她期待的不是天下读书人梦寐以求的理想，而是那份与自己父母冤情接近的距离。
冯正听在耳朵里，全然把她的话当做了自谦，越发相信舒殿合的能力，恨不得朝天竖起三指，杏花神作证，他赌这个状元之位一定是属于面前人的。
第二天圣上正式颁下圣旨，本月初二殿试，择贤才为国效力。
在殿试前，冯焕森再次将两人唤到了书房里，细细叮嘱了一番面圣的礼仪和殿试的要旨。他怕没有自己提醒，两只愣头青根本不会想到这一层。
舒殿合听在耳朵里，自有自己的想法。
殿试举行的日子，正是京都杏花盛开之际。清晨天还蒙蒙亮，深巷里就传来小童叫卖杏花枝的声音。
冯正出门时，看时辰还早，令人唤来小童。见他篮中的杏花枝，一根枝杈上的杏花或三三，或两两，并不是全都拥挤在一团，有的还带着未开的花苞，花色垂涎欲滴，花瓣上缀着露水，应该是刚刚采下来不久，且经过细心挑选的。
冯正耐心挑了一枝带有花骨朵的杏花枝，付了钱，小童欢喜的捧着篮子跑远。他转手就将杏花枝交给贴身小厮，让他送进府里给小姐。
舒殿合站在丞相府前，闭目深吸一口混合着杏花香的新鲜空气，顿时觉得神清气爽，肺中连月来沉疴的浊气一扫而光。
长史见两人迟迟不上马车，恐耽搁了入宫的时辰，上前来劝说。
“知道了，知道了。”冯正被催的不耐烦，一扯舒殿合的衣袖，示意该走了。
两人一前一后踩着马凳，登上了马车，去闯迷途未卜的前程。
勤政殿内，圣上还未驾临，气氛就已森然。空气似厚重的面团一般，压抑的让人无法呼吸。心态不好的贡生，一走进来就两股战战、汗流浃背，坐下来之后身子还在抖个不停，颓废畏惧之色明显于脸。
大殿中，最上首摆着一只雕龙紫檀圈椅，那个位置象征着大豫至高无上的统治者。圈椅前是一条长案，上面摆着文房四宝、宣化双耳香炉、哥窑冰裂纹笔筒、蹲螭玉镇尺等，从中随意挑选一件，俱是人间珍宝。其上高悬的“勤政亲贤”四字牌匾，是当今圣上的御笔。
下首每隔两三步，就置着一套矮桌和坐席，近四十个贡生端坐在其中，噤若寒蝉，无人敢发出一言。每个矮桌上都端正的摆放着宣纸和已经研好的墨，应有之物，一件不少。
服侍众位贡生官人的中官，个个都只着着棉袜，在殿中四下穿行，竟不发一点声音。待每张桌子上的水柱都添满之后，他们的工作也完成了，退身到大殿的两旁屏息等候着。
贡生已到齐，万事具备，只差一个人。在场的所有人，有意或佯装无意的，都把目光投向了最上首的雕龙紫檀圈椅上。没有人知道他会什么时候来，也没有人敢质疑他的迟到。
舒殿合取来一支毛笔，在墨砚中翻转笔头，使之饱沾满墨水，再一点一点的用墨砚的边缘舔去多余的墨水，以消磨时间。
对于曾经救了皇上一命的她，面圣早就习以为常、宠辱不惊。
冯正双目出神，不知道在思量着什么。
在他年龄尚在长齿的时候，他父亲就把他送进宫中，给太子当了一段时间的伴读。虽然那已经成为了陈年旧事，不值一提，但浅薄的印象中，犹记得皇上是一个和蔼的叔叔，没有凡夫俗子想象的那么凶残，用不着紧张，况且再凶能凶的过他父亲？
就在众人心思各异之际，宫内的大宦官左淮拎着圣旨走进来，身后跟着两名小中官，手上各捧着香柱和一张薄薄的宣纸。
贡生的座位是按照杏榜上的排名来分的，以便皇上一看就知道他们在会试中的表现，所以左淮一进来，就看见了坐在第一位的舒殿合，面上的惊讶稍纵即逝。
左淮走到众人面前宣读着圣上的旨意，内容无非是一些劝勉和褒扬他们的话。大意是令他们接下来好好写殿试的文章，之后圣上会将所有人的卷子一一看过去，择优授与官职，让众贡生不辜负多年来的寒窗苦读，一展才华和抱负为国效力。
除了醉翁之意不在酒的舒殿合以外，在座贡生们被视若神明的皇上一番鼓舞，立马热血沸腾了起来，摩拳擦掌跃跃欲试，连冯正亦是如此。
左淮宣读完旨意之后，拿起了中官手中的宣纸，径直唱道：“本次殿试的题目为“死罪囚，家无周亲，上请，敕许充侍。若逢恩赦，合免死否？”，书写应用馆阁题，时辰限定在两柱香之内，香尽则停笔，不可延搁。”唱罢，就给身后的另一个中官递了一个眼神，将香柱点燃之后，插在了长案上的香炉之中。
随后，左淮领着两个中官，站到了一边。
众人朝门口张望了许久，都没有见到那个应是穿着赭黄色五爪真龙衮袍的人走进来。
这个意思就是皇上不来监督他们考试了？
左淮咳了一声，让他们畏惧的收回了目光。
低下去的头，脸上表情各异，有的失望，有的绝处逢生。
舒殿合想想，应该没有那么简单。若是那个雪夜，她没有突然被叫到皇上的寝宫中，她现下的心思恐怕会同他人一致单纯。
清出脑子中无用的念头，她开始思考如何破题。
这是一道很普通的实际问题，考验士子为官后行政处事的能力。
舒殿合很快就在心里打好了草稿，将毛笔的墨色调到适合，开始落笔。
紧张的时间总是流逝的更快，不一会一柱香就燃尽了，小中官又上去换了一柱。
舒殿合已经写好了两张卷子，待纸面墨迹干涸之后，她刚把卷子晾到一边去，就感觉大殿门口有人走了进来。
尔而，一道影子落在了她空无一字的卷面上，随后一双白袜和赭黄色的衣角闯入她的余光中。
作者有话要说：因为这些文，都是在忙碌之余，仓促完成的。写好之后，我自己一个人反复审查了好几遍，但是毕竟有些盲点，我自己发现不了。你们如果有发现，可以提出来，轻轻的，委婉的，作者会改，但是玻璃心很脆。
殿试的题目，是崇祯年间一道殿试题。感谢在2020-05-0119:57:15~2020-05-0219:59:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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