不几日，西藏兵败的消息果然报到朝中，朝野惊骇。康熙着议政大臣会议西藏战策，朝廷内立即出现了主战与主缓两种声音。而四阿哥和十四阿哥坚定的站在了主战派一边。
康熙一生三次亲征准噶尔部，他怎会因此败便动摇钢铁一般的意志，他作战的决心十分坚定，不为臣下的浮言妄议所迷惑，议政大臣会议第二日，他便确定了继续西征的战策。
此次西征的主要目的便是消灭策妄阿喇布坦及其分裂势力，因前次色楞及额伦特全军覆没，因此，抚远大将军的任命不仅关系到扭转战局，更涉及清廷日后的安危，一旦准部控制西藏，就有可能借黄教势力煽动蒙古各部脱离清廷的统治。所以，康熙对于本次抚远大将军的选择，特别认真对待，从伊始，就表明，将选择皇子担任，代替他亲征。一时，朝中竟有了“谁为大将军，即可为储君”的说法，这其实也是想当然，因康熙必定会选择他最信任、认为最有能力的皇子出任该职。而代皇父亲征，无疑可以在朝中竖立储君的权威。一时间，各股势力伺机而动。三阿哥、四阿哥、八阿哥、十二阿哥、十四阿哥都被推举担任大将军职。而康熙显然对十四阿哥有着特殊的青睐，最后，大任落于十四阿哥肩上。
十月十二日，上谕，授皇十四子固山贝子胤祯为抚远大将军。
十月十六日，康熙下旨，西征兵马分三路入藏，往西安为第一路，由护军统领吴世巴、噶尔弼带领，十一月十五日启程，驻扎莊浪。往宁夏为第二路，由副都统宗室赫石亨宝色带領，于十一月二十九日启程，驻扎甘州。往宣府、大同神木榆林、沿边为第三路，由抚远大将军胤祯带领，前往青海西宁。前两路兵马皆受抚远大将军胤祯节制指挥。
十月二十六日，又上谕，十四阿哥既授为大将军領兵前去。其纛用正黃旗之纛照依王纛式樣。此谕虽未明旨，但实际已将十四阿哥从贝子超授王爵。
此时，十四阿哥成了人们心目中最有可能的储位继承者，一时风头尽然无二。而，八阿哥、九阿哥也开始全力支持十四阿哥。
而，我的哥哥，年羹尧，也于十月二十日被擢升至四川总督，十月二十三日，康熙又下旨，四川巡抚事务仍由年羹尧署理。至此，四川的军政与民事尽归他统领了。这也许就是他提前三个月将西北战势通气给八爷党的回报吧。
自那日毁了琵琶，四阿哥就再没有到桃花坞来过，他往常每两三日总是会来看我一次的。春妮连日来一直埋怨我，不该将嫂子的信急急送往八贝勒手里，而应该交给四阿哥，至少也应该让四阿哥先过目一下。
可我却坚持自己没有错，因为我不想介入他们之间的争夺。我只是尽到了一个送信人的义务，嫂子的信上是写明急送八阿哥阅览的，因此，我就只能将信送去给八阿哥。如果一切反过来，嫂子信上写的是急送四阿哥阅览，我就一定会义无反顾的将信转交给四阿哥。
对于四阿哥的愤怒，我完全可以谅解。但是，一开始，我对于他毁了我的琵琶的无礼行径有些怒不可遏，因为那是我打发时间的一个重要工具，也是我时时提醒自己，我仍是余星辰的唯一物件。
但随着时间慢慢过去，我的气也消得差不多了，因为没了琵琶，我每天就只能花大量的时间练字和看书。我甚至开始惦念起四阿哥来，他从争夺大将军的战斗中败下阵来，应该会异常失落吧，往常他总是会来与我分担那失落的。随着时间一点点的流逝，他还是一直没有来，我也越来越惦记他，让我最难受的，是我没有了可以说话的人。
我可以与他谈天说地，从炎黄二帝说到秦皇汉武，我们可以畅聊唐朝二宗，可以唏嘘明皇与贵妃的爱情故事。一起吟诵“七月七日长生殿，夜半无人私语时”。我们也曾把酒论英雄，品评三国曹魏、蜀汉与孙吴。除了他不喜欢听我弹琵琶外，我们几乎没有任何分歧。他会耐心写下字帖来要我临摹，甚至会给我讲佛经中的偈语和颂词，还有那些不为人知的高僧传奇。
这些，换做别人，谁也给不了。爱兰珠虽然颇有胸径，但文墨不行。满族妇女的汉文化能力都是十分有限的，其中绝大部分练汉字都不认得几个。而惠心呢，她虽对我说的这些很有兴趣，但她仅仅能做一个好的听众，自己却无半点回应。至于凝雪和春妮，更都只是会陪笑而已。还有，十四阿哥，我与他本也难以相见，他近日更是忙于出征事宜，偶有书信，也不过是几句诗词而已。
北京又开始步入一年中最冷的季节，凌厉的寒风带走地面上的一切热量，随之也带走了我闲步圆明园的乐趣。
今日，又是十月三十，四阿哥的生日。与去年不同，这个生日过的甚为隆重。所有的皇子、宗亲及其女眷都被邀请到园中赴宴。前殿后，搭起了高高的戏台，正殿里，平台上，侧殿内，都摆满了筵席。