当年乔末留在北国皇宫，主要是贪图皇室的紫薇之气，想要用它来躲人。
躲的，是修道之人。
乔末化成人形救了当年还是小太子的李程年，小太子为了报恩，将他为猫妖一事瞒住，等到了继承大位，更是立下了修道之人禁入的规矩。
但这二十多年过去了，李程年也不得不屈服于即将到来的死亡的恐惧。
乔末收敛气息，蹲坐在刚刚萌发新芽的槐树杈子上，金色的眼珠看着近日来频繁进宫的修道者们。
有的是为了骗些钱财与权势，只会点障眼法之类的把戏，被识破后乱棍打出；
有的倒是有点真本事，但一听李程年要入道的要求，立马摇头；
命系百姓的紫薇大气运和断绝凡缘的修道之途本就相去甚远，身为人间帝王的李程年，注定了他这辈子都无法入道。
乔末闭了闭眼。
所有的帝王最后都会走到追求长生这一途上吗？
突然，一阵有些熟悉的特殊气息若隐若现。
乔末感觉身上的毛不自主地炸了起来。
“咦，这小猫还挺好看。”
乔末低下头，和一个年轻的修道者对上了视线。
“哦豁，金色的眼睛，我喜欢。”
那修道者长得有些圆润，脸看上去很讨喜，身上穿着的道袍绣着锦绣灵苑的标识，价值不菲，就是这人的气质……
与其说像修道者，更像是做生意的商贩。
要不是他四周萦绕的淡淡灵气，乔末都要以为他是进宫来跟皇帝上供的。
至于刚才那特殊的气息……已经消失了。
“来来来小猫。”
那人还在招呼，嘴里发出“喵喵喵”的声音，想要诱乔末下来。
乔末不为所动，淡定地换了个姿势趴在树梢上，伸出爪子碰了碰前面的小嫩叶，像一只普通的小猫那样玩了起来。
“小猫，来，”那人还没有放弃，他不知道从哪里掏出来一个包裹，包裹已经被油渍渗透，“来吃小鱼干。”
乔末斜着眼睛看了看那个小包裹，一看就是这人中午吃剩的炸鱼。
他嫌弃地喵了一声，然后在还算粗壮的树杈上转了个圈，又卧了下来，闭上猫眼，尾巴尖垂下来一晃一晃的，不再理这个人。
那人看乔末不理他，嘟囔了下自己就这么不招猫待见吗，一阵窸窸窣窣的声音过后，那人说了句：“那我走了，东西留这你吃吧。”
乔末闭眼等了一会，那人的气息渐渐远离，突然，那种特殊的气息又来了，他猛然睁眼，却只看到了那人远去的背影。
乔末略微思索一下，站了起来。
看来，这皇宫真的是待不了了。
那个人已经找过来了。
月黑风高夜，正是出逃时。
乔末想着好歹在这皇宫大内住了这么久，怎么也得去跟李程年告个别，让自己和这个凡人的尘缘做个了断。
橘猫大摇大摆地走在御花园的小路边，刚靠近李程年的寝殿，就嗅到了一股不祥的气息。
死气。
乔末一惊，难道今晚是李程年的大限？
他急急忙忙地破门而入，看到李程年周身的生气已经所剩无几，他穿着明黄色的里衣倒在地上，挣扎着将那个南国的翡翠瓶子打开，金色的液体流入他的嘴里，刚才还缠绕着他身体的黑色死气被突然磅礴的生气冲散。
乔末顾不得批评他乱吃东西，急忙化作人形上前把他扶起来。
“你不要瞎折腾了，”乔末皱着眉头，“你的生气剩的不多……”
“是真的……”
乔末没听清：“你说什么？”
接着他的手被死死抓住，李程年激动地看着他：“是真的，小末，长生之药是真的！”
乔末看着那地上的翡翠瓶子，又定眼看向李程年。
翡翠瓶子躺在铺就了软毯的地面上，完好无损。
而李程年现在面色红润，和之前形容枯槁的将死之人的形象完全不同。
李程年松开他的手，扑在地上捡起那翡翠瓶子，想要继续往嘴里倒，但那药已经没有了。
“小末，”李程年眼睛带着兴奋看向他，“我可以入道了！今天有位仙长，说我今晚子时将有一劫，如果我能熬过去，那明天他就带我入道！”
乔末却没有说话，而是伸手拿过了李程年手中的瓶子，嗅了嗅瓶口。
之前闻到过的那种熟悉又陌生的味道消失了，这里面现在干净的仿佛没装过任何东西一般。
他看向李程年：“谁说的你今晚要有一劫？”