冬日将去,春日已近。眼看已是年底,离往建康去的日子也不远了。
京口附近传来消息,时疫肆虐已过，染病者已自从前的十之六七，减作十之一二,那十之一二，也皆是将痊愈者。
然疫过幸存之将士，已仅是先前的大半,且这大半的人,个个都因此虚弱颓萎，战力大大下降。
此事于郗翰之而言,实是天赐良机，如今万事俱备,连讨伐袁朔的檄文都已拟好,只欠东风。
那最后一阵东风，该由孙宽带来。
岁末之时,期盼已久的阿绮终于接到消息,堂姐崔萱与夫君孙宽就要到寿春了。
前一日，阿绮便高兴得连连张罗着替堂姐收拾屋子，准备吃食等，到第二日，虽是阴雨绵绵的日子，她仍坚持与郗翰之二人亲自去迎。
刘夫人见是阿绮的亲人要来，孙宽又是要助儿子一臂之力的,亦打算一同前去，被阿绮与郗翰之以天寒地冻，她腿脚不便，不必同行为由，劝住留在家中。
冬雨之下，道路泥泞湿滑，有几处更积了些碎冰，马车行过时，须得格外小心翼翼。
郗翰之未骑马，与妻女一同坐在马车中。
他还一直惦记着阿绮的体寒之症，出行前便令婢子在车中铺了两层烘热的绒毯，又置了两三个烧尽后还温着的暖炉，待母女二个一同上了车，更是将车帘严严实实压紧，免得透进风来。
阿绮今日被戚娘逼着穿了件厚厚的大氅，抱着念念时能将她也裹在里面，好容易上了马车，脱去氅衣，又被车中暖意焐得双颊绯红。
就连念念也热得在襁褓中直挥舞手脚，眼巴巴望着母亲，时不时啼哭一声，想教母亲替她将衣物解开些。
阿绮一手托着女儿后背，由郗翰之帮着将念念身上厚厚的小棉服脱下，只余一件薄薄的单衣，这才教女儿好受些。
这一番折腾下来，本就面色绯红的阿绮，额角已有了一层细汗，连双唇也愈发嫣红润泽了。
她一手抱着女儿，一手去取帕子擦汗，黑白分明的水润眼眸不由嗔怪地觑了郗翰之一眼，道：“这马车中也忒热了些，郎君如今倒同戚娘她们一条心了。”
话虽如此，她语气中却不见得有多少责怪埋怨的意思，听在郗翰之耳中，反而多了几分鲜活的娇气。
这才是原本的她，高贵娇矜，温柔又不失小性。
他面上不由扬起纵容的笑，将她手上的帕子抽出，亲自凑近去替她擦汗，可出口的话却一点也没有松动：“我们皆是为了你好，夏日都不能贪凉，更何况冬日？”
实则他坐在这马车中，只会比她更热。可他始终记着她自小体寒，又不喜吃药，来月事时，也偶尔痛得发虚汗，于这些细节上，自不能疏忽。
阿绮眼巴巴望着他，絮絮嘀咕道：“可医家都说了，我产后养得好，早将从前留下的病根也一同去了，不必再如此紧张。”
女子生产，便如新生一般，有些人因未养好，有了亏损，原本康健的身子也会变得虚弱，但若养好了，便如阿绮一般，能将从前多年的病根也一同带走。
郗翰之恐自己禁不住她这幅娇态，努力沉下脸，佯怒道：“不可掉以轻心，病能去，自然也能再回来，你若不当心，到时有的你好受。”
阿绮自知理亏，只抿着红唇斜睨他一眼，别开眼不再说话。
郗翰之被她那一双波光粼粼的眼眸望得心软了半边，哪里还撑得住，不过一瞬便靠了过去，拿着帕子细心地替她将颈边的薄汗也擦去，又伸手将她领口衣襟解开些，露出底下柔腻的肌肤。
“如此可好些了？”
这回却换他眼巴巴地望着阿绮。
阿绮瞥他一眼，轻哼一声，仍是不答话。
郗翰之笑着又靠近些，轻扯她衣襟，让那一片肌肤袒露更多，道：“我家阿绮娇得很，我哪舍得焐坏了？”
说着，他垂眸冲女儿道：“念念，你瞧瞧你母亲，可比你还娇气些呢。”
念念睁着圆眼望着含笑的父亲，竟煞有介事地拍了拍手，也不知是赞同还是反驳。
阿绮瞪眼望着这一对父女，本就绯红的面愈发鲜艳欲滴，连脖颈下袒露的那片肌肤也染上潮红。
她忍不住哼了声，又扭过头去。
郗翰之本就浑身热意难消，此刻见她如此模样，已有些忍不住，长臂伸出，桎梏着那纤细腰肢将人拉近，又以手掌微遮住女儿的眼神，俯首便吻上那片红潮。
阿绮一手抱着女儿也不敢挣扎，更怕吓着女儿，亦不能出声，只咬着唇以另一手去推他。
郗翰之也知是在外头，不能放肆，稍吻了片刻，便乖乖不动，只将母女两个都环在怀里，冲已软了半边的妻子亲昵地问：“娇气些，任性些，不好吗？”
阿绮轻喘着气，闻言纤手轻捶了下他坚实的臂膀，嗔道：“我若娇气任性，郎君怕便要厌弃我了。”
郗翰之却捉了她的手，凑到唇边吻了吻那细嫩的数个指尖，一本正经道：“我不敢厌弃你的。从前你为了我也好，为了大局也罢，行事总是小心翼翼的，我知那并非你本性。那时我愚钝，未曾体察，实则定有许多事令你受了委屈。如今，你在我身边，我纵着你，你娇气一些，任性一些，又有何妨？”