石桂拎了食盒往至乐斋去,门口的小厮果然说宋勉不在?，每有节庆，他总怕麻烦了人,身?边跟着他的，为着照应他不能回去过?节,不如?自个?儿出去，好让书僮回家。
石桂回回节里过?来都是如?此,慢慢也琢磨出些?味道来,提一提食盒道：“我给堂少爷搁在?屋里,总归是表少爷的一点心意。”
石桂在?至乐斋里算是面熟的丫头,往外院传递东西得知分寸还得年纪小，她最合适不过?，是以回回都派了她来，推开屋门看见里头连炭火都没点起来,知道是跟着的小厮家去过?节，这头看顾不上,把食盒子搁到桌上，点了炭盆,又烧上茶水。
连她这样有家的人,每到节里心里都不好受，更?别说宋勉这样没家的了，想着今岁家里总能过?个?好年,石桂脸上露出些?笑影来。
石桂手上添着炭,宋勉进来就瞧见炭盆里拱了火,炉子上煮了茶，心里还奇小书僮怎么回来了，往里一看却是熟人,见她先?叹后笑，觉得有趣：“你怎么跑我这儿来了。”
石桂看见他赶紧行礼：“表少爷差给我送元宵来，这圆子是院里姐姐们?现做的，扬州的口味送给堂少爷尝一尝。”有甜的咸的各三只，取个?六六大顺的意思。
宋勉忽的问她：“你方才怎么又叹又笑，想什么了？”
石桂眨眨眼儿，她跟宋勉算是熟识了，宋勉替她送东西，她做了鞋子回礼，心里想头也没什么好瞒的，开口道：“我先?是想家，跟着又想，我虽身?在?此处，可家里的年关好过?了，这才又叹又笑。”
宋勉一听反宽慰起她来：“你爹娘记挂着你，总能赎你回家去的。”他口拙，一时也说不出旁的来，石桂冲他点点头：“是，借堂少爷的吉言了。”
眼儿一扫，看他手里拎着篮子，里头盖了一块蓝布，知道他又去烧纸了，母亲葬事没满一年，年十?五这一天还得再烧一回纸。
他寄人篱下，旁的再不亏了他，这些?总不记着，何况宋老太太宋老太爷都健在?，他也不能穿重孝，石桂也不提起，点了点食盒：“堂少爷趁热罢，我得回去回话?了。”
宋勉送她到门边，转身?进屋，茶也煮好了，屋子也暖热了，坐到桌边，甜元宵的汤加了藕粉，咸元宵用的就是清汤，宋勉把那一碗元宵吃得干干净净，自家倒了茶水，把碗涮干净了，等着石桂来拿。
石桂急急回到幽篁里，一进屋，就见叶文心姐弟两个?正举杯对饮，他们?两个?坐在?桌上，冯嬷嬷也单开了一桌，菜色比着叶文心桌上的减了几样，温着酒，满面是笑。
玉絮等了她好一会，下人房里还摆着锅子，扯扯她道：“怎么去了这样久？”
石桂笑一笑：“堂少爷不在?，我等了会子才来。”底下丫头们?也开席，玉絮给了厨房五两银子，还有什么办不出来，上头吃锅子，她们?也吃锅子。
小铜锅煮着大骨清汤，肉片冻硬了，切得薄薄一片片，下锅一烫就捞起来，沾麻酱吃。扬州这个?不时兴，天也冻不到哪儿去，金陵却不一样，分明也是南边，雪却下得这样大，缠缠绵绵下了一整个?冬天，今儿元宵，看着天又阴起来，只怕等不到夜里就又要下雪了。
小丫头们?也拍开一坛子酒，叶文心有讲究，越是这时候越要吃桃花酒，倒出来酒色似桃花，一人一杯子饮尽了，吃起羊肉来。
