低地共和国，安特卫普市。
嘭！
小酒馆的木门猛地被推开，一道不修边幅的人影手中挥舞着一张订货单，风风火火地冲了进来。
不等眼睛适应略显昏暗的室内环境，便张口急切地喊道：
“詹姆先生，快！快！还有郁金香球茎吗？萨克帝国来了大订单！”
正躲在酒馆一角，跟几个同伴围坐在一起喝酒的中年商人，在看到来人后忙放下手中的酒杯：
“是费奇先生啊，我这里9月份的收获的普通品种还有四百公斤，珍品还有十头，价格...”
目前市面上的郁金香交易主要有两种：普通品种和珍品。
普通品种以重量论价，珍品则以头论价，它们之间的价格，比铜弗尔和金狮的差别还要大。
却没想到冲进来的费奇先生连价格都没听，直接大手一挥：
“我全要了！货在哪里？马上交割！”
生意上门自然顾不上再喝酒，名叫詹姆的郁金香商人忙丢下酒杯跟着对方就冲了出去。
剩下几位属于郁金香行会的商人则继续喝酒聊天。
“又成了一笔。可惜啊！最近这段时间郁金香的价格持续看涨，但是我们手里的货却都已经出的差不多了。
而且无论是珍品还是普通品种的培育周期都实在是太长了，就算是市场上的价格再怎么升高，我们在短时间内的供给都是有极限的。”
“我要是早知道市场行情就好了，当初就算溢价也要在九月份的时候多采购一些啊。”
“唉！谁说不是呢！”
在座的都是行家，非常清楚郁金香只有两种繁殖方式，一种是通过种子繁殖，另一种是通过郁金香的根茎繁殖。
如果通过种子繁殖，需要经过7-12年才能得到比较理想的球茎。在大宗的郁金香市场上交易的从来不是花，而是便于存储运输的球茎。
球茎繁殖则要简单一些。
郁金香的球茎就像洋葱一样，只要栽到地里，每年四五月间就会开出明艳的花朵，而花期只有短短十天左右。
到了每一年的9月份，郁金香的根部又会长出新的球茎，新球茎最多比种下时增大一倍。如果按照重量计价，价值也增长一倍。
所以，直到明年的九月份才会有新的商品上市，去满足客户们日益旺盛至极的郁金香需求。
“嘿！伙计们，我有一个想法要跟你们分享一下。”
忽然，在座的几位郁金香商人中有一人开口，看到其他人都看过来之后才神神秘秘地说道：
“各位，现在我们面临的最大难题是郁金香供需之间的不平衡。
但是，如果我们把‘明年的产出’，注意！是‘明年九月份的产出’，以‘行会标准买卖合约’的方式投放到市场上去...
再做出明确约定，等到郁金香球茎收获的时候，必须按照当前的价格进行交割，这样不就两全其美了吗？”
旁人刚开始还一头雾水，不明白仍然在地里的东西怎么能拿来进行交易，但是等慢慢搞清楚了他的意思之后，一桌人的眼睛骤然亮起。
纷纷不自觉压低了声音兴奋道：
“这事儿可以干，附议！”
“附议！”
“....”
虽然他们现在还没有这个概念，但是这个世界上的第一份“期货合约”已经注定即将新鲜出炉。
一念天堂，一念地狱，噢，伟大的“黄金之主”保佑！
......
圣艾文市中心大教堂，如今已经改名作“圣艾文大教堂”。
某个独立的偏殿中坐满了年龄各异的学生，身着黑色制服的教授敲了敲黑板：
“来，我们复习一下上一堂课学习的经济学基础，哪位同学给大家说一下决定一件商品价格的因素有哪些？
嗯，奥斯蒙先生手举得最高，你来说吧。”
一个留着棕色短发的青年兴奋地站了起来，在众人瞩目中侃侃而谈：
“决定价格的主要因素有四个。第一是成本，决定价格底线；第二是供需关系，需求越旺盛，供应越少，价格越高；
第三是买卖双方所处的信息环境，买家掌握的信息越多，越能获得更加性价比的商品；第四是效率，中间环节越少...”
位于近郊的“加略特国立大学”还在建设之中，但本着大公爵阁下雷厉风行的理念，第一批学生的招生工作早就已经完成。