清早的时候,沈家小楼便有人到访，来人熟门熟路，女佣们见她也?熟,将?手向二楼晾台上指了指，她便轻手轻脚，走上楼去。
沈太太在楼上就看见她了，也?不起?身，懒懒笑道：“三妹怎么这一大早就来了？宝昌不在家里,你只管放开了走就是。”
沈宝昌家里兄弟四人,沈经理排行老二，来的这位是沈三的老婆。三太太闻言笑道：“我只当二哥在家，怕打扰他休息——二嫂在挑燕窝么？”
“你看这东西,这也?配叫做燕窝！”沈太太没好气地把水碟子?向前一推,“里面的草比毛多、毛比沙多——三样?加起?来没有燕子?屎多！我从昨晚上就在挑,挑得眼睛都酸了,剩下?这些能不能熬一盅都是难说。”向楼下?唤道：“刘妈烧壶茶来。”
三太太连说不用倒茶,坐下?来接过碟子?，代为挑拣——果然一窝腥臭，乱蓬蓬的全是脏东西。她一家仰仗二哥鼻息，此时两手空空地到来,生怕要看妯娌脸色，因?此不嫌这活儿麻烦，一根根地刮去海草燕毛，边做边道：“其实?补身体也?未必要吃燕窝，我那?里还有一点?西洋参，早知道二哥不爽，我就带来了,可惜没有提前知道。”
沈太太摇头道：“你太不懂了，急得上火的人，哪里还能用参？人参要把肺血顶出来的——”她指着没人的卧室方向，“在家里成宿成宿地睡不着觉，怕，又急，还要陪着那?个杀千刀的到四川去求人，好容易到家，坐在那?里只是发呆，嘴唇上都起?燎泡。”
三太太叹息道：“其昌担心二哥，所以才?叫我来看看呢。”
沈太太瞥她一眼：“三妹只为来看看的？”
沈三太太脸上一红，她来自然是为了打探风声：“其昌还叫我来问问，问这罢市罢工，罢到什么时候算完。”手上不敢停地挑着燕窝，“行情原本就艰难，厂里半年多没有进账，还欠了好些款子?，实?在是不能再罢下?去了。”
“——这才?刚几天？你们又撑不住了。”
这三弟家最是个拖不动?的旱船，开了个小小的火柴厂，只有第一年挣钱，后面就一味地求哥哥周转。沈太太知道这个弟妹来了就是为了讨钱，不然怎有好气、大早上坐在这里扒燕子?的屁毛？
又听?她扁着嘴道：“你说二哥这算什么？我听?说金家拨钱给外地的工厂，说动?他们一起?罢工，那?为什么我们这些厂子?反而一点?补贴没有？二哥也?不说说他！急三火四地把人合拢起?来，倒像女人撒泼——我们在家还不这样?撒泼呢。”
连这些家庭主妇也?看出来了，和?去年的税改相比，这次罢市实?在太仓促了，去年是以逸待劳、如今却是威逼利诱。她们不见得有宋氏姐妹的巨眼，却从自家男人的唉声叹气里察觉到了危机——他们连面子?都懒得撑了。
沈太太有意拿她的劲，坐着听?她讨饭似地抱怨，盯着她挑净了一个燕盏，终于松开唇角，笑容也?随之荡开：“真是耐不住性?子?！怕什么？你二哥已经去南京了。”
“……我以为还在荣老爷那?里！”三太太惊喜得拿不住镊子?：“怎么没听?见一点?风声？”
“你是个打牌都输糊涂的，风声能让你知道？”沈太太神秘地笑，“我告诉你吧，这次罢市虽然仓猝，但十拿九稳，必然能成。这些天老爷们不眠不休，说动?了孙夫人来为这事主张，她的面子?多么大了！你别看那?位雷厉风行，一副决断的样?子?，其实?宋家孔家，未必跟他乐意，就连他儿子?也?向着我们。”
三太太闻言咋舌。
“你不信？这可是宝昌亲口跟我说的。蒋公子?也?去了荣老爷那?里，决意要谏他父亲——你说打这个天下?是为谁呢？太子?爷跟我们一条心，这才?是稳操胜券，当爹的总要服软的。”
三太太又惊又喜：“那?我们岂不是从龙之功？”
