幽州的白家宅院中一派热闹喜兴,蔚州的驿馆中却是另一番光景。
这?样酷寒的时?节，又是年尾，很少?有人?在尺深的积雪中行车走?马,整个驿馆中只有他们一拨客人?。
家家团圆的时?节，驿馆逆旅总是显得格外冷清。
桓煊吩咐驿丞准备了?最好的酒菜，让侍卫们在堂中聚饮，聊慰思乡恋阙之情?——于他而言长安与羁旅没什么差别,侍卫们却都是有家有室之人?。
关六郎想起这?日非但是岁除,也是齐王的生辰,特地让厨下准备了?长寿面。
因齐王不喜羊肉腥膻,面是鸡汤煨的。
驿仆将面端上来，汤还是滚热的,白气蒸腾。
桓煊定定地看着那白雾,眼?神?渐空，仿佛那白雾对面有一双温柔似水的眼?睛。
他执箸的手微微颤抖，不等将面送入口中，胸中血气翻涌,喉头一甜。
他放下银箸,拿起酒杯饮了?一口,将喉间?的腥甜强压下去，对众人?道：“你们慢用，孤先失陪。”
齐王大病一场，身体仍旧虚弱,总是早早便就寝,侍卫们也不以为怪，纷纷避席行礼，恭送他离席。
只有关六郎瞥了?眼?那碗一箸未动的长寿面,望着齐王的背影暗暗叹了?口气。
桓煊早早熄了?灯烛躺在床上，又是一个孤衾独枕的年关，他的心境却与去岁大相径庭，那时?候他在淮西的兵营中归心似箭，如今他却像是在雪原中跋涉，四?顾皆是一片苍茫，已没了?归处。
翌日清晨，窗纸仍旧一片昏濛，桓煊被庭中“噼噼啪啪”的爆竹声响吵醒，起身披上狐裘走?到庭中，果见侍卫们在庭中燃爆竹。
关六郎见了?他道：“殿下元辰吉祥。”
桓煊微微颔首：“同喜。”
他们在驿站中停留了?半日，用罢午膳方才启程。
齐王赶赴幽州时?恨不得昼夜不歇地赶路，回长安时?却不急了?，乘着马车不慌不忙地前行，一日只走?一驿。
在他们慢悠悠地往回走?时?，朝野上下早就为了?他的事吵得沸反盈天。
齐王连月称病不朝，连岁除宫中家宴和?元旦大朝都没露脸，朝野上下自然起疑，元旦大朝会后，太子遣了?亲信的中官和?东宫药藏局的医官前去探望“缠绵病榻”的同胞弟弟，结果发现齐王压根不在府中，也不在别院。
太子大惊，立即进宫禀告天子，天子拿来齐王府内侍总管高迈一问，真相便瞒不住了?。
若齐王只是个没实?权的闲王也罢了?，偏偏他还掌着神?翼军，私自离京自然不是小事。
不久之后，齐王私自离京的消息不胫而走?，据说还是为了?一个女子，朝野上下顿时?物议纷然，弹劾奏章一本接一本地递到皇帝案头。
桓煊在太原驿接到皇帝催他回京的敕书，脸上依旧不见丝毫焦急之色，只是回了?一封私信解释情?由，仍旧不紧不慢地往长安行。
齐王一行回到长安时?，已是莺飞草长的时?节。
长安城里春景妍媚，城南曲江一带柳丝拂岸，杏花如云，随处可见穿着轻薄春衫打马游春的都人?士女。
可这?明媚祥和?的丽春景象与马车中的桓煊没什么关系。
他回到王府，立即盥洗沐浴，换上朝服，去蓬莱宫中请罪。
皇帝刚与朝臣议完政事，与太子一起从思政殿出来，一见三子，抄起紫檀拐杖便要往他身上砸。
好在太子拦住了?他：“阿耶息怒，别气坏身子，叫臣工们见了?也不像话。”
转头对桓煊斥道：“三郎，你也太胡闹，你知道你私自出京，阿耶为你担了?多少?心？”
桓煊只是淡淡地看了?他一眼?，向皇帝俯首道：“儿子罪该万死，请阿耶责罚。”
皇帝抿唇不语，脸上怒容丝毫不减。
太子劝道：“阿耶，先回寝殿再说吧。”
皇帝瞥了?三子一眼?，点点头。
到得温室殿外，皇帝向桓煊道：“你去阶下跪上两个时?辰。”
桓煊没有二话，立即依言跪倒在地。
太子扶着皇帝回了?寝殿，亲手奉了?参汤，温言劝解道：“阿耶别与他置气，三郎就这?性子，他已知错了?。”
顿了?顿道：“儿子看他清减不少?，脸色也憔悴，想是一路上舟车劳顿，连跪两个时?辰，恐怕受不住。”
皇帝冷哼一声：“跪两个时?辰算什么，朕不打死他已算容情?了?。”
太子目光微动，正欲再说些什么，皇帝挥挥手道：“你不必替那逆子求情?，就让他跪着。”
他重重地将龙泉窑青瓷碗往紫檀案上重重一磕，参汤洒了?一案。
“此事你不必理会了?，”皇帝向太子道，“你宫里近来也多事，早些回去吧。让他跪足两个时?辰再说。”
太子只得道：“那儿子便先告退了?。”
桓煊一场大病后又连月长途跋涉，气虚体弱，跪了?不到一个时?辰，额上便沁出了?冷汗，他咬牙继续跪着，从午后一直跪到日暮。
最后一缕残阳抹过琉璃瓦，终于有个中官快步跑下台阶，将他从地上扶起，扶他上了?步辇：“齐王殿下，陛下有请。”
桓煊在冰凉冷硬的金砖地上跪了?两个时?辰，膝盖几乎失去了?知觉。
降辇走?进皇帝的寝殿时?，他的双腿仍有些打颤。