代大学士的儿媳武阳郡主，是太后嫡亲的内侄女，也就是当今皇后的亲妹妹。她与皇后先后诊出喜脉，姐妹两个怀妊期间还多有往来，太后一向多加关切，一份疼爱给成两份，远超于一般恩宠。
于是代家虽然奇怪太后消息如此之快，却也没有多虑。
到了端午，太后又下懿旨，要召见代家小儿。道是皇后还有月余才能生产，她盼得焦急，又因这宫中久未有婴啼，想将孩子抱来看看，也给皇后做个鼓励。
这本是小儿刚刚出世，尚未通知亲友，还未做满月礼，也不该带出门去。但君命不可违，于是代家将此御赐的兜肚裹在孙儿身上，由内眷带着婴孩入宫。
代家内眷入了内宫，便被人指引去一处殿内等待。只来了一位嬷嬷，将小婴儿和奶娘带下去“照顾”了。
谁曾想，代家内眷在宫中等了一日，未蒙召见。
到了晚间，又来一位内监，传了太后的赏赐，放了代家内眷出宫。而那孩子和奶娘，都未曾一同回转。
六月初五，今上给“新生”的嫡出皇子办了满月酒，赐号祁王，入了宗室族籍。
又过了一个月，代家才给“新生”的孙女，办了满月酒。
绘纹也不是一直都知道这桩秘密。
到了现在，她也十分后悔知道了这件事，十分后悔手一软就拿住了这块兜肚，十分后悔一路行来的仓皇。
她们这些人，前赴后继如扑火的飞蛾，还是被别人的命运牵着，生死总不由自主。
她管不了这许多了。
本就不想管，也不该管的。
她现在又饿，又渴。
既然还活着，就找些吃的，好好活。
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绘纹将那兜肚折了折，贴身塞好，才推开门走了出去。
她仓皇逃来的时候，恍惚看了一眼，这块巴掌大的小院子，角落里有个小草棚，有个土灶。她身上没有干粮，还得再搜罗一下四周有没有野菜之类的果腹之物。
本以为有一番辛苦，谁料缸里有水，灶下有柴，灶上扣着一对碗，里面有两块粗面馒头。
绘纹也是饿得狠了，对着那夹着不少麸子的馒头两眼放光。伸手一拿，硬得像石头似的，又失望地放了回去。
不如烧些热水，把这馒头热一热。若还是不能入口，就直接丢到热水里泡着吃。好歹把肚子填饱，再说别的吧。
她点上火，从怀里把那件兜肚顺出来，捏在手里看了看。
这东西用料用工都十分金贵，只可惜出不了手，换不得吃喝，更保不得她的性命。
“算了吧，从此再不管了。”
她自语一声，将手向前一送。
火苗一碰到柔软的绸布就蔓延开来，图案中央的火麒麟被映照着，红得发亮，随即一皱，就化了灰。
绘纹拿起灶边的拨火棍子，又把灶里的干草和炉灰混了混，将那小兜肚团团捂住，烧了个干干净净，这才抓起几根木柴，丢进炉膛。
她正坐等吃馒头，忽听背后一声：“哎？”
是个女子的声音。
只要不是那些粗暴的叛军，什么人都是救星。
绘纹转过头去看，只见来者有两人。一个娇俏女子，以绢裹头，发间插着琉璃簪，穿一袭半旧的罗裙，挎着个篮子。另一个是颇有几分俊朗的男子，薄绸袍外罩着轻纱小衫，眉目间神色平和，让人看了安心。
可绘纹看了那衣裳，又有些不解了。
这两人明明是平民的打扮，身上所穿，可不是她见过的衣衫制式。那男子已成年了却不加冠，可见并非富贵，却能穿着八成新的绸袍度夏。那女子罗裙虽旧，也算是好料子，可簪饰又少，不似个宽绰的模样。
这些交加的矛盾，让她满脸迷惑，愣愣地看着两人。
那女子有些胆怯，往男子身后稍微缩了下，小声道：“锦郎你看她……”男子只浅浅一笑，安抚道：“没事的。”
绘纹又悄悄地猜。
这两人，说是手足，长相却不甚相似；说是夫妻，关系远近又不太对。这男子衣裳也比女子好很多，说明这男子更富有些。想来小镇荒郊的，也没有什么男女大妨，不似皇城禁宫那样规矩严苛吧。
绘纹几乎没出过宫，更没出过京。她只是听京外进宫来的女官和内监们说过，乡野之地像诗三百记叙的歌谣一般，男耕女织，自由自在。看到这两人，她心中便升起些羡慕之情了。
那男子向着绘纹走来，却垂目屈膝，将手按在腰侧，行了个蹲礼。
绘纹只见过男子唱喏作揖，女子万福蹲礼，哪曾想忽然见了个反着来的，吓了一跳，急忙后退两步道：“别……别多礼！”
也不知道如何还他礼好，只垂手俯身，稍稍打躬。
男子笑了笑，道：“在下姓致，致敬之致。因世代皆是织锦的匠人，街坊四邻皆唤我一声锦郎。我身边这位是照顾你的慈济坊管事，姓章，立早章，我们都叫她做绒姐。还未请教姐姐名姓？”
绘纹见致锦是个通诗书，懂文墨的，也细细地答他：“我名绘纹，描绘之绘，斑纹之纹。姓氏却是没有的。”
致锦稍稍一惊讶，还未应对，章绒就不再怕她，探出身子来道：“女子是传家之人，怎么会没有姓氏？”
绘纹眨了眨眼，没明白过来。
致锦看两边说岔了似的，又笑了笑圆场：“纹姐前几日病着，我们也照顾不周，今日看来，你好得多了。不如先用饭吧？”
这个提议正中绘纹下怀，忙不迭地谢过。章绒便提着篮子放在屋内的板床上，将粗面的馒头和小腌菜拿了出来。