郑老板满嘴里都在发苦。
要说起这事的来龙去脉,就不得不提起郑老板开的这家店了。
郑老板是四灵根，年幼时即拜入太玄宗当了杂役弟子。由于天资不足，运道也差了几分,修为一直上不去，三十来岁年纪,还只是个炼气三阶。
太玄宗不乏一心求仙到深埋黄土的弟子，其求仙之心极其坚定,令人无比钦佩，但这样的人终究只是少数。绝大多数弟子在这既凶险又看不见希望的路上,接受了现实几十年的毒打,便会自然而然地选择知难而退,无论是回老家做个富家翁,还是去凡间享受对凡人的追捧，都是肉眼可见快意的出路。
一般来说,三十岁到四十岁，是普通弟子弃仙转业的高峰期,主要是因为，当年同期测灵根、同年入门的修士,资质稍好的在这个年纪都已筑基了,再不济也是寻找筑基机缘,而资质差的弟子,在这个年纪甚至连炼气后期的门槛都没摸着。
也许刚入门的时候,早就有前辈告诫,这么多年里，前车之鉴也如过江之鲫，但直到直面这强烈的对比，意识到奇迹不会发生在自己身上,这些曾经心怀求仙梦的修士才会真正心如死灰。
再执着的性格、再强烈的梦想，也在这二三十年里，一点点被消磨。
郑老板就是在这个时候考虑转行的。
他三十多岁年纪才炼气三阶，以后的光景一眼看得到头，他可不想和许多前辈同门一样，大把年纪了还要朝比自己更年轻的管事舔着脸讨资源。
——有出息的人，就要自己当管事！
所以郑老板就冲了。
他在太玄宗当了这么多年杂役弟子，虽说没修练出个什么名堂来，但宗门上下，什么喂灵兽、处理灵材、种灵蔬、挖灵矿，甚至于给长老带孩子、母猪的产后护理之类的杂活，就没有他没干过的。
他充分发挥他对太玄宗的了解，将这么多年的打杂经历发挥到极致，从普通灵兽开始，搞起了灵兽养殖产业，生意做大以后，竟获得了某位金丹执事的赏识，被破格提拔为管事，对外以太玄宗的名义经营。
郑老板的产业越做越大，如今已成为擎崖界驰名养殖大户。而他本人也因这过于成功的事业，成为著名大亨，实现了财务自由后，斥重金买下许多灵药，硬生生把自己砸成了筑基修士，堪称剑走偏锋的人生赢家。
但他事业的第一次滑铁卢，与眼前这个人同时出现了。
“郑老板，自我介绍一下，我叫严列，是咱们太玄宗新近上任的卫监堂管事。”严列左手捧着个小本子，右手握着一支笔，神情严肃。
他走进店里的时候，郑老板正好从养殖场回来门店视察，撞见这位在宗门内新晋成名的绝世天才光顾自家生意，心里还一喜，连忙迎上去亲自介绍。
——结果，就给他搞这玩意？？
“严师兄，恕愚弟驽钝，这‘卫监堂’是个什么？我怎么从没听说过？”郑老板小心翼翼陪笑。
——虽然不知道这是个什么玩意，但听起来好像很厉害的样子？
“你不知道卫监堂很正常。”严列坦然地答道，“我们卫监堂是今天新成立的，目前就我一个人。”
亏他还能这么神态自若地说出这种话！
郑老板不慌，他经商这么多年了，什么难缠的客户、管事没遇到过？严列这种一看就是找茬来的，毛毛雨啦。
“那，还请师兄请教，这卫监堂与鄙店有什么联系吗？”他神态自然，笑容和气——最多就是年轻弟子不知为了什么流言蜚语来找麻烦，他又不是没有靠山？又或者严列看上去是个精英弟子，其实是个穷鬼，盯上了他这个大户，想敲一比钱？那他花钱买太平就是了。、
郑老板多年经商，什么场面没见过啊？
“卫监堂专门负责本宗养殖安全管控，无论是天上飞的、地上跑的还是水里游的，只要最终用于包括但不限于食品、炼气、阵法、丹药、制符等行业，就都需要经过我们的检查与批准才能发售。”严列一本正经，“本堂已通过执事总堂直接报备与监管，郑老板大可以去总堂看看卫监堂究竟有没有这个权力。”
我们，谁和你我们，你这卫监堂不就只有你一个人吗？
郑老板的表情，裂开了。
不好意思，这场面他还真没见过。
“严师兄莫不是在说笑……”他僵着脸强颜欢笑。
