郗翰之只觉浑身都僵住了，瞪着那一抹朱砂许久，忽而连连后退数步，转身落荒而去，直至奔至书房中，方剧烈喘息着跌坐在地。
他混沌的脑中想起了入建康的前夜，那场缠绕他许久的绮梦。梦里的她，妩媚动人，柔顺异常，与方才那个一心与他划清界限之人，截然相反。
可后来这数日，接连的异梦，已教他察觉不对。尤其同泰寺那日，梦中情境之栩栩如生，教他匪夷所思的同时，愈将信将疑。
直至方才，她胸口那枚与梦中一模一样的朱砂痣，却似印证一般，令他不得不相信，梦中种种，的确曾在某个时刻发生过。
又或者，那些梦境，分明便是在暗示他，不久的将来将发生的一切……
这般想着，他心中悚然一惊，眼前仿佛又浮现出那妇人自浮屠间一跃而下时的模样。
恰此时，屋外传来仆从谨慎试探的声音：“使君，刘参军已至。”
他一下被拉回神，深深吸气，倒了杯冷茶一饮而尽，方扬声道：“请他入内吧。”
候在外的刘澍恩遂独自入内，阖门拱手道：“使君，敬道至寿春观测形势，今日已有消息传来。”
说罢，他取曾诩之书信奉上。
郗翰之遂拆信阅览。
信中将近来豫州等地形势一一道来。
自数日前，曾诩奉命将郗翰之将为豫州刺史，出镇寿春的消息于豫州境内传出后，果然有人蠢蠢欲动。
首先便是淮南内史袁义丘。
此人为袁氏子弟，乃袁朔族弟。
一月前，前任豫州刺史杜靖于任上过世后，袁义丘便欲借着袁氏于荆州一带的势力，升任豫州刺史，岂料凭空来了个郗翰之，他自然百般嫉恨。
据曾诩探来的消息，袁义丘数日前已暗中致信身在江陵的袁朔，请他出手相助。
袁朔之回复难察，然就其接下来暗中联络豫州各内史、县令的动作来瞧，当也有意插手，教郗翰之在豫州难以站稳脚跟。
其次便是鲜卑情势。
鲜卑一族本是盘踞塞外，常年受匈奴奴役的游牧民族，二百余年前，几经内迁，渐入中原与汉人杂居。
四十余年前，鲜卑一族趁中原大乱时，数部族大举进犯，攻下中原大片山河，分别建立秦、凉、代、魏、燕等诸国。
晏氏燕国之版图几经更迭，已只余全盛时的十之有六。
自七年前，崔恪峤生擒其名将晏忠后，前燕便陷入内乱长达三年。四年前，前燕为魏所败，宗王晏洵将都城自邺城迁至滑台，建立南燕。
晏洵无子，便将流落在外的兄长之子晏怀南接回，立为太子。去岁晏洵去世，年仅十六岁的晏怀南继位。
如今的晏氏南燕，正是最脆弱不稳之时，于他而言，是大好的时机！
他须得尽快离京往寿春去，待将豫州情势稳住，便可厉兵秣马，拿下南燕，以了却当年崔大司马未拿下前燕之遗憾。
思及此，他将手中信笺丢入香炉，焚烧殆尽，又取出先前亲笔所绘之疆域图细细看了看，冲刘澍恩吩咐：“建康不宜久留，咱们后日便该启程往寿春去。”
“你再传信给敬道，令他定要盯紧南燕动向。至于袁氏——且先派一人，伪作我麾下之人，向袁义丘泄密，称我受太后与苏相公之密令，要除掉他这袁朔族弟。”
刘澍恩一愣，一面拱手应下，一面思忖片刻，道：“使君这是要以激将之法，令那袁义丘沉不住气？”
郗翰之点头：“不错，袁义丘此人，难道嘉奉忘了？当咱们随大司马伐燕时，曾与之有过些交通。此人好色而少谋，易为人蛊惑，如此，足以令他自乱阵脚。”
刘澍恩略一思索，方想起七年前的事，不由赞道：“瞧我这记性！到底是使君，于这些人事上，从来过目不忘！”
他说着，似又想起了什么，颇犹豫道：“使君，夫人当真不同去吗？”
“那豫州的内史、县令等，可有不少都是士族出身，其中还有不少，都是当年与崔大司马和崔家有旧的……”
当今之世道，士族出身者，哪怕不过是个碌碌无为的寻常子弟，也多瞧不起寒门出身，却才能卓著者。
郗翰之便是因着出身，屡遭人看轻，南征北战近十年，才得掌北府兵。饶是如此，那些平庸无能的士族子弟，仍待他颇多不服。