一方小院里,书声琅琅。
小学童们年纪不同,学的功课不同，背的文章也不同。一个个摇头晃脑抑扬顿挫,乍看还挺像那回事的,但仔细听听，真正会背的少，瞎哼唧的多。
李琼和陶承安刚才都忙着,顾不上理会她们，这时候闲了,便分别拎出几个背得不熟的，单独问了问。
小姑娘顿时就蔫了：“老师,我还没背会……”
李琼装作生气的样子,沉着脸四下一看，就从门前挂钩上取下一个鸡毛掸子来。手里抓着掸子头,将藤条把手轻轻在石板地基上磕了两下，“笃”“笃”轻响。
“哇——老师！我错啦！”
“我好好背书！”
“老师不要生气！”
“嗯，再给你们几个一点时间。”李琼用掸子柄在屋檐的影子边缘画了条线，“看这里的影子,等它挪到这条线时，再来找我回书。”
小学童们赶紧拿起书去背了，这次可是真情实感，努力得很。
陶承安忍俊不禁：“哈哈，看不出来，你还打小孩啊？”
“谁打了？”李琼小声道,“这不是吓唬她们么？”
“那她们害怕成这个样子？”
“大概跟我一样，也是装的吧？”
好吧，不管动机如何，总之孩子们都在用心学习了。李琼稍稍放下心来，望着堂屋，低声道：“孩子们在院里坐小板凳，也不是长久之计。要不，咱们去搬几张桌子出来吧？”
“不行！”陶承安一口拒绝，“谁知道这个房顶还会不会再次塌下来？你还说让我帮忙看着孩子们，别进那间屋里呢，你自己却要进去？”
“孩子是孩子嘛，我们小心些？”
“孩子们看你进去，肯定也会去试试的，你趁早别再想这事了。”
“那她们要写字，要做文章，怎么办？”
陶承安想了想，道：“不如把她们都安置在后院吧。要考县试那几个，到你我房间的书桌上写文章去。这些年纪小的，就在菜畦旁边的院子里学字，拿树枝写在土地上。”
李琼有些为难：“这样会不会太简陋了？”
陶承安笑道：“只怕她们还觉得好玩呢。”
两人分工，陶承安来带启蒙的小孩子，李琼在房间里为备考的大孩子讲解文章，一上午时间眨眼就过。
陶承安惊讶地望着孩子们熟练地和老师道别，三两成伙跑出去了，才转头问李琼：“她们……不在学堂吃饭啊？”
“你开什么玩笑？十多个孩子吃饭呢，我自己哪能管得过来？”李琼蹲在菜畦旁边掐了两把青菜，抖抖叶片上的浮土。
陶承安这时候才真正明白，张屠娘临走时那个看笑话的眼神，究竟是什么意思。
“那个……李老师，我要跟你坦白。”
“什么？”
“我问张屠娘买了肉。”
“哦？你会做？”李琼两眼放光，一脸期待。
“我不会。”陶承安只觉得头皮发紧，“我以为你会。”
李琼大惊失色：“我看起来像是会做饭的模样吗？”
“昨天晚上，你招待我的青菜疙瘩汤，还挺好吃的。我以为你手艺没有问题呢。”
“您高看我了，陶老师。”李琼摇头叹道，“听说过卖油翁的故事吗？‘我亦无他，唯手熟尔’。”
她晃了晃手里这把青菜：“你看看这小菜畦，我唯一能降服的，就是青菜。我来这里大半个月，每天都做两份疙瘩汤，应付自己的两餐，能不熟练吗？”
“只有这些……？”
“哦，还有乡亲们送我尝鲜的豆酱，和我娘留下的鱼干。不知怎的，我一吃这豆酱就闹肚子，现在还封存在角落呢。鱼干我也不敢多吃，怕一旦吃完了，就只剩下青菜了。”
“那……我再说一件事，你不要生气。”
“我觉得我会生气的。”
陶承安不好意思地道：“我早上夸下海口，让张屠娘从明天起，每天送十斤肉来……”
“十斤？”
李琼倒抽一口凉气。
“张屠娘笃定我们吃不了，但我也不知道十斤究竟是多少，只管嘴硬，还是把货定下了。”
“我也不知道是多少。”李琼在院子里转了转，忽然想起，“不过，张屠娘最近手头紧，我们既然有闲钱，也就帮她一些。等到过几天，何木匠带人来修屋，或者大家一起吃，就能吃掉了！”
陶承安笑道：“是的，我也是这么想的。”
两人所见略同，欢欢喜喜打定了主意，到厨房去烧了水，搅了面，做下两碗完美的疙瘩汤来，饱饱地吃了一顿。
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下午的课程早早结束，李琼和陶承安像放羊似的，带着一群欢呼雀跃的小调皮，来到河边。