“没有。”严列将手里的本子一合，笔一收，“由于这是第一次，所以我来向郑老板科普一下我们卫监堂检查的流程。我们讲究三点一线，从源头到出品同时把控。至于检查标准，需要遵循安全、卫生、无后续纠纷等要求。”
郑老板一听就笑了，“严师兄，愚弟虽没什么本事，但能做下这点家业，就是知道心实。请尽管放心，鄙店的货源，绝对能做到安全卫生，也不会给买主带来麻烦。”
“这不是你说了算的。”严列脸色一板，“真正有效的检查流程，必须要将检查数据化，只是说说安全卫生，空口无凭。”
郑老板想笑，“严师兄，不是愚弟心虚推脱，实在是这个安全卫生，能怎么数据化啊？”
不是他看不起人，像严列这种年纪轻轻就筑基的天才弟子，不缺资源，一门心思修行，长这么大，甚至未必干过宗门杂务，更不可能养殖过灵兽，让他来检查，能定下个什么离谱的标准啊？
“我还不知道。”严列望着严老板，神情沉凝，“所以我要实地考察后再定下标准。”
他从眼神到神情，都无比沉静，既没有笑意，也没有找茬者的挑衅。
郑老板意识到，严列这是玩真的。
“流程是从源头开始检查，那么，我们也从源头开始考察吧。”严列点点头，“贵店的最大供货商是单家，我们先去单家看看吧。”
郑老板一个激灵，“严师兄，单家虽然与咱们太玄宗关系不错，但也只是友好睦邻，要是去人家家里检查灵兽……那就越界了啊？”
“我知道啊。”严列早有准备，“郑老板一家撑起单家灵兽七成销量，这样的大客户，对供货商有些苛刻要求也不奇怪，况且，这又不是郑老板想检查的？放心吧，我不是不讲理的人，若有必要，你不必顾及我的面子，对上单家人，只管把锅推给我，说是卫监堂逼迫你这么做的就好了。”
——啊这，本来不就是你逼他这么做的吗？为什么一副大公无私、为公牺牲的样子？
郑老板艰难挣扎，“我觉得，没有这个必要……”
严列面无表情地打量着他。
其实叶白薇提出“再无理取闹也要坚持下去”之后，严列也没有真的无理取闹。他和叶白薇一起，针对这家店进行了调查，发现郑老板走的是“量”，货源并不高端，品阶最好的货品，也最多令金丹真人偶尔一用，主要还是面向炼气和筑基修士。
放在现代社会，这样的企业有相关部门监管，再怎么冲量，质量都会有个底线。
修仙界就不一样了，即使是太玄宗这样的大宗门，也没有对产品质量有一个成规模的监管，常有非酋挑中了不好的货品。而因灵兽灵材的特殊性，这些非酋很有可能在把东西放进丹炉、剑池之后才能发现隐患，一旦出事，非死即伤。
擎崖界可没有理赔制度，厚道点的店稍微给点钱打发，不厚道的反说是讹诈也有。
而郑老板的产品面向普通弟子，他们往往没有浑厚的修为和背景来与之硬碰硬维权，只能吃了这个哑巴亏。
卖东西的是大爷，躺着把钱赚了。
这种事，无论是严列还是叶白薇，都无法接受。也正因如此，也就有了这个听起来十分儿戏的卫监堂。虽然听起来很肉麻、很圣母，但严列确实想为这些仙途本就很不易、权益得不到保障的修士做点什么。
他直视郑老板，神情冷淡而高傲，“我不要你觉得，我要我觉得。”
***
潼海是擎崖界第一大海域，烟波浩浩汤汤，千万里绵延不绝。
而瀚海无边，自然也栖着神物。
蛟君化形五百年后，曾办过一次大宴，当时盛景繁华，三大宗门俱派出弟子来贺，整个擎崖界有数的势力都有人到场，可谓是极其少有的全界盛事。
如今，蛟君千年大宴，自然更要大办特办，君府自十年前便开始向贵客送请帖，三年前就开始布置场地，一年前就开始往来迎客。这一年来，潼海君府来客如云。
对于整个潼海君府来说，来宾的人数、修为、背景与地位，并不只是说出来好听，而更具有现实意义。
作为擎崖界唯三的元婴妖修，三位妖君在擎崖界颇有些尴尬，一方面因修为而地位颇高，一方面却又因妖修身份而备受警惕与排斥，修练之余，纵情于艺术娱乐产业，以示自己早已摆脱了兽性、具有高尚情操与人文关怀，这也是自保的一种策略。
