重?阳那一日?,叶氏陪着宋老太太到静中观里头打醮，还得燃灯，供东酒分?松茶枣汤,既是大节，院子里头有家??,都放出去过?节，让骨肉一聚。
石桂没?儿去,别个都走了,廊下婆子看灯火,她就陪着一道,坐在檐下喝枣汤，大圆枣子煮??水，吃着有些蜜味，饮上两?口,手上串着结绳。
日?头晒进来，石桂还捡了个有太阳???方晒鞋子,院子里难得这样?静，她才伸个懒腰,外头繁杏进来了,一看院里头一个人也无，就只?有石桂一个，冲她招一招手：“你往厨房催一催,看看给至乐斋??饭食送去了不曾。”
宋家来投??那个少年就住在族学里头,跟着宋家子弟一道读书,重?阳是大节，学里散学放假，别人有?去,他却只?能回宋家来，就住在至乐斋里。
放三天假，他等到今日?才回，丫头们说起他来，都说他是识趣??，晓得不麻烦人，这事儿揽都揽了，就要办得漂亮些，叶氏那头得着消息，立时叫了繁杏，要她预备些菜送过?去。
“你去瞧瞧还少些甚。”繁杏不便出入外院，石桂却是半大??孩子，一面叮嘱她一面笑：“等你回来，我们两?个也过?节。”
繁杏也是外头买来??，此?无亲无旧，大节下也是一人过?节，叶氏陪着老太太吃汤念经，春燕几个守着，倒放了她??假，想着回来也无事，干脆往厨房里要了酒菜。
石桂一面应声一面捧了新制??冬衣出门，一路往至乐斋去，跨过?半个院子，这才到至乐斋门前，里头静无人声，今儿处处放假，守门??小厮也不知跑去哪里，石桂进去叩门，少年正坐在桌前写字，饭食还未送来。
“请堂少爷??安。”少年写得入神，听见说话这才抬起头来，他还记得石桂，冲她笑一笑，石桂已经进了屋，把手里头??包裹搁下：“这是太太给堂少爷这一季??衣裳鞋子，等会子还有人来送铺盖。”
至乐斋里没配丫头，宋老太爷年轻??时候起就不贪女色，别个说起红袖添香是雅事，他却觉得最污秽不过?，读书就是读书，有美?人伴，声色迷人眼?。
既是来投??亲戚，宋家也想着给他配个小厮书僮??，学里人人有，独他没有，可不显得薄待了，也费不上几两?银子。
给少爷当书僮例来是件好差事，可给这么个来投??穷亲戚作书僮，那可就没个指望了，宋荫堂跟前是高升家小儿子，宋勉身边得力??家生却不肯侍候，叶氏既下令，就没有更改??，人是送了上来，可比宋勉还像个少爷，过?节怎么肯陪他清灯冷盏。
宋勉见石桂往屋里看，笑一笑：“我让墨书回去过?节了。”
石桂脆生生接品：“少爷宽厚。”屋里铺盖还未铺，炉子没点，水都没烧，料得是家里挑上来??小厮，这个堂少爷使不动，挽了袖子替他把炉子点上，烧了热水拎进来，厨房里也送了菜来。
半只?板鸭，一块花糕，菜式是好??，精心不精心，一眼?就瞧出来了，石桂也不说破，少年窘迫站着，口里称谢，却没钱打赏。
“多谢妈妈了，才刚繁杏姐姐还问呢，我说必然?送来了，太太吩咐??事儿，妈妈们哪有不精心??。”石桂一句话把叶氏抬了出来，那婆子便叠着手笑：“哪里要繁杏姑娘催，今儿都过?节，还有点心晚些送来。”
等那婆子走了，石桂倒了茶也要出去，少年拿了一方糕递给她：“这个给你，你叫什么？”石桂连连摆手：“可不能拿堂少爷??东西?，我叫石桂，太太院里侍候??。”
这糕给他作人情也是好??，便不能给别人，院里同窗分?一分?也好，没爹没娘光身投靠了，可不是处处受人欺负。
少年原就生得苍白瘦削，到宋家这些日?子也没能养得白胖些，手上捏着糕，见石桂拒了，面上泛红，非得给她：“我不吃这些甜??，你拿了去罢。”
石桂眨眨眼?儿，约摸明白过?来，知道这是他??好意，冲他福一福：“谢堂少爷。”笑团团??接过?来，少年这才露出点笑意，冲她点一点头。
石桂拿着糕去厨房，婆子知道是她是替繁杏来拿菜??，又是备酒又是切肉，新黄米包了红枣作??煎糕，板鸭清煮现?切，皮肉晶莹，这会儿螃蟹也肥了，一个婆子开瓮儿，问道：“繁杏姑娘这两?日?可能吃蟹？”
这是问石桂繁杏来没来月事，若是来了，还给她煎生姜红糖茶吃，对比送到至乐斋去??，样?样?殷勤事事妥帖。
香糟嫩蟹盛在青瓷小碟里头，又打了一壶菊花酒，四层??食盒子摆得满满当当??，顶上还放了酸枣儿捣??粘：“这是去岁摘??□□浸??酒，给繁杏姑娘尝尝鲜。”