程子阳给予李又鸣同窗的鼓励之后便老老实实的跟在军士的后面将试卷交给受卷官,随后又在军士监视下?到贡院门口专供举子等待出去的地方等候，不久便有第二人提早交卷出来，程子阳与对方互相颔首并未说话。然而直到放头牌的时间到了,也只有他们二人，两人相视一笑?,尽在不言中。
因为这一笑?，两个原本不相识的人气氛也少?了些尴尬,贡院大门打开,程子阳与那人相互拱手，然后并排着从门口出去了。
程子阳在京城无亲无故，到了外头瞧见不少?等待接考生的人也没什么特别的感觉，他四处瞧了眼,找到之前替他们保管东西的衙役取了东西便到了前头广场处找了地方等着还在考试的丁延曹戈两人。正无聊思?索李家之事，忽听一人道,“友兄怎的没回去？”
科举考试最是累人尤其一天之内连写七篇文章还得?从草卷上认认真真的誊录到正卷上消耗的体力和脑力都是巨大的。往常出了贡院的举子多半是赶紧回家补眠,为接下?来的考试做准备,像程子阳这样考完试非但不回去休息反而独自一人守着三个背篓坐在这里一派闲适的倒是少见?。
程子阳抬头一瞧,竟是方才与他一同出来的那人。之前在里头视线昏暗瞧不清楚这会儿出来才看得?清楚此人的相貌。饶是程子阳自认长的好,瞧清楚此人这张脸也不得?不说一声好相貌。此人年纪二十来岁,身穿天青色长袍,外头此时罩了一件皮毛比甲，一双鹿皮靴子,瞧着便是富贵人家的子弟。
对方主动搭话程子阳也不能不理,他微颔首随即站了起来拱手道,“在等在下的同窗，考之前便说好要一起走的。”
那人嗯了一声，目光扫过他眼前的东西,不禁问道，“可是需要?帮助？”
无亲无故程子阳又怎可能让对方帮忙，连忙摆手?道，“不用，多谢公子。”
“在下兰泰宁京城人士，不知友兄怎么称呼？”对方似乎不愿离开，竟站着跟他寒暄开来。
程子阳观其举止神态便知此人修养极好，便也起了结交的心思?，他拱手道，“在下程子阳，山东清河人士。”
兰泰宁听到山东惊讶一声，接着笑?道，“那是个好地方。”
程子阳颔首，不置可否，“不错。只可惜子阳自幼偏安一隅，对山东境内的大好河山竟未走过，实在遗憾。”
许是因为一起从头牌出来的缘故，两人说了谈论一番山东直隶境内的景致又扯到刚结束的考试上，一番谈论两人更加惊奇，他们许多观点竟然一致，两人自然而然的也亲近不少?。兰泰宁本想早点回去休息，却因与程子阳一见?如故愣是没舍得?早点离开。
过了没多久，贡院放出第二批交卷的人，丁延和曹戈也在其中，出来后四处打量瞧见程子阳在这边便急忙过来，到了跟前瞧见兰泰宁，两人不免一番介绍。
兰泰宁见?二人形容有些狼狈得?知三人如今无处可去便邀请他们三人前去他家借住。
程子阳三人犹豫，他们与对方毕竟刚刚相识，连对方什么人家都不知道又如何肯跟对方去。兰泰宁似乎看出他们的顾虑便道，“在下乃宣威侯幼弟，你们大可放心与在下前去，相识便是缘分，我与程兄能同时出贡院本就有缘，况且三位看起来也没多少?银两，自是不必担心在下谋财了。”
他说出宣威侯的时候程子阳便有些惊讶，方才听兰泰宁自我介绍还觉得?这姓氏熟悉，如此解释也说的通为何他觉得?兰姓熟悉了，宣威侯可不正是兰泰信？宣威侯此人举国上下?哪个不知道，如今尚未四十，却已是本朝最为年轻的内阁大臣，虽然因为资历排不到前头去，可明眼人都知道此人前途无量。不说他的官职，只身上的爵位便是许多人难以企及的，明明是武官世家的宣威侯，却在年方十七那年高中状元，从此开启他十数年的官场生涯。民间关于宣威侯的传言数不胜数，其中最为人称道的便是他高中状元那年打马游街引得?全京城的姑娘们纷纷走出家门朝状元郎抛花抛手?绢，为的就是兰泰信能在马上看到自己一眼。
能在十数年间从官场新人爬到内阁，还能让皇上不畏惧他武将世家的身份爬到高位，可想而知此人不管心计还是能力都将是一般人难以企及的。
程子阳敬佩这样的人，甚至将兰泰信奉为榜样，却也没想到刚到京城竟与兰泰信的幼弟结识，当?真是让人惊喜。
对于兰泰信的认知，其实除了传闻便是丁延对他的普及，至于丁延他闲着的时候喜欢翻一些话本，要?知道这市面上好些话本都是以宣威侯原形写的，如今听说眼前之人是宣威侯的幼弟，丁延顾不得?考完试的疲惫，当?即问道，“那宣威侯是否真如传闻中所说，有七房夫人，然后七房夫人和睦相处传这才传出一段佳话，可是这样？”
