临沅城和沅南城的距离不算远，没有粮草辎重的拖累，汉军可以在半天之内赶到临沅城。
除了要求将士们快速行军之外，廖化还做了多手准备。
带兵北上的同时，廖化派出了使者，让对方前往江东军营地，给潘濬带个口信。
口信内容很简单，为了减少武陵郡战乱的影响，廖化希望和潘濬决战。
不论是廖化，还是潘濬，都是沙场老将，两人寻求决战的目的也都不单纯。
江东军形势不利的时候，潘濬希望在武陵蛮抵达战场之前，通过决战，锁定胜局。
临沅城战事吃紧，廖化试图利用决战的邀请，阻止江东军暂缓攻城速度，为汉军援兵的集结与入城争取时间。
廖化这番小动作失败了，使者北上没多久，便重新南下，来到廖化面前。
使者的脸上，带着愤愤不平的表情。
使者告诉廖化，在汉军前往临沅城的一条必经之路上，一支江东军已经布置好了阵型，做好了战斗准备。
使者也曾向江东军将领表明自己的身份和任务，希望敌将能通行。
但是，江东军却完全不为所动，拒绝了使者的请求。
除了态度上不松口，江东军的将领还下达了射箭命令。
如果使者没有及时转身逃跑，他将会成为第二位死在江东军手里的使者。
使者虽然没有完成廖化的任务，但也通过交谈，打听清楚了面前这支江东军的主将身份。
江东军的兵力大约有五百人，带队的将领叫朱然。
听到朱然的名字，廖化眼睛一跳。
廖化和朱然两人曾经发生过遭遇战，朱然也是廖化的老熟人。
和潘濬不一样，朱然是孙权的绝对亲信，而且，有较强的能力，守城上很有一套。
南征武陵，朱然却给潘濬当副手，这也侧面说明了潘濬在江东军中的地位。
比起潘濬和孙权的关系，廖化更在乎的是，怎样快速支援临沅城。
加上沿途收拢的部队，北上的汉军兵力，已经超过了五百人。
廖化没有把握在对战中迅速击败朱然，他也明白，朱然同样没本事拦住廖化北上的队伍。
朱然布防的位置与兴山外孙桓部署的两道防线不同。
防守的一方没有险峻的熊山帮忙，战场地势开阔，廖化完全可以绕开朱然，从其他道路北上。
但是，廖化却选择暂时留下，和江东军对峙。
毕竟，不是每一支接到命令北上的汉军，都兵力充沛，小股部队一旦遭遇朱然的拦截，很可能遭遇大麻烦。
而且，廖化并不认为朱然是唯一一支接受了潘濬的指派，负责阻击沅南援军的江东军。
绕路之后，廖化很可能面临相同情况。
对峙的同时，廖化派出斥候，打探朱然的虚实。
朱然这支部队，明显是一支仓促布防的部队，没有携带任何可以布置防御工事的物料。
而且，所有的江东军都是轻步兵，不少将士甚至连盾牌都没有，手上只有一把短刀。
廖化也曾尝试派人和朱然对话，但是，正如使者带回的消息那样。
一旦进入朱然部队的射击范围，汉军就会遭到朱然的反击。
而且，朱然并不是在被动防守，他派出了大量步兵，似乎在求援。
无奈之下，廖化只能派出士兵，寻找其他北上的通道。
不论怎样，和临沅城的守军建立联系，传达援军北上的消息，获取最新情报，才是当务之急。
同时，廖化也派出大量传令兵，催促北上支援的其他队伍迅速动身。
汉军不断聚集，人数很快达到了千人以上。
这时候，一名骑兵从西北方向冲了过来，肩膀上还中了一箭。
接应骑兵的蛮兵告诉廖化，骑兵自称是临沅城的兵，求见廖化。
在廖化的批准下，蛮兵把骑兵带到了廖化面前。
廖化认识面前的士兵，对方正是苏由在熊山培训的一名骑兵。
确认了来人身份，省去了繁琐的试探过程，廖化直接询问起对方的目的。
骑兵的任务，是向廖化求援，临沅城的情况已经到了最危险的时刻。
一伙防守东门的夷兵担当了江东军的内应，在江东军到达城外的时候，和城里的江东军残部会合，夺下并且清理了堆放在东门里的障碍，接应敌兵进城。
等到樊胄意识到战情不利，带领主力复夺东门的时候，江东军主力已经源源不断杀进城中。
江东军把樊胄的部队击退，敌人向着城池中心推进。
直到苏由带领新练成的流民军赶到战场，战局才稳定下来。
骑兵还告诉廖化，他并不是唯一一个向廖化求援的汉兵。
江东军入城之后，樊胄已经派出了不少骑兵，骑兵希望汉军能够立即进城支援。
廖化一共只见到了两名报信的骑兵，这或许说明，江东军已经控制了临沅城的城外，战局不容乐观。
做出判断之后，廖化不敢再耽误时间。