而三位妖君搞出的许多文娱盛事，自然需要擎崖界捧场买账才算数，动静越大、社会影响力越高，便越能显出他们与人类的贴近。
故而，每逢大宴这种超级盛事，潼海君府上下便齐齐化身双十一期间的李〇琦团队，忙得脚不沾地。
锦红作为赫赫有名的红将军，当然不需要亲自参与筹备，但这并不意味着她可以轻松了——作为潼海君府实力最强的金丹真人、人类修士都十分推崇的修士，她承担着邀请高修为、大名气客人的重任。
一个月前，蛟君因不满于刚整理出来的宾客名单，认为不够他千年大宴的排场，给君府的每位金丹修士都定下了指标，无论是动用私交，还是四处去拉路人，总之得达到最低指标。
锦红作为蛟君麾下第一人，直接被蛟君下达了十位金丹修士的指标，她硬着头皮四处邀请，也只请来了六位有些交情的朋友，如今距离大宴开始只有不到一个月了，她去哪再拉来四个啊？
不过现在好了，她不仅拉到了虞黛楚这个实力惊人的宾客，还邀请到了裴玠——这可是清欢宗的下任掌教，无论是实力还是身份名气，都一个顶三个，把这两人拉上，她的任务就算是达成了。
社畜达成指标，神清气爽。锦红本是稍显冷淡的性子，此时也带了点笑影，朝虞黛楚介绍起本次大宴来，“君上千年大宴，规格比五百年前那次更高许多，三大宗门都有道友前来，如今又有裴道友，想必会是被议论很多年的盛事。”
五百年前，虞黛楚还不知道在哪呢。
她含笑听着，朝裴玠望了一眼。
蛟君之所以强制要求属下请来高修为、大名气的宾客，就好比品牌发布会需要明星、网红带来曝光度一样，光是这些来宾的名头加在一起，便能架出蛟君大宴震动擎崖界的迹象来。
裴玠作为千万粉丝的大网红，本是没必要出席大宴、让君府蹭自己热度的。虞黛楚看得出他对“擎崖界格莱美”其实并不感兴趣，但锦红邀请他，他却应下了。
容她自作多情，裴玠会答应，只能是因为她。
虞黛楚早就听说过裴玠，许正言给她定目标的时候，谢衍出镜率最高，其次就是裴玠。虞黛楚对裴玠的最初印象，就是“和谢衍齐名的很厉害的金丹修士”。而在看过叶白薇视角的原文剧情后，她对裴玠的印象又变成了“中央空调多情渣男狗男主”。
但当她真正见到裴玠后，才发现这两个标签都太表面，裴玠本人与她想的不太一样。
自从虞黛楚能清晰感知到旁人情绪后，她已慢慢学会调整与适应。普通人的情绪常常变动，一时悲，一时又喜，不会特别激烈，但也绝不平淡。情感丰富的人，则情绪波动极大，一会艳阳高照，一会又阴雨绵绵。
但裴玠不是。
虞黛楚察觉不到他的情绪。
即使是她自己，再平淡，也是有情绪波动的，她的情绪像风拂过竹叶，很快就过去了。但裴玠是真正的毫无波动，哪怕一直在笑，哪怕和然温然，心底也好似空荡荡的，什么也没有。
裴玠——莫得感情的杀手。
这只能说明，他的温和亲切只是表象，是刻意拉近与旁人距离的面具，而真实的他，还有另一幅面孔。
这世上戴着面具的人太多了，虞黛楚本不该在意的，但裴玠既是叶白薇那本书里的男主，又是许正言提名的挑战对象，她终究还是有好奇心的。
裴玠垂眸，微微一笑。
“我们太玄宗来的是谁？”虞黛楚收回目光。
无论是谁，正好可以一见，让这位同门把她还活着的消息带回宗门——左右她早已在宗门留下魂灯，魂灯不灭，许正言与林漱怀自然知道她没死，修仙者四海为家，不拘聚散，托信一句也就够了。
“虞道友原来是太玄宗的高徒。”锦红稍显惊异，却又很快释然，除了三大宗门，又有什么师承能教出虞黛楚这样的天才？光是虞黛楚对待单明珠毫无顾忌，想杀就杀的样子，便知道背景一定极硬。
“这次承蒙贵宗抬举，前来赴宴的乃是谢衍道友。”即使性情冷淡，说到这里，锦红也不由露出点自豪的笑容来——三大宗门派来的弟子越强大、地位越高，也就意味着潼海君府越受看重。身为潼海君府的重要成员，怎么可能不自豪？
虞黛楚听罢，却是一怔。
