“他……他……”
齐湄语无伦次。方才她还又说又笑,这会仿佛被谁掐了脖子似的,半天说不出所以然来。
看那儿郎脸红得要滴出血，皱着眉,闭着眼,一副恨不得马上就钻到地缝里去的尴尬模样，她自己也是尴尬到了极点。
她一转头，看齐母和齐父都露出了有点欣慰的笑容,不由得拔高声音：“娘！”
“有什么好害臊的？这不就好了？”齐母却是对着那儿郎笑呵呵。
齐湄从尴尬里生出几分脾气。把脸一沉，大声质问：“娘！这都怎么回事！还有爹也是！不要笑了！”
齐父从前可是最怕女儿不顺心的,今天看了她气得这样，却完全不在意似的,还看看齐母,笑道：“害羞呢。”
齐母笑着点头。
“害什么羞啊！”齐湄一口揭穿，“我在自家二老面前,犯得着吗！”
她冲着齐母：“娘！我爹受伤不能行路，你给我写信时都不说一句，我还以为你们好好的！你还这么赶行程，也不想想,若是路上再有什么意外，可怎么办啊！”
又转向齐父：“爹你也是！刚才走了一路也不说，进屋也不说，突然给我来这个！你还说路上教了他了，有那功夫教他，怎么不给我写个信啊！我但凡知道一点点,都不会这么怪你们！”
她正没好气，往椅子上一坐，顺便抬眼，看了看门口站着的儿郎。
这儿郎依然低着头，轻轻合上的眼皮不时颤动，两手紧紧绞着。
方才他叫那声“妻主”之后还脸红，这会儿听了她发脾气，面上神情戚戚，好像是忍痛的模样，怪可怜的。
“那谁，”齐湄忽然发现，她都不知道这儿郎姓甚名谁，就莫名其妙听他喊了声妻主。
这下可好，连称呼都没有了。
她清清嗓子掩饰过去，一拍身边另一把椅子，语气放柔了些：“你别站了，过来坐这。”
儿郎完全不敢应声，顺从地走了几步，坐下来。
“给你。喝点水。”齐湄从两人座位间隔的小桌上拿起水碗，胳膊一伸送到他面前。
儿郎急忙转过来一些，低下头，抬起双手来捧住碗，小心地喝空了，才慢慢放下，低声道：“谢谢……夫人。”
“怎么改口了？方才——”齐母本来话音里带着不满，齐湄抬眼望过去，撅了噘嘴，她就讪讪地没再说了。
齐湄虽是小户娇养的女儿，却仅是有些小脾气，并不是放纵跋扈的性格。她这两年在外做工，跟有头有脸的人共事习惯了，乍然看到家人处事，觉得有好多不合理。
“就算这儿郎只是个雇来的行脚夫，伺候二老走了这么远的路，方才还忙东忙西半晌了，做主人家的，也该多给些赏钱，招待一顿茶饭吧！但是呢，二老把他当做自家的女婿了，反而使唤自如，一点也没有照顾的意思。”
她想到这些，又一转念，有点泄气。
“我家人的性子，我也知道的。肯定不是故意折腾人，只是被伺候习惯了而已。也怪这儿郎，伺候得这么妥帖干什么？”
但这怎么能怪到别人身上？她也只是脾气上来了，迁怒而已。
“娘，说说吧。”多想无益，这里都是自家人，她就直接开口问了。
齐母虽位置在厅堂上首，但女儿生气，她态度就低了：“这个嘛……原是你爹脚伤了之后，家里诸多不便。湄儿，你别怪我们自作主张。”
“娘，这事本就应该让你们做主，我不是气这个。主要是你们，什么都不和我说。如今你说家里有不便之处，那我寻思，雇个帮工也就得了啊，怎么还搞上婚嫁了？”
“我们原也想雇帮工呢。只是牙子走动时，说有桩好买卖，是个良家男子，家里人口多养不起，就自愿离家寻出路呢。这就把他领了来，给我们相看——”
“娘你别说了。”齐湄忽然打断。
她脸色一变，抿了抿嘴，咽下脾气，冲着儿郎道：“你先到厨房烧上火，把灶热上，待会好做饭。”
儿郎就站起来，顺从地出去了。
齐湄这才有点怒色，转头向齐母道：“娘！你怎么当着他的面，就提他卖身的事？这是什么好话不成！”
“本来就是……这档子事嘛。这怎么不能提了？他自己也在场。我说这话，还是捡好听的说呢。”
“娘，我听了都不舒服，何况是他本人？要不是给他打发走了，你都数上钱了。”
“毕竟咱们小户人家嘛。你在京城一定花销很大，家里精打细算，就想着多给你留点。”齐母讨好地解释着，“我看他确实是良家出身，来历又干净，价格又低，真的是比雇工划算。”
“所以你们就漏个律法的空子，以给我娶亲的名义，留下来了？”
齐母笑着点头：“刚才看你的模样，是不太喜欢？那也无妨，反正只是名义上的夫郎，又没有过婚书。就留在家里照顾你，到时候，也不妨碍你娶亲。”
“娘，你这都是怎么想的？”齐湄有点生气，却又无奈。
“还是怎么想的？这不都是为你好，帮你想的吗？”
齐湄看着她娘还挺委屈的，自家感觉，这么些讲究心思，今儿用三句两句到底是说不通了。沮丧之下，把脸埋在手里，自家揉了揉，大大叹一声气：“您可真是亲娘！”
齐母有点摸不清女儿的意思，小心翼翼地看着她问：“你这……真是挺不喜欢的？”
齐湄抬起头，不暇思索：“我没有不喜欢。只是你们搞得太突然了，现在又说是这么个情形，出人意料，觉得有点烦躁。”
“啊呀，那就好。”齐母大大松了一口气。
“娘，天也不早了，我去厨房备饭。”
“你还有差事要做，千万当心你的手。有什么要的，就吩咐他。那小子听话呢，省心得很。”
“我知道。你们先喝茶歇歇。”
齐湄出门，拐到厨房门边。
那儿郎果然很会做活。烧上火之后也不闲着，在锅里温了些水，刷了齐湄之前吃过饭的碗筷。齐湄来时，他正在洗抹布，还是把洗碗抹布和擦桌抹布分开洗的。