第一十八回：
重生发愿欲济世，
哭笑不得初降魔
悟空在杨戬庙中盘横了几日，便告辞回山。安顿了众魔王，又不免多加约束操练，着实费了些时日。一年之后，诸事渐入正轨，花果山之主美猴王又云游四方去了，这次是与杨戬一道。
杨戬做云游道士打扮，悟空扮作书童。他看着悟空忍不住笑道：“哪里买了一个眉花眼笑、贼忒兮兮的小书童？”
悟空趾高气扬道：“老孙肯做你的书童，敢情是二郎你上辈子积的德。”
杨戬点头笑道：“不错，定是我前世做尽坏事削尽福报，今生才被你这个小猴精、小恶鬼磨上了。”
悟空对着杨戬龇牙咧嘴，心中不服。
孙、杨二人没备车马，甚至连随从都不曾带一个。假如有蟊贼敢打这两个祖宗的主意，那便只能怪自己上辈子没积德、这辈子不开眼了。悟空在心中暗自画了个十字，保佑一路上的强盗窃贼日子平安，岁月静好。
杨戬腰间还挎着个锦囊，不过锦囊中并无弹丸，而是盛满了清明前采摘的、以炼器之法烘干的茶树嫩叶。悟空腰间束着那枚紫葫芦，里头装了花果山自酿的美酒。
两人从灌州出来，信步而行。其时恰逢油菜花开，道路两旁大片大片的田野宛如铺上了一层厚厚的金色绒毯，金黄浓艳的油菜花仍以摧枯拉朽之势不断北上。
一路上风景宜人，杨戬与悟空二人逍遥自在，乐不思蜀。进入荆楚一带后，两人的眉头却渐渐锁起来了：此地民风淳朴，但蒙昧未化，巫祝盛行，还有数不清的供奉着乱七八糟鬼神的祠堂，也不知是什么妖精鬼怪。毕竟荆楚一带自感成灵、无人指点、装神弄鬼的精怪太多了。他们或卖弄手段，要求供奉。更有甚者，或发话说供奉他就得护佑，不供奉就遭祸害云云。乡民或畏惧、或贪求，还有人与祠堂中的庙祝勾结，将供奉祠堂的财物贪为己有，凡此种种，丑态百出，不一而足。
悟空越看越不是滋味，乡民日子本来就紧巴巴的，还有官府的徭役赋税，再加上精怪的勒索，民间怨声载道，叫苦不迭。悟空性子本来就急，再也忍不住了，对杨戬高声道：“此地巫风之盛，再不禁绝，后果不堪设想！”
杨戬叹道：“荆楚之地灵气充沛，鱼虫鸟兽自感成灵，却无师父指点修行、约束心性，行事不通礼法，只随心性。我记得二百年前此地就有妖魔鬼怪装神弄鬼、骗人供奉了。”
悟空怒道：“兴风作浪易，行云布雨难。说什么保佑乡民风调雨顺，如此低微的修行哪来赐福之能？这帮精怪无非是仗着些许神通，不供奉就祸害乡民！”
杨戬点头道：“不错，正如六魔王所为叫我撞上了，依缘法而行，我毁了他们的祠堂庙宇。可是此地的精怪骗吃骗喝骗些钱财，似乎与乡民倒也相安无事，并罪不至死。如果真遇见什么大恶行，我等出手惩治点化也在情理之中。但毕竟禁绝此风之责在于世人，并非在于仙家。修行人遇事做事，可不能没事找事。即使你再大神通，也不能诛尽世间妖魔。”
悟空仍旧皱眉道：“这些道理我懂，仙人超脱世外，冷眼观世人咎由自取，不欠世间一分一毫，你不能怪罪仙人不惩恶扬善。但对于修行人，对于天下，怎么才能使降妖除魔不是一句空话呢？二郎你先莫说话，容我好好想想。”
杨戬拍了拍他的肩，一言不发继续沿江而行。
杨戬真没做声，倒是悟空先开腔道：“二郎，你成仙日久，给老孙讲讲，这世间存不存在一种可能，人为了神通法力而非超脱物外而修行？”
杨戬点头道：“你说呢？只要心性、资质、悟性都不错便可修仙。可是修仙之道并非让你成为善人，而是真人。譬如有些人是小人，那他就做一个真小人，也可能修成真仙。但此法就似火中取栗、蛇吻夺珠，凶险异常，一不当心便坠入魔道，害人害己。”
悟空好学不倦道：“按正道修行呢？”
杨戬指点道：“世人有修仙慧根者万里挑一，其中大多人只能入门，成就真人者又万中无一。至于飞升成仙者，四大洲古往今来也不过数百人。得上师悉心指点，按正道修行，即使修为难以精进，却于人于己也只有好处。”
悟空追问道：“恶棍也能有法力神通？”
杨戬哭笑不得道：“小猴儿，我知你修行日短，可怎能这般无知？都说过了，修行是要修成‘真人’，而非‘善人’。”
悟空不理他，自顾自道：“那么心性有偏的修行人，是否会跟精怪勾结？”
杨戬看了悟空半晌，好像要从它脸上看出一朵花来，忽失声叫道：“悟空，我明白了！怪不得这几年荆楚一带邪风日盛，原来有修行人勾结此地精怪！”
悟空面色有些凝重，缓缓道：“不错。咱们先住下来，再细细打听打听。”
二人找了家店住下，找掌柜打听良久，方知前些年村民不堪精怪骚扰，凑钱请了一伙“高人”来降妖除魔。谁知几个道士被神灵掳走不知所踪。神灵震怒，降下灾异。每家每户翻箱倒柜，凑钱加了供奉，又于祠堂中沐浴斋戒、日夜祈祷，神灵方才止了惩罚。
二人悄悄潜行回屋，杨戬叹息道：“世间修行或求神通或求超脱，不是所有人都像悟空你这样怀济世之心，连我也一般无二。我见过太多世间的争战和祸乱，早已心如止水。何况真仙超脱物外，不能于世间沾染太多业力，否则会自损修为。遇到妖孽作乱，若不关我的事，恐怕我很少主动去管。世间高人遇到妖孽可能会点化惩治，但也有很多晚辈弟子心性洗炼不足，就算是他们主动来管，你又怎能保证他们不会与妖孽合谋求私利呢？这可比铲除妖孽容易多了！荆楚一带精怪修为低微，这帮修行人哪里是被掳走，定是与之勾结去了！”说罢，一张冠玉般的面孔变得好似汉白玉石雕一般。
悟空趴在床上沉默不语，又跳起来握拳道：“不错，我等修士遇事做事，不能强求苛责。但修行界不仅只有修行各派，还包括这些自感成灵的精怪，总要有个办法约束才成。在花果山的精灵鬼怪我自可约束，可是天下那么多精怪，凭一人之力根本无法善解。”
杨戬摸了摸悟空的头，笑叹道：“修行事，自有种种劫数，最终还有天刑之劫。而世间事只能是世间人自取，仙人入世间也身在其中。悟空，你一向精灵古怪心机百出，这次又想出什么鬼点子了？”
悟空砸了杨戬一拳，摇头道：“空坐空谈怎么能来好点子？不如咱俩出去逛逛，主意说不准自然而然就有了。”
杨戬大笑道：“就知道你猴屁股坐不住。若想出去玩就直说，我又不会笑话你。”
二人出了客栈，见不远处的庙宇旁人声鼎沸，找人一打听，原来是此地的山神湖神庙会，半年才开一次，恰让悟空他们赶上了。