闻言兰泰宁顿时大笑?，见?周围有人瞧过来，连忙止住笑?意，眼中却满是戏谑，他低声道，“都说了那是传言又怎能相信。其实，我长兄至今尚未娶妻。”
丁延震惊，“竟然未娶妻？为何？”
兰泰宁摇头，这件事家中知道的人不多，即便他与兰泰信一母同胞，因着年岁相差太大的缘故，也没人跟他说过这事。这些年他娘绞尽脑汁给他长兄送美人，可惜全被他大哥扔了出去，有时候他都怀疑自己兄长有什么毛病了。像他今年二十四岁，儿子都已经六岁，他长兄今年三十九，却只身一人为成亲。
当?初圣上的第十三个女儿长相貌美，一心想嫁他长兄，圣上都问到长兄面前了，可依然没有下?文。听闻十三公主嫁人前哭的好不凄惨，得?知长兄不愿娶她，撸了袖子上门将长兄骂了一顿，之后便嫁人了。
长兄与十三公主说了些什么他不清楚，但从那时起那些肖想他长兄的人也死心了，于是他长兄便光棍到了现在。年方三十九，至今未婚，成为大周朝大龄光棍一条。因为长兄没有子嗣的原因，族里甚至想要长兄过继一个孩子，等长兄百年后继承爵位。当?然嫡出兄弟里就他生了儿子，若是长兄再不成亲，他的儿子恐怕都要保不住了。
只是不知外地竟然有长兄这样的传言，若是他娘听见估计能去求祖宗保佑这传言能够成真了。
见?他也不知道，丁延有些遗憾，他还想再问却被程子阳拉住了。此时天色已晚，兰泰宁再次邀请他们，“如今天已经黑了，附近客栈想来也没有空房，你们大可跟我回去，若是有差池拿我是问便是。”他惯常与一些世家子弟交往，却觉察大家不是同路人，他们多希望能荫官每日混吃等死，而他却希望能走长兄的路能够通过科举在朝中争得?一席之地。很显然程子阳等三人不管是言谈举止还是学问上都不差，他便不想放过能够结交的机会。
如今三人已然知晓兰泰宁的身份，加之如今的确不好找住的地方，而且即便找到住的地方难保不会被李家继续报复，反而不如跟着兰泰宁回去，起码进了宣威侯府安全问题不用考虑。
于是程子阳三人便应邀跟着兰泰宁前往宣威侯府，路上兰泰宁问他们为何只带这么点行李，三人删减一番只道所住的客栈走水，不得?已之下?只能舍弃其他东西只带了考试用具还有书本出来。
听得这话兰泰宁眉头紧皱，他却是没听说这事的。就是不知道是有人故意为之还是客栈不慎走水的了，若是故意的，那客栈中可不止程子阳等三人，想必其他举子也好不到哪去，那么放火人的用意就不得?不让人怀疑了。
四人说话投机，时间过的也快，过了半个时辰，马车停在一座气势恢弘的宅邸门前，旁边角门开着，马车进了角门之后兰泰宁便带他们三人下了马车一路带他们去客院休整。
哪知刚走几步就瞧见昏暗中一身材颀长之人朝这边走来，程子阳等人知道是兰家人，抬头望去，却是一三十来岁男子，面容俊朗，脸上没有一丝表情，一看便知是身居高位之人，瞧见他们一行人时目光落在程子阳的脸上顿了顿，接着眉头便皱了起来。
兰泰宁没想到在这里能见到长兄，连忙给他们引荐，得?知眼前身材颀长貌似潘安的男人便是如今权势滔天的兰泰信，程子阳等三人俱是一惊，太年轻了吧？
程子阳朝对方施礼后便静静的观察对方，兰泰信似乎注意到这年轻的举子不免多瞧了两眼。偷看被抓包，程子阳不免羞赧，他微微拱手以作歉意而兰泰信似乎并不怎么在意。
“这几位是你新认识的朋友？”兰泰信目光询问的看向兰泰宁。
面对长兄兰泰宁不自觉的便紧张起来，“是，他们三个是清河县人士，如今没地方可去，我便将他们带了回来。”
闻言兰泰信嗯了一声，接着朝程子阳三人微微颔首，而后直接走了。
等他一走兰泰宁松了口气道，“我带你们去客院。”
三人都是农家子，除了当?初李家的别院真没到过这么大的地方，从角门进来的时候便被这雕梁画栋的建筑震撼住了，待他们到了客院瞧着比他们家都大的院子才真正知道这世家多么的庞大了。
程子阳还好些，稳得住，将行李放下便问兰泰宁是否拜见?长辈。
兰泰宁却道，“暂时不用，今晚先休整，明日我再带你们去见?母亲。”
说完这话兰泰宁又交代下?人烧水，再将饭食早早送过来，过了不久下?人还为他们带来新衣，显然都是兰泰宁新做却没穿的。
程子阳三人对兰泰宁自然是感激，夜里早早睡下不提。
远在清河县的迟梅宁昨夜从梦中惊醒然后再也没能安睡。一直恍恍惚惚的过完一天，迟梅宁才对李秀娥道，“今日夫君该考完一场了吧？”