夏日黄昏，甜水河上霞光粼粼。
随着今日最后一艘客船开走，岸边的摊贩们开始收拾东西回家。
周梨看了一眼装豆花的桶，桶内空空，今日做的豆花全卖了出去，她抿唇笑了笑，把木桶盖好装上板车，推着车子回沈家村去了。
河边离她家需走一刻钟的时间，到家时，婆婆李氏正坐在堂屋门口纳鞋底，神色专注，连她进了院子也无从察觉。
李氏有耳疾，三步之外同她说话，她基本听不见。
周梨把板车停到院子里的一颗大槐树下，一边取围腰一边走到李氏面前，俯下身，凑到李氏近前，声音拔高一点道：
“娘，我回来了。”
李氏这才抬起头来，见是自家媳妇，略有些黑黄的脸上浮起笑来：“阿梨回来了，快坐下歇歇。”说着，将自己身后的一根条凳递过来。
周梨接了放到她面前，却没坐：“我不坐了，马上还要去后山拾柴，家里柴快用完了。”
李氏放下鞋垫：“那我去做饭，等你回来时饭也差不多好了。”
周梨点点头，又说到今日的豆花生意，“今天咱们做的豆花全卖出去了，”她解下腰间的荷包，把铜板倒在手里数了数，“娘，咱们今日赚了三十文呢。有个客商老爷买了咱们的豆花，说比省城的还好吃，就给了我三文赏钱，那些有钱人真大方，听说啊，他家有十房姨娘，说是有个姨娘还是咱们镇上的人，啧啧……”
李氏不知听没听到，并没看她手里的铜板，而是望着她头上簪着的一朵白绢花愣神。
她的这个媳妇，是她三年前花三两银子从隔壁村买来给儿子冲喜的，哪晓得成亲当晚儿子洞完房就去了，她原以为这丫头会闹着回娘家，毕竟她模样生得好，再找个好人家嫁也是可能的，最差也能找个有钱人做个吃穿不愁的姨娘。
可没想到，媳妇不仅没走，头上那朵为儿子守孝的白绢花一戴就是三年。
“娘，钱你拿着，我要去拾柴了。”周梨把铜板装回荷包塞到李氏手中，就去灶房背上背篓出了院子。
周梨沿着山路往山上走，时至黄昏，白天进山挖土种地的人们这会子扛着锄头往山下走，见了周梨纷纷朝她打招呼。
等再往山上走一截，四周已人烟了无。
走上一处树枝掩映的山道，突觉得有些渴了，遂取下身侧的竹筒来喝了两口，哪晓得，脚下却不防，踩到一颗长了青苔的石头上，直跌滑到了路沿下。
屁股摔得生疼，胸前也有点疼，好像是摔下来时，被路旁的树枝刮了一下。娇俏的小脸映着夕阳余晖，红扑扑的，一双杏眼疼得眯了起来。
她垂头望了望胸前疼痛处，一看，外衫竟被刮烂了一大块儿，露出水红色的兜儿和一抹雪白鹅脯，上面还显着一道微微血痕。
她下意识捂着胸口，四下张望，确定的确没人才大松口气。
只是，衫子破了，还破的是这个地方，可怎么走下山哟！
她想了想，决定扯一溜裙子上的布裹起来，然后赶紧下山。
她牵起一边裙脚使劲撕扯，好半天都没扯下来。真是气人，树枝一刮就坏了个大洞，她下那么大力气去撕，却怎么也撕不下来。
她正在同自己的裙边较着劲儿，不知不觉间，一个脚步声由远及近。等她意识到时，那脚步声已经在她头顶十分近的距离。她飞快地够着脑袋向头顶的山道上望了一眼，只望见一双鸦青色皂靴。
是个男人！
她赶紧低下头，屏住呼吸，把身子尽量往路沿里侧靠，好叫对方发现不了她。
一身青灰长衫的男子一路平视，也的确没往路沿下看一眼，只是他十分不幸地，踩到了一处湿滑的地面，那处湿滑，还是周梨竹筒里的水倒出来打湿的。
男子一个不妨，堪堪往路沿下滑去。
“啊——”
伴随着一声女子的尖叫，男子整个身子总算落到了路沿下。只是，他好像砸中了什么？
他从地上爬起来一看，一个女子正双目紧闭躺在那里。紧接着，就是一抹破烂的衣衫衬着一段水红撞入眼帘，男子慌忙挪开视线。
“姑娘，在下不是有意的，抱歉抱歉。”脸上迅速飞起两抹红晕。
等了半晌，没人回应。
他别着头，又唤道：“姑娘？”
见人的确没反应，心下不禁有些紧张起来，莫不是被自己砸晕死过去了？他想偏过头去看一眼确认，可脑海里立马浮现出那抹水红，哪里还敢把头转过去。
他摸索着，胡乱拉过女子手腕：“得罪得罪。”一把脉，还好还好，没被自己砸出大碍。