江抚柳沉着眼，她面上脂粉未敷，薄唇苍白，面无血色：“老爷多想了，阿旼他只是抚柳的儿子。”
“我还记得……十几年前那日，得了肺病的叶赉找到我，求我收留你们母子，他父母从前念我年幼便成了孤儿，时常接济于我，而我顾念着他家的恩情，问也不问，便收留了你们，”叶弘方的目光落在她素丽的面容上，忽然自嘲地笑了笑，“也怪我贪心，一见你的模样，便不只是想收留你们了。”
江抚柳静静听着，面上不露悲喜。
“我知你身上藏着秘密，外头好像有人在寻你们母子，我便假做新纳了美人的模样，收养了阿旼，让他改姓了叶，也叫他可以光明正大地去上学，”叶弘方的语速很慢，像是一边说一边在回忆往昔，“我想假戏真做与你好，那时你却总是不肯。”
“你说你有丈夫，我有妻子，如此实在违背纲常伦理，我告诉你我与怜雪只是父母之约、媒妁之言，她心里一直都有别人，我也只是拿她当做亲人，但你还是不肯。”
“后来直到怜雪离世之后，我们才有了夫妻之实，我知这份感情来之不易，故而也不敢问你，你琴棋书画样样精通，又读过许多书，熟知各种礼仪，分明是大家闺秀的模样，为何沦落到带着孩子无家可归的地步？”
江抚柳依然垂眼，一副油盐不进的模样：“老爷多想了，我不过是个寻常女子，恰巧有些天赋罢了。”
叶弘方深深地望着她：“你还是一句都不肯说——我们这么多年的夫妻情分，难道不值得你开口告给我半句真相吗？”
“是我们母子害了你和小舟，”江抚柳低下头，叶弘方几乎要看不见她的眼睛了，“弘方，我已为你物色好了一位端庄贤惠的妻子，无父无母，家世清白，往后倘若有人问起，你便说她就是你在叶夫人走后扶正的夫人。”
叶弘方实在不喜欢这种被蒙在鼓里的感觉，他忽然脾气就上来了，十分气闷地说道：“是，你都安排得妥妥帖帖了，早就谋划着要走了，可是你考虑过我吗？端庄贤惠又如何？你凭什么私自决定让谁陪我度过我的后半生？还有小舟，你让小舟怎么办？我怎么忍心看着他嫁到那不知深浅的宁王府去？”
江抚柳沉默了许久，到最后她瘦弱的肩膀都在微微发抖：“逃不过的，小舟他逃不过的，阿旼他……就是宁王。”
叶弘方目瞪口呆，他只猜到阿旼可能与皇室有些牵扯，却没料到他就是当今皇帝的亲弟弟，逯岭之难里唯一活下来的亲王。
“那你是……你便是宁王在逯岭之难中殉难的生母淑贵妃？”
江抚柳面容苍白地笑了笑，那笑中带着些许嘲弄的意味，既是痛苦，又有解脱。
“怪不得……怪不得。”叶弘方也苦笑了起来，他竟然娶了个侍奉过先帝的女人，还收养了一个亲王做继子。
这真是再荒谬没有了。
“逯难时，匈奴与康王联手，三日便拿下了上京城，孝仁帝携宫妃与皇子出逃，准备南下避难，谁知途中竟叫那匈奴军队围堵，好在孝仁帝半路时便心有不安，让我带着阿旼与太子走往了另一道小路。后来孝仁帝果真不幸遇难，叫他们给掳去了，我们母子二人与太子路遇康王一党，便四散逃去，这便离散了。”
她顿了顿，又继续道：“一路上护着我与阿旼二人的禁军一个接一个地死去，我不知道我是怎么背着阿旼找到云溪村的，只听他们说我是背着阿旼晕倒在谁家田里，又碰巧被谁给救了，后来我们母子便在云溪长住了下来。”
“只是天不遂人愿，康王余党还是找到了云溪村，那时候太子正与叛党对峙，孝仁皇帝还在匈奴人手中，康王怕匈奴言而无信，便想留一招后手，实在不成，便拥立阿旼为帝，他便为摄政王，至少名分上说得过去，”江抚柳闭了闭眼，“只是我不愿阿旼成为一个傀儡，更何况阿旼只是康王为自己留的后手，只要匈奴没有和他撕破脸，他便只会杀了阿旼后，自己坐上皇位。”
于是江抚柳便带着阿旼逃走了，好在从前的宫内侍卫叶赉救了他们，还将他们秘密送进了叶府。
俗话说，强龙压不过地头蛇，叶家这颗大树根基深入平江地底，任凭康王派人将平江翻了个底朝天，也没找到这对暗藏在叶府中的母子。
江抚柳：“后来的事你也知道了，匈奴反水与太子联手，康王被捉，凌迟而死。匈奴将掳走的孝仁帝送回，只是孝仁帝毕竟已经年过四十，又被掳去了苦寒的西北荒漠，被送回来时已经害了重病，太医诊治后都说命不久矣。”
“后来我听说新帝遵循太上皇的托愿，开始到处找失落民间的九皇子与淑贵妃，我便托人将阿旼送去了上京城。”