沈太太一拍她的手：“知道就行了！瞎嚷嚷什么？我跟你说这事，你可别又告诉其昌，先在心里捂着。他一天到晚在外面养婊|子?，你又拿不住他，好好地这次让他吃个教训，以后不敢不听?你的话。”
三太太眼泪都要出来了：“二嫂，我嫁人没有嫁得好，唯独有你这好嫂子?，比亲爹亲妈还疼我呢。”抹着眼泪又笑：“难怪你在这里气定神闲，还有心情做水磨功夫。”
“我气定神闲？我是心疼你二哥！燕窝还不是为他回来之后好好补一补，两三个月，身体都熬亏虚了。”沈太太敲打弟妹：“还不快给我做完，挑干净这一盘子?，就算你谢我。”
她们就着行向当空的太阳，把腥臊的燕窝拣择干净，瞧见它逐渐露出的雪白的丝，心中充满希望。宛如这半年来焦头烂额的情形——别管脏的臭的，只要肯用心摘，大补的时候在后头。
彼时沈宝昌也?已抵达南京，各方商事代表都在南京齐聚。
到会谈召开的这一天，老板们的表情都和?家里的太太统一了——南京屈服得如此之快，这出乎他们的意料，甚至令人有些措手不及。但消息毕竟是好消息，公告还没在报上登出，消息却早已飞遍全国，大家各个提前赶到。
——又要谈啦！又要开始谈啦！
这天早上的沈经理虽没有吃到老婆和?小姨子?挑拣的燕窝，却因?眼见到来的喜讯而满面红光，走下?楼来，他看到蒋公子?本人正与大佬们对坐谈笑，更?是心中大定。他人微言轻，自问没这个身份过去陪座，于是逡巡到荣德生身后含笑站立。正听?见蒋经国意气风发地说道：
“父亲在国家的问题上，一向是很关注、很用心的，说白了，这件事鼻子?碰着眼睛，一时急躁，又没人给个台阶来下?——不然怎么能如此之快地就有转圜？治国忌讳出尔反尔，说出来的话驷马难追，他也?很为难的，有个台阶就好收场了。”
穆藕初笑道：“这话只能建丰说，你们是亲父子?，我们却不能开这个口。”
他们瞧见沈宝昌管家似的溜过来，在后面站着，都笑着招呼，穆藕初拉他坐下?：“这是中实?行的沈宝昌、沈经理，也?是我们银行家里的中流砥柱，宝昌怎么站在后头？坐吧！”
蒋经国儒雅地问好：“沈经理快坐，站着我不敢当。”
沈宝昌心中大感荣耀，他是江浙财团的小卒，赴美前话都说不上的人，更?别提与蒋公子?面见谈话，此时却得赏识！打躬作揖地说道：“明卿还是有面子?，没想到他交情这么广……谢谢您为我们写信声援，昨天就见您来这边商量，少爷辛苦了。”一激动?，话也?说不像样?：“——要是孙夫人也?能来就好了！”
旁人听?他说话不成体统，尴尬又好笑。你是找家长告状还是小孩子?吵架？孙夫人又不是你的妈！
若她能来，那?宋大姐宋三姐都可以来，男人还谈什么？把你老婆也?叫上吧，娘们儿吵架算了！
蒋经国忍俊不禁：“我来也?不是只看明卿的面子?，是我和?大家想在一起?。就算他不来找我，我也?要来找你们。”
当天求岳登门拜访的时候，蒋公子?正对着孙夫人的信发呆。他从美国回来之后就陷入了上下?两不沾的境地——谈成中美贷款，原是大功一件，可父亲只是淡淡地褒奖了一句，没有再派他什么差事，甚至没有让他参与法币的落实?。
光头爹意味深长地说了一句：“建丰啊，江浙的这些人，还是很不驯服。”
蒋经国嚼他这句话，嚼了三个月。
他始终看不清父亲对于金明卿的态度，他为他公开发声支持，似乎是极大的宠爱，但四川试行案的强硬措施，又似乎要把江浙财团打入万劫不复之地。等到各地罢市的消息传来的时候，蒋公子?坐立难安，长年在苏联接受的教育让他模模糊糊地意识到，四川的问题并非在针对江浙，而是在针对另一个党派，他甚至在考虑自己要不要主动?划清关系——和?江浙财团，或者和?他父亲。