“这个?姑娘是不碰的，膻气，倒叫咱们?捡了漏了。”六出挟了一筷子，嚼在?嘴里香喷喷，石桂进了屋子，拍一拍肩上的雪花，挤到六出边上，也跟着吃起来，一屋子丫头热热闹闹碰杯劝酒，吃得起来，玉絮六出几个?还解了袄子，只穿一件薄衫，仗着年里无人管束，也一道行酒令划拳。
石桂吃了一会儿，进屋里给叶文心添茶，她也吃得雪腮粉红，正叫玉絮捡玻璃灯笼出来送叶文澜回去。
“都饮了酒，也别太晚了。”冯嬷嬷有了年纪，吃上两杯酒便撑不住了，小丫头扶着她回去，走的时候还吩咐一声。
这才正午，夜里还有一场，石桂泡了俨茶，奉给叶文心，叶文澜还得跟着宋荫堂往学里先?生那儿拜会，才还热热闹闹的，一下子就散了场，叶文心人挨在?枕头上，没一会儿宋荫堂那儿送了解酒的乌梅汤来。
院里的丫头都酸甜甜喝上一盅，九月蕊香还多喝了一碗，玉絮知道叶文心面皮薄，拿眼儿扫一扫底下这些?个?小丫头，没一个?敢吐露一句半句表少爷好的话?来。
她们?不说，叶文心却不能不想，捏着甜白瓷的杯子，头枕着胳膊，有了几分醉意，迷迷蒙蒙觉得不该如?此，可这会儿又是她最好的归宿了。
趁着酒意倒头就睡，玉絮扶了她上床，解了衣裳盖上香被，守着她做起针线来，玉絮的年纪也已经通晓些?人事了，看一眼叶文心，再想一想宋荫堂跟宋家偌大的家业，若是能成?，她说不得也能跟冯嬷嬷似的，往后也当一个?管事娘子。
叶文心午间醉酒，夜里行宴的时候，宋荫堂便来接她，看她面上带红，轻轻一笑：“可是乌梅汤不够酸，还没解酒？”
等宴上摆在?叶文心跟关的小玉瓶里盛的便不是酒，而桃花甜露，看着颜色一样，喝起来却是甜水，叶文心握了杯子耳朵发?烧，这一位表兄，算得是百里挑一了。
天一黑，园子里头挂得百来盏彩灯一齐点亮了，冷风一吹又下起细雪来，散宴的时候，老太太有意一边拉着一个?，丈夫一说她哪有不应的道理?，越看越是爱，拉了宋荫堂的手腕：“你送送你妹妹去。”
宋荫堂撑了把伞，一大半儿遮住了叶文心，红斗蓬把她从头裹到脚，石桂在?前头提灯，听见宋荫堂道：“还是莲青色正衬表妹。”
一路走到竹林小径，才听见叶文心模模糊糊应了一声，夜里回去，玉絮打理?第二天要出门的衣裳，叶文心窝在?被子里：“把那些?莲青色的拿出来罢，我明儿要穿的。”
到得十?六庙会那一天，宋家一早就出了门，怕人多路上堵着出了不了城门，早早坐上了车，玉絮几个?都没见过?金陵的庙会什么模样，石桂就更?没见过?了，只听说有玩杂戏的，还是宋荫堂骑着马，陪在?车边，一路走一路说，叶文心不必掀帘子，都能知道外头是怎么个?热闹法。
老太太太太一车，叶文心跟余容泽芝两个?一辆车，宋荫堂声音不高不低，透了车帘儿传进来，模模糊糊还带着些?笑意：“好些?个?鹅肉兔肉包子，你们?可闻得见香？这一溜都是卖吃食的，鸡鸭挂在?炉子上炙烤，走一道都有一股子烟火气。”
余容泽芝对看一回，正月里吃斋，是宋老太太十?来年的规矩，余容泽芝生下来知事起，家里这一个?月就不碰荤食，说也是说给叶文心听的。
叶文心却道：“不必了，我一个?人吃，也没味儿。”两个?隔着车帘子，倒能对谈上两句，没一会儿，从外头递了个?布包进来。