“清月，你、你在说什么啊？”
尽管算是有心理准备，孙小芳还是忍不住感到一阵惊慌。
“就在上午的时候，我被老师叫去了。”
竺清月回答的态度依然冷静，轻声细语地说道。
“当然，他们没有批评任何人，没有明说。只是你私下里传播谣言的行为，无疑给我添了麻烦，还有让老师们都感到很苦恼，还是趁早住手比较好。”
“你……我明白了，你是在说有关于早恋的那个传闻吗？”
孙小芳深吸了一口气，露出勉强的笑容。
“我确实听说过这件事，但我根本没有当真，我知道你一心学习，根本没有心思和人谈恋爱，我想大家也都不会当真的……你们说对不对？”
孙小芳转过头来，向着身边的人们露出求助的目光。
“对啊，小芳说得没错，班上的人都不会信的……”
“是小芳传的？不会吧，班长你是不是搞错了，她是你的朋友，这样做对她又没有好处。”
“别太在意别人说的话了，清月，不会有事的。”
女生们纷纷做出了回应。
其实她们当然听说过、讨论过这件事，并且在一脸兴奋地谈论这个话题的时候，并没有多少人会顾忌此时并不在场的竺清月。
不能说她们是心怀恶意，故意想要使坏；只是，她们的行为从客观来说，确实对有关于早恋的传闻在整个班级里的传播起到了推波助澜的作用。
而事实上，由于竺清月同学本人所具备的高人气，很快，就连隔壁班的人都对此事有所耳闻了。
“‘不会有事’……吗？”
竺清月摇摇头，脸上的笑意越发浓厚。
“我不这样觉得。大家应该很清楚，如果只是闭上嘴沉默不语的话，是没办法让流言蜚语停止的。”
当谣言的火苗，已经在人群中开始有扩散倾向的时候，如果不及时严肃处理，将事情压制下去，事态很快就会发展到难以收拾的地步。
更糟糕的是，编造和扩散一条谣言十分容易，不需要太严谨的逻辑——事实上逻辑过于严密的话语，在舆论中反而会因为难以理解而被人们忽略。
谣言真正需要对焦的是情绪。当它戳中人们内心某方面的情感的时候，就会下意识地选择相信。
这种情感可以是偏向正面的期待，亦可以是下意识的厌恶。
说得更具体一点，放在她这个人身上，或许是出于好奇，或许是无意识的嫉妒，使得早恋的传闻很快就在五班中的小团体中传开了。
正因为具备这种性质，谣言才难以反驳，一旦扩散开来，即使有人能站出来澄清，都未必能取信于人，更不用说阻挡传闻传播的趋势。
综上所述，竺清月觉得为了让澄清真相的过程比谣言更具说服力，就需要比谣言本身更具讨论度和冲击力的事件——
“我，我知道，清月。”孙小芳连忙点点头，“我们大家都会帮忙的……”
“小芳，你刚才可能没有听清楚，实际上我就是来找你说这事儿的呀。”
竺清月微笑着说。
“我希望，这件事的结果都能让大家都留下深刻的印象，比谣言本身更能被人记住，这样才能让这件事彻底揭过去。所以……”
她指了指讲台，意思非常明显。
“小芳，能不能辛苦你一下，等会儿到大家到齐了，去台上向大家说明情况，承认是自己传播出去的呢？这毕竟是你的错，你去负起责任解决，这是应该的吧？”
女生们都不说话了。
被众人用奇怪的目光盯着，站在原地的孙小芳，僵硬的脸上一阵青一阵白。她很快就露出一副愤怒的神情。
“……清月，我知道有人在传你早恋的谣言，害你被老师叫去了，你可能会觉得很生气，但你凭什么说我是干的？你不觉得这同样是在侵犯我的名誉吗？”
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“会这样做的人，不就只有你吗？”
不知从何时开始，五班的教室开始慢慢坐满了人。
陆陆续续有五班的学生回到教室。他们自然注意到了这里古怪凝重的氛围，也看到了相互对峙的竺清月和孙小芳。
在小声询问了别人、或是旁观了一会儿后，大家很快就搞清楚情况了，无论是男是女，默契地没有选择开口。
竺清月看了一圈周围同学们投来的好奇目光，轻声提醒道：
“看啊，大家都回来了。现在就是很好的时机，小芳，请到讲台上去吧。”
意识到众人都在围观，情况也在变得越来越紧张，孙小芳的脸蛋变得更加涨红。
她握紧拳头，对着竺清月怒目而视，像是为了掩盖自己的心虚似的，梗着脖子喊道：
“你、你之所以嘴上说一定是我干的，难道这不才是你做贼心虚吗？我，我听说过的只是你在早恋的事情，有人看到你在上补习学校的时候和人约会，可没说你在和谁早恋！”
竺清月沉默了片刻，轻声回答道
“……我想，关于这件事，你应该已经向老师们说过了。否则，他们应该不至于来找我。”
说到这里，她忍不住又一次笑了起来。
“怎么说呢，假如我只是和一个普通男生谈恋爱，老师们可能会担心，但还不至于紧张到会把我叫到办公室去吧？”
以我的能力，就算从当下开始就沉溺于于早恋，以至于一点儿都不想学习，想要退步都需要好一段时间呢。
竺清月心中这样想，却没有真的说出口。
“我想，小芳你在给老师打小报告后，又为自己留下了余地，觉得没有在同学们面前说出另一方来就没有关系……”
“好啊，既然如此，你就不怕吗！不怕我将你早恋的对象说出来？”
“照这种说法，”竺清月说，“你是已经打算承认了吗？”
孙小芳的话头被噎了一下，但她并没有放弃，反而让嗓门更大了。
“我说了，没有传你的谣言！但你要是再像这样逼我，我就真的说出来了！因为我知道你在和谁早恋，而且是我在补习学校的时候亲眼看见的！”
“……唉。”
竺清月轻轻叹了口气。
看来光靠口头劝说果然没用啊，甚至还要反过来被倒打一耙。
她本来觉得这种事情还是需要尽快处理，越快越好，要是再拖上一天，又不知道会传成什么样，而且在这一天里，对方的嘴巴能不能闭牢，更是个未知数；万一在处理前就说出去的话，她的处境就更被动了。
“朋友”啊，“朋友”。
竺清月的脑海里浮现出这样一个念头。