石桂还回了永善堂等着,叶文心?还在里头陪着老太?太?，七宝看石桂回来了，冲她招招手,叫她到茶房里坐着，几个丫头聚在一块儿,烤火等着里头人散。
七宝珊瑚几个往日跟石桂也?是相熟的，坐在一块儿添了炭火,取了一碟子奶饼子来：“你?看你?往日就爱吃这些,可巧有了,你?尝尝罢。”
老太?太?是不爱这些个的,她常年吃素，吃口?已经极淡，奶饼子带些膻味，她是再不肯用的,厨房也?不会进?上来，七宝说的可巧有了,是特意替石桂要?的。
石桂笑一笑，多谢了她,拿了一块吃起来,配着清茶，几块一块就没了，七宝看她这样笑眯眯的：“怎么馋成这样,你?等着,我给你?带一匣子回去。”
这东西在城里易得,乡间便?不容易有了，石桂也?不客气，七宝差了小丫头子去厨房,抬头看一看屋里感叹一声：“老太?太?有许多日子没这样高兴了。”
叶文心?在，宋勉又来了，寻常屋里空落落的，一时坐满了人，心?里怎么不高兴，石桂便?问起泽芝的婚事来：“我听说原来家里也?是有人选的，三姑娘怎么也?不肯，要?替太?太?守孝，真是有孝心?。”
七宝添了茶，端给石桂：“可不是，那一家子也?说三姑娘是个孝顺的，肯先?订婚，等孝期过了，再结亲。”只这么一来，那屋里必是有了通房的，七宝微微叹一口?气，老太?太?这么急着定下来，就是觉着身上不好，想趁着还有精力先?把事给办漂亮了。
石桂看七宝的神色拉了她的手：“三姑娘这样好，也?不枉费太?太?对她好。”两个庶女，叶氏都有赠与，从嫁妆里头挑出些古玩小件来，装了在箱子里，一人分?了两箱，因着泽芝还未嫁，又有一份叶氏办给她的嫁妆。
七宝叹息一声：“太?太?这样好的人。”却偏偏不长寿，后头这句不能再说，听见里头有笑声传出来，耳朵一动?就笑：“我原还当翰林家的小姐怕又得是三姑娘这样的，哪知?道?竟很?会说道?，老太?太?喜欢她，还舍不得她就这么外任了。”
石桂剥了桔子挑出白絮，咬一片含在嘴里又酸又甜，七宝打小就在老太?太?屋里侍候着，上头几个走了，她就提成了一等，自叶氏没了，宋荫堂又回家奔丧之后，老太?太?屋里就越来越安静了。
“原来竟不知?道?堂少爷是个有心?的。”七宝时不时抬头看一眼里头的动?静，她是出来泡茶的，等着茶泡出了色，拿茶托端进?去。
叶文心?还要?出城，再不走天色就晚了，老太?太?拉着她说了许久的话?，看着她的脸就跟看着叶氏一般：“过年的时候来家里住两日，等你?去了穗州，想见也?等闲见不着了。”
叶文心?眼圈一红，低声应下，老太?太?便?又让宋勉夫妻都来，开了口?才想着宋勉还得去他老丈人那儿，两个还能谈一谈文章，冲他们挨个点点头，等人出去了，叹一口?气。
石桂拿着斗蓬等在廊下，叶文心?一出来就替她罩上，扶了她的手，叶文心?缓缓吁出一口?气来，这才觉得胸中?闷意散了些，冲着石桂微微一笑：“你?都见过了？”
石桂点了头：“见了，我想姑娘年里也?得回来的，就答应了要?回来陪她们团年，吃顿饺子。”两人绕过了垂花门，一路往外去，宋勉落后一步，扶着妻子出来。
等坐上了车，叶文心?才叹一口?气，宋荫堂守着山坟不回来，老太?太?老太?爷知?道?他守的不光是叶氏，还有儿子宋思远，瞒了他这许多年，总得让他尽一回孝，便?也?不急着催促他回来，等他守够了，自然就会回来的。
石桂替叶文心?掖掖袖子，高甲驾车送她们回去，路上下起了细雪，风吹开了帘角，吹进?几朵雪花来，叶文心?掀了帘儿去看，石桂不时让高甲停下车，都进?了城一趟，总要?带些好吃的回去。
两个先?是买了八宝攒盒的点心?，跟着又买了些炸巧果小酥糖，到了布庄跟前，还买了两块布，这会儿冬日里的毛料子价贵，夏日里的布倒卖得贱了，既要?去穗州趁着便?宜置上一些，松江布却是一年四季不差着多少，叶文心?久在扬州，说起来头头是道?，眼睛又尖，是不是旧年的，是不是过时花色，一句两句，说得伙计让了利，多绕了十几个钱。
车上堆得满满当当，石桂还买了一盏花灯给喜子，到了家光是东西高甲就送了两回，菱角跟进?跟出，石桂也?给她买了只花灯，菱角拎了花灯眼睛都笑弯了，忙碌碌跟在石桂身边进?出。
秋娘绿萼见买了这许多东西都笑起来，里头有俱是棉布料子，叶文心?挑得一块，说也?要?比着石桂那一身做上一件，待去了穗州，棉布比绸缎要?实用的多。
家里预备着做年菜，秋娘又做了什锦菜，一样样切成细丝，拌上芝麻香油，年里不动?刀，年菜做了一盆一盆只等着吃，石桂多年没上灶，许多手艺都生疏了，只跟在秋娘身边转个不停。
厨房里满是热油香气，屋里头绿萼做新衣，喜子这一身总是新的，前前后后都挂了花灯，只叶文心?的屋子里还不见艳色。
裁了红纸系在石榴树上，叶文心?还写了一付对联，石桂磨着墨，写了一张大字的福，叶文心?拿起来看一回：“你?这是有半年没练过字了。”
石桂脸上一红，这半年里许多事，哪里还顾得上练字，秋娘绿萼已经觉得极好了，叶文心?却笑着点一点：“一日不写手就生了，再多等些日子，框架都没了。”
绿萼眼巴巴的看着，她心?里是极想学字的，跟着陈娘子唯一要?学的就是怎么写身契，花上几文钱，叫人写出一叠来，绿萼还一字一句的背过，背完了又学着看，告诉陈娘子说要?是学会了，就不必请人写了。
处处都吃着不识字的亏，连给石桂写信都要?半掩半藏，不敢把事儿都说明白，知?道?菱角跟着叶文心?学字，她也?不敢提出来，就挨在门边听着，听得多了，被叶文心?瞧见，请了她进?来，跟着一起学三字经。