潼海君府虽然是妖兽圣地、妖修霸主，但对于太玄宗来说，也就相当于一个平平无奇的、有一位元婴修士的宗门，地位还不如单家。像是潼海君府大宴这种事，对于普通修士来说是难得的盛事，放在太玄宗便只是个宗门的重要庆典，只需按例派出几名稍有分量的金丹修士就好了。
让谢衍来，这明显是咖位碾压，严重超标了啊？
且不说以谢衍的地位，这样的差使怎么可能使唤得动他，只说谢衍作为下任掌教候选人，每天忙得像陀螺，宗门各位真君怎么会放他来这里？
虞黛楚眸光涌动，对上锦红的目光，却只是微微一笑，“原来是谢师兄亲至，可见蛟君大宴有多隆重，果然是擎崖界五百年难得一见的盛事，我竟险些错过。看来，我得多谢锦红道友带我来见见世面。”
她这么客气，锦红实在不好意思说自己是为指标随便拉人，其实换个人也一样。倘若这么说，便仿佛轻贱了虞黛楚，也轻贱了君府和她自己似的。
“君上大宴一定会很精彩的。”让她承认虞黛楚的话，锦红没这个脸皮，说不出口，但要是承认实情，又太丢君府的脸。最终，她诚恳地望着虞黛楚，真诚地说道。
这是她的真心话，也是对于虞黛楚这番感谢唯一问心无愧的回应。
锦红这么郑重其事，虞黛楚反倒有点不自在，微微一笑，给对方默默打上一个“老实人”的标签，含笑道，“我相信我一定会有所收获的。”
她说完，目光流转，正巧与裴玠对上。
他没有笑，脸上却仍仿佛带着点笑影，但他眸色深深，眼底是一片如寒潭般的冷。
虞黛楚望着他，忽然意识到一件事：
裴玠一定知道谢衍究竟为什么会来潼海。
因为他也是为了同样的理由而来的！
***
单家。
严列郑重地理了理衣着，轻咳了一声，抬步向前，朝单家的大门走去。
郑老板跟在他身后半步，亦步亦趋的，苦着个脸，活像上刑场。他已经尽力劝阻严列这个异想天开的做法了，但严列的决心不仅没有因为他的劝阻而动摇，反倒更加坚定了。
这是九头牛也拉不回来啊！
郑老板心里泛苦：这是要得罪供货商的啊，以后拿货贵了，严列又不会给他补上差额？亏的还不是他？
——他只能从年入千万，变成年入八百万了！
严列看也没看他一眼，淡淡地朝单家迎客的管事点了点头，“严列，太玄宗卫监堂弟子，前来调查郑氏货源安全卫生情况。”
——他来了他来了。
郑老板绝望地闭上眼睛。
“什么？”单家的管事愣了一下，以为自己耳朵出了问题，脸上还带着笑意，“严道友是说……”
“我来考察单家供应给郑氏的灵兽安全与卫生问题。”严列重复。
“啊？”单家管事这回倒是听清了，但却不敢信，忍不住朝郑老板望去，试图搞清楚这究竟是什么情况。
郑老板抬头望望天，低头看看地，是不是远眺一下远处的风景，就是不与他对视，假装自己格外悠闲，这件事与他无瓜。
只要他不尴尬，尴尬的就是别人。
“严道友说的这个……”单家管事试图确认。
严列快刀斩乱麻，“本宗发现郑氏许多货品有质量问题，特成立本堂全权调查此事，单家作为最大供货商，必须接受考察，否则就会失去本宗的所有订单。”
——完了。
郑老板绝望捧脸。
严列真是一点客气都没有，从开讲到威胁，一步到位。他已经可以预见自己下次来提货时，会面对单家人怎么样的目光了。
单家管事的脸色变了。
——完了，全完了。
郑老板心如死灰。
严列这样无理的要求一提出来，就是在得罪人、质疑对方提供次品，单家管事必然会勃然大怒，而且越怒越好，否则便不足以显示自家的底气。
也许这样也好，他以后就不用担心再来的时候遭单家人冷眼了——他压根不用来了，人家不愿意再给他货了。
——八百万忽然变成了三百万，痛不欲生。
单家管事张了张口。
——来了来了，他肯定要发脾气了，没谁受得了这种涉及声誉与人品的质疑。
郑老板瘫着脸，失去了一切情绪：人生需要佛一点，看淡一切名利，才能找寻到真正的平静。
“既然严道友有这种需求，那……那便请道友移步，随我去养殖场。”单家管事开口前略显犹豫，但话已出口，便逐渐坚定了起来，最后一个字落下时，已是笑语和气了。
——嘎？