导师出了远门,她的学徒和助手则留下来给苏茜提供付费服务,指既付费又服务。
这些年轻人对朝九晚五的义务劳动非常满意，甚至感觉是在放假。每到下班时,他们还会成群结队地拎着晚餐招摇路过翻倒巷。
黑魔法派系与亡灵派系之间的关系立即又肉眼可见地紧张起来。
苏茜：……依靠共患难维系的友谊真是浅薄啊。
抛去视觉效果，亡灵法师确实非常好用。
骷髅与僵尸在召唤者的指挥下，平整着还未铺设砖石的道路，又勤勤恳恳地从城镇泉水引出一道沟渠，经由广场,穿过狮市长大道，一直延伸到到外环的农场。
清澈的泉水从街边建筑前淙淙流过,苏茜在水渠中放养了一些鱼苗。这些鱼趋光游动，在街边路灯的光照下,鳞片隐隐出呈现彩虹般的光泽。
那个怀抱水晶瓶的地标雕塑被安放在城镇泉水旁，蒙着一层乳白色的光晕。不过，它的提示上一直显示“效果尚未开启”,苏茜戳了几回,也没有得到更多信息。
……算了,反正也就2888积分,就当个装饰也挺好看的，谁知道额外功能会不会有诈。
苏茜觉得自己已经被这个狗系统锻炼出处事不惊、百毒不侵的抗性了。
由于免费劳动力的增加,粮食的产量迎来了暴涨。
哪怕仓库已经经过扩建，但还是被丰收的小麦与果蔬塞得满满当当，缄默塔消化了其中一部分，剩下的那些除了低价倒卖回系统外别无选择,苏茜终于体会到了领地中生灵不足的苦恼。
直到大概一个多月之后，归来的凯文解决了这个问题。
年轻的骑士带回了大笔粮食订单。
——
客观地评论，罗德尼侯爵算是个还可以的贵族，他没有祖辈的戎马功绩，没有英明神武的决策，但也从没犯过什么大错，平平无奇，碌碌无为。
可惜长子是个傻子。
布鲁姆·罗德尼是个毫无才能、心比天高的废物。他厌恶远比自己更加优秀的弟弟，但他谋杀的手段又拙劣得只有凯文那样死脑筋的骑士才会上当。
侯爵在与副都骑士长的一次偶然交谈与询问中，才记起自己还有另一个儿子，顺带发现长子做的蠢事。
布鲁姆在父亲的问话中惊慌失措，为自己的行径暴露而恐惧，又为凯文仍活着的消息而嫉愤，在他人的挑唆下，这个蠢货做了件可能会把自己与父亲送上历史课本的大事。
——他在宴会上行刺了来自王都的特使，并且成功了。
当然是有人教唆，这个脑容量不足五的废物哪里策划得出这样的刺杀。在得知自己的父亲也因此失去了一只眼睛和一条胳膊后，布鲁姆甚至自己先吓哭了。
他哭哭啼啼，含含糊糊，甚至说不清给自己出主意的究竟是个什么人，然后在事发后的第三天暴毙身亡。
显而易见，这是一场蓄谋已久的行动，城卫兵与副都骑士封锁了城市，仔细筛查近期入城的外来人口，仍一无所获。
罗德尼侯爵在这样的情况下见到了久未逢面的次子。
那个总是生活在阴影中的孩子不知什么时候已经长大成人，他长得更像他的母亲，但眉宇间的坚韧却与那个软弱的女仆毫无相似之处——
当然，也与自己截然不同。
正如骑士长所言，这个年轻人一定会是个优秀的骑士。
这对并不比陌生人更加熟稔一点的父子在生疏的问候后便陷入沉默，很快就草草结束了这次见面，直到事件解决之前，都没有再会面。
出乎意料的是，最终揪出幕后指使的是多萝西。
虽然非常微弱，但亡灵法师还是在布鲁姆的尸体上找到了一点熟悉的气息——属于黑魔法。
邪恶阵营有自己解决事情的手段：在一系列大概能让缄默塔名声更加糟糕的见招拆招、侦查与反侦查之后，亡灵法师技高一筹，找到了隐藏在居民区中的黑魔法师。
并不是外来人口，这个隐匿于人群中的法师已经在副都居住了五年之久，在邻居眼里是个憨厚老实的普通鞋匠。
如果不考虑替换的话，那么这之后的含义实在令人感到毛骨悚然。
更糟糕的是，在追捕与交战中，剧烈的爆炸波及了副都的谷仓。
王都特使的遇难、谋杀背后的暗涌带来的阴影还未散去，摆在副都民众眼前的最大难题，是如何度过接下来的将要面临的寒冬。
思量再三之后，忧心忡忡的骑士长还是同意了凯文的提议。
——
副都的骑士与凯文一起通过传送阵抵达了永夜峡谷，虽然早有心理准备，但他们还是瞬间被眼前的景象惊呆了。
——一大堆白花花的骨头正在埋头修路。