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花园里张灯结彩好不热闹，水榭里搭了戏台子，离着水榭稍近的平台上，摆着宴桌，宴请朝中官员及外家男戚。平台东侧大约五十步的地方，是一处水上小阁。这边摆上了小宴桌，招待女眷。因我身份特殊，故另安排在水阁的二层，从东边的假山上另有石阶上去，并不与一层相干。嫂子陪坐在我身旁。
戏台子上依依呀呀的不知道在唱些什么，我对昆曲向来没有什么好感。就是对京剧，也不懂得欣赏。不一会儿，就没了新鲜劲。嫂子见我兴趣乏乏的，冲站于身后丫头们摆摆手，示意她们都退出去。凑过来与我说话。
“听说，现下朝堂里，对十四爷颇有赞誉。”嫂子手肘撑着中间的小方几，探过脑袋来，在我耳边说道。
我心想，终于来了，怕是到圆明园接我给父亲祝寿都是假，为了可能只是探探我的口风。
嫂子见我不说话，又接着说道，“不少朝臣都赞赏十四爷虚贤下士，就是在江南士子里，十四爷名声也是颇好。”
我想了想，回道，“他不过是学着八爷罢了。却是不知，这是最犯皇上忌讳的，沽名钓誉。”
嫂子听了我的话，一怔，低头沉吟了一会，方才又道，“我这次打西北来，六月里启程时，你哥哥已经说到，西北战事，恐是不好。”
我记得当年刚做项目负责人时，出差颇多，为了打发路上的无聊时间，我曾经看过一本专写康熙五十六年到雍正二年西藏战事的书。书名虽已忘记，但我仍然清楚记得，康熙五十七年，要到九月，清军方才败绩，十月里，消息才传回京城。嫂子启程时，不过是六月。年羹尧怎么就会知道西北战事不好。
想着，我小声问道，“三哥哥怎么知道不好？”
嫂子又凑近了一些，几乎是在我耳边低喃，说到，“你哥哥说，色楞与额伦特，不过各带了几千人，又是分别入藏。看情势，两人事前必未详细相商协调。一路而去，所选路途，只图速进，并未逐水草而行。恐其后援会被准噶尔部切断，如若陷入包围，必当全军覆没。”
这番话在我心头重重的敲上了一记，并不是因为嫂子最后说到的“全军覆没”的结果，而是，这段战事，我是在史籍上读到过的，因而，我知道结果，并不奇怪。而，年羹尧，一则他并未亲自领兵入藏，二则，他并非我一般的先知。他居然身处四川，运筹于帷幄之中，就能知道千里之外，几个月以后的战事结局。果真是人才！
嫂子见我颇为震惊，还以为我是被年羹尧的预测吓到了，又向我低声说道，“我这次进京，明面上，是给老太爷贺寿而来。实则是带来了你哥哥的亲笔书函，交于十四爷。好让十四爷等心中早早有了筹划，以备后需。”
我抬眸瞥了楼下一眼，只见我那傻老头子还在那一个劲的乐。不知道他是装的呢，还是胸中另有乾坤。遂也转头轻声问嫂子道，“三哥哥现是看好十四爷？”
这会换成嫂子唬了一跳，复又恢复如常，说道，“姑娘病了一场，性情竟是大变。从前看不透的世事，现今，倒是一眼洞悉。叫我说来，在我们这样的家里，如此竟好。”
我又问道，“是十四爷吗？”
嫂子微笑点头，方接着说，“老爷说，现下之势，八爷虽势大，但受皇上倾轧，已成困守死局。十四爷向来依附八爷而行，若十四爷做大，八爷之势当可尽归于十四爷。”她顿了一顿，深深看向我道，“何况，这里头还有姑娘这一层。老爷说了，十四爷少年豪情，爱恶分明，若是年家做了外戚，当可权倾天下。说不好，姑娘有一日还可做国母呢。”
我苦笑，心道，这位哥哥，好深的心计，好如意的算盘。
嫂子见我笑得蹊跷，问我，“姑娘笑什么？”
我拿嘴努了努了楼下的年老爷子，问道，“老太爷是什么意思？”
嫂子抿了下嘴，别开头去，说道，“太爷看好的是四爷。”
我心道，生姜果然是老的辣，法眼就是法眼，嘴上却故意问，“为何三哥哥不看好四爷？”
嫂子不屑的笑笑，歪着嘴，才说，“老爷说了，一则四爷势小，不过跟三爷齐平。二则，姑娘不为四爷所喜，并无所出，便有所出，上面也还有三位阿哥，要想做外戚第一家，料是无望。”
“哼，”我禁不住冷笑一声。生在这样的家里，还真不如去做凝雪，扫地烹茶。
阁外的丫头轻叫了一声，“夫人。”
嫂子起身开门出去听回话。只见那丫头在嫂子耳畔嘀咕了几句，嫂子点头一笑，回身向我道，“姑娘且独自坐坐，我去去便来。”
我微一颔首，叫进凝雪、春妮来，陪我继续看戏。脑中禁不住想象起年羹尧的摸样，这个将要或者说已经大大影响了我的命运的男人，他究竟是个什么样子呢。