的事，只是出声宽慰：“司徒允文的事还在探查，我们先不要庸人自扰，倘若最坏的情况真的发生了……”
薄易话梢一停，抬手在她头顶轻拍了拍：“不要怕，我会誓死守卫临安，也会保护好你。”
沈宴秋微怔，她第一次看到怀信露出这样的笑，脑袋微微偏着，嘴角向上勾起，说不出的意气风发。她写了那么多话本，却不知用什么词来形容自己此刻的心境。
她觉得现在的自己就像变成一个小孩，兄长轻拍她的脑袋做出保护的承诺，充满信服，又纯粹毫无杂质。
沈宴秋跟着笑了笑，由衷道：“我不怕的，大启有你，有摄政王，还有万千忠诚于它的子民，大启不会亡的。”
……
两人重新走回道上，沈宴秋心中前所未有的平心静气，絮絮说道：“其实我真正担心的是芊芊姐，之前与她的几次谈心，我看得出她一直都为自己有个保家卫国的丈夫感到自豪。镇远将军降了，对大启会是一次重创，但我相信那些精忠爱国的士兵可以重振我们启国的熊威，但对芊芊姐来说，那倒下的是她的一片天，我怕她会撑不住。”
“她不会撑不住的。”薄易话语中流露出一丝微不可见的钦佩，敛声道，“司徒芊芊虽是外氏女，但她才是真正继承了司徒家意志的儿女。司徒允文若降，司徒芊芊一定会扛着司徒家的门楣，亲手斩下他的头颅，为国为家谢罪。”
沈宴秋有点惊讶于他谈起司徒芊芊时的熟稔口吻，不过知道他不愿透露自己的真实身份，所以没有继续深究追问，反道：“对了怀信，你还没同我说呢，假若你爱的人背家弃国，你会怎么做。”
薄易侧眸看了她一眼，停顿好久才给出一个答案：“诛之。”
沈宴秋正微微感慨他的大义，就听他接着又补充了一句：“再自诛。”
沈宴秋永远都不会知道，薄易曾在面对自己的父亲时就已成功做到了前半句，而这后半句，是他此情此景下为了某个特定的人才补上去的……
到了万圣棋斋门口，沈宴秋想着怀信既与芊芊姐认识，应该不方便与她一同出面，于是道：“你在外面等我，等我见完芊芊姐再出来找你？”
薄易没逞强，环顾一周，最后指了个方位：“我就坐在那家茶馆里，你出来就能看到我。”
“好。”沈宴秋冲他摆摆手，迈过石阶，走进棋斋。
等她的身影从棋斋院墙后的竹林隐匿不见，从天而降一个身形，稳稳当当地落在薄易身旁，手上还抱着一摞厚厚的文书。
薄易没说话，径自带路进了茶馆。那男子恭敬地跟在他的身后，不敢置词。
棋斋里的人很多，竹林边还有几个小孩蹲在地上玩石子，想来是家长的长辈贪棋，一同带来的。
沈宴秋寻了个端茶的小厮问了问有没有见过将军夫人，后者十分麻溜地指了个方向，道：“将军夫人在和刘老下棋呢。”
沈宴秋随之望去，那处的棋桌旁高高低低地围了许多人，在围观人品评的杂话声中，隐约能听到里头传来司徒芊芊清脆银铃的笑声。