石菊拉着?石桂往厢房里去,作出一付有私房话要说的模样，秋娘在厨房里头忙碌，绿萼替她打下手,叶文?心回了屋子，半掩上门,石桂这?才问?她：“你有什么?话要说？”
一面说一面起来替石菊把火盆往炕边挪一挪，石菊怕冷,干冻了几日,只怕要下雪了,她还急急走一遭,就是想先把这?事儿告诉石桂，她念了这?么?多年，知道了还不?定怎么?高?兴的。
添了炭，又塞了个手炉子在她手里,石菊搓着?指尖看看她：“你当真要去穗州？你都想好了？”就在金陵城里，还能照应她一些,石菊如今是宋荫堂屋里头管事的，石桂不?论做些什么?,她都还能帮衬着?一把,走得远了，怎么?也伸不?上手了。
石桂听了就笑，捏捏她的脸：“这?还不?是管事娘子呢,口气倒不?小了？”知道她心里想的什么?,拉了她道：“我爹怕是跟船出了海,那个拐子说的十句话里总有一句真，原来也收过信，只说要跟着?官船,既是官船，除了出海，还能往哪儿去？”
圣人派了二百多艘船出去，一出去长的有四五年，短的也有二三年，一圈跑遍了再回来，运了许多货，也有进?贡的也有贩卖的，把丝绸瓷器往外头卖，进?了珠宝香料往里头销，说起穗州来的香料，那才是时?新的价贵的。
石菊听她提了爹，便不?再说话的：“你要去也好，我听说那儿的女人也能当家的，你这?样的去了，不?愁立不?住。”说着?笑了一笑，又抬眼儿看看石桂：“家里这?些天，也在办喜事，各处都忙乱的很。”
石桂一怔，叶氏没了，宋家怎么?还能办喜事，便是泽芝要嫁，也已经过了热孝，何况泽芝还不?肯嫁，立誓要为叶氏守上三年的，老太太那头也不?是没人选，可她自家不?愿意，还能按着?她成亲不?成？
既不?是泽芝，要办亲事的，就只有宋勉了，石桂一怔，跟着?又笑起来：“是堂少爷罢，怎么?会在家里办亲事，那必然是很热闹了。”
石菊笑一笑：“哪能在家里办呢，堂少爷的底子，那一家也是很知道的，置了个小院子，亲事就在那儿办，老太太挑了人去办衬，老太爷还从?自家拿三百两银子出来。”
三百两办喜事，也是尽够的了，不?是大办却也热热闹闹的，能把事儿全?都张罗了，对着?女方不?显得难看。
把怎么?铺床的怎么?发喜钱的，又是怎么?置办酒席的细细说了，老太太那儿不?管事，全?交给了高?升家的，九十九步都走了，也不?差这?一步，何况宋勉的任书也下来了，当个七品县令，老太爷好一番的勉励他，叫他别小看了县令，管得一县事，往后就能管着?一州一府。
石桂含笑听着?，石菊越说越多：“成婚第二日，堂少爷就带着?新娘子过府给老太爷老太太敬茶，听七宝她们说，新娘子生得很是端庄，活计也好，给老太太做的衣裳，针脚又细又密，听说理?家也是一把好手，不?日就要跟着?堂少爷上任去了。”
石菊说完了，伸手去拿搁在食盒子里的窝丝糖，宋家送来的，叶文?心把一盒子全?给了喜子，搁在桌上当点心，石桂弯了眉毛笑一笑：“这?才好，堂少爷吃了这?许多苦头，总算是苦尽甘来了。”
石菊这?才松一口气，就怕她还挂心着?，可事儿总得叫她知道才好，知道了，就能放下了，笑眯眯的含着?糖吃了：“你甚时?候去给老太太磕头谢恩？”
虽是叶氏放了她的，若没有老太太点头，她的事儿也没办得这?样快，院里头出去的，都要去主人院里磕头，叫人挑不?出错来，也还能见一见院里的姐妹。
到?这?会儿也无人不?知叶文?心的事了，知道这?位表姑娘被赎了出来，石桂是专门去侍候她的，再知事些的，便晓得石桂原来就是叶文?心院里的，有的当她是倒霉，有的说她得走运，等?知道也要把她放了良，便都咋了舌头，太太没了，老太太待表姑娘也是好的。
石桂点点头：“是该回院子去看看，总要葡萄淡竹见一见。”宋荫堂又要守孝，葡萄这?当通房的心思只怕也歇了，少爷等?得，丫头等?不?得，何况宋荫堂待她很是寻常，老太太也不?会单独留了她下来。
说定了日子，还得再预备几件送给老太太的礼，叶文?心也得去，两个都要谢，石桂想着?有什么?能送给老太太的，叶文?心还能做几样针线，她就只有做些吃食了。
石菊高?甲留下来吃饭，既不?急着?走，说的话便多起来，宋家的事儿石桂不?关心，宋荫堂的事儿却得替叶文?心问?一问?，他自回去奔丧就再没有写过信来，叶文?心很是挂心，却不?肯去动那枕头匣子里的信。
石桂问?一声，石菊也蹙了眉头：“大少爷来信，说要替太太结庐。”石桂一怔，石菊跟着?叹息一声：“老太太发愁，可又强不?过大少爷。”
叹完了又说起宋敬堂的事来，说宋敬堂也有孝要守，叶氏算起来是他伯母，名份上也得守一守的，他本来就着?急成亲，摆出了架势要等?到?甘氏点头，甘氏也强不?过儿子，却不?肯他娶一个商户女。
“二太太答应了说肯让金姑娘当妾，还是良妾，可金姑娘不?肯。”金赛兰要是个没主意的也不?会自己跟了来，不?说她不?肯，宋敬堂也不?肯，甘氏着?急上火，眼泪直流，说是上辈子不?知造了什么?孽了，后头的话既不?好听也不?好传。
石桂隐约听过几句宋之湄的事，她这?个年纪还不?肯嫁，甘氏眼泪都不?知流了多少担，儿子又是这?模样，怎么?不?心焦，可她听过了便算，反劝起石菊来：“你跟淡竹都在大少爷院里，这?些事儿能少听就少听些。”
石菊应一声：“我知道，便是淡竹也不?许她多口了。”没了叶氏，总感觉是没了根，她们这?些上房的丫头，也都无人撑腰了，要不?是石菊还管着?叶氏的私库，日子也不?好过。
两个说了许多话，再说些去穗州的事，石菊听着?便伤感起来，她从?来自持，这?会儿也红了眼圈：“你要走了，也不?知道哪年月才能再见。”
石桂搂了她，石菊一家子都在宋家，同?她这?样的不?同?，家生子，主家就是根，说不?定一别之后，就当真没有再见的时?候了。
两个各各一叹，总归是好事，石菊收了泪，又笑起来：“你往后要是飞黄腾达，可不?许忘了咱们，怎么?也得来看我。”
石桂“扑哧”一声笑起来：“我往哪儿飞黄腾达去？到?是你，是不?是当真能成个管家娘子？”高?甲可是放了良的，石桂不?过是打趣，石菊却满面飞红，耳朵根子都烧红了，石桂只觉得高?甲看她