院长家八岁大的小儿子一边夹菜一边道：“我将来要是娶媳妇，一定也要娶一个长得好看又会烧菜的，至少要比我娘烧的好吃才行，就像阿梨姐姐这样的！”
童言童语一出口，院长媳妇一巴掌拍到他后脑勺上：“你才多大，就想着娶媳妇了？”
随即是桌上一众人哄然大笑。
小孩子捂着吃痛的后脑勺，埋怨似的看看自己娘，端起饭碗爬下凳子，绕到周梨的身边：“哼，我要挨着漂亮姐姐坐，我才不挨着你这母老虎坐！”
院长媳妇气得不行：“好小子，你今晚给我等着，仔细你的皮！”
大家又笑了一回。周梨看看突然挤到自己和沈越中间的小孩，哭笑不得。
小孩见桌子那头有炖的玉米，够不着，就撒娇似的拉着周梨的手臂：“好姐姐，帮我夹一块玉米好不好？”
周梨侧头看看他，小孩子生得粉嘟嘟的，怪可爱，就预伸筷子帮他夹玉米。
谁知，沈越突然开口：“我帮你夹。”说着就够着手夹了一块玉米放进小孩碗中。
随后平静又慈祥地冲着小孩笑：“吃吧。”
小孩看看他，再看看玉米，眼神有些哀怨。他想吃漂亮姐姐帮忙夹的嘛……
沈越忽瞥见那搭在周梨手臂上的小手，漫不经心地将小手扒拉下来道：“小孩子吃饭，要一只手端碗，一只手拿筷子，免得碗掉到地上。”
院长小酌了一杯，这会儿眼睛里已染着些酒晕，他看看沈越，又看看周梨，似笑非笑地摇了摇头。
一顿饭吃罢，院长夫人一看狼藉的桌面，心里顿时泛酸。周梨沾手的那几个菜的盘子里，连颗葱花都没剩，而她做的菜，还剩了好些。
离开院长家时，天将黑尽。沈越与周梨走入长街，时值华灯初上，街上的人渐渐稀疏。
走到中途沈越停了下来：“阿梨，累你这么晚才回去，实在不好意思。”
周梨浅笑摇头：“不碍事，如今天黑得晚，现在回去也不迟。”
沈越默了默，道：“我今日不回村，你回去路上多加小心。”
周梨看了他一眼，很快明白他的用意。现在这个时间点若他二人同时回村，路上有人瞧见了，指不定会传出什么闲言碎语。三叔这样做，也是为了他二人好。
“嗯。”她答应道，“只是三叔在镇上有住处吗？”可别专门为了避嫌而去歇客栈，那就有点不划算了。
沈越眼里闪过一丝慌乱，别过去看一旁的路沿：“有的，过不了多久我就要参加乡试，为了节省更多时间看书，前两日便在镇上租了一处房子。”
周梨道：“那就好，那……三叔，我就先走了？”
沈越点头：“去吧。”
周梨一步步走远，身边原本同行的人突然没跟上来，她总觉得自己像是落了什么东西似的，忍不住回头看了一眼。
长街灯火阑珊，那人已经不见。
周梨举头望了望夜幕，繁星如许，她看见了一道华光璀璨的银河，两边有见而不得的牛郎星和织女星。
天色确实不早，她在外面晃了一天，心一直飘着，是该回家去了。
脚下步子加快，向沈家村方向走去。
待她的身影消失在街头，从一边的巷子口，闪出一道高大的长衫身影。
沈越哪里放心她一人走回去，一路远远地跟着，走出镇子，走过四洞子桥，再进了村，最终远远地躲在家附近的一棵黄桷树后，亲眼看着她进了家门，才放心地走回镇上。