由于山寇的袭击，耽误了许多行程，这一天他们并没有按期赶到临平。
好在他们还是赶到了市郊，临平城已是遥遥在望了，城外星罗棋布密集坐落着一些大小村镇。临平城算是比较富裕的府治，治下物阜民丰，教化有序，世风淳朴，又地处南北交通要道，民智开化，对过往客人很是友善。
因此，在天将将擦黑的时候，车队顺利找了个大一点的村落落脚，和族长谈好落宿一晚的银钱后，村子分了七八家农户家负责接待。
因了途中的冒险行为，月娘受罚禁食一天，连着两餐未食，月娘已是饿的肚子咕咕叫，在炕上辗转反侧，怎么也睡不着。她把小脸埋进农家提供的棉被里，闻了闻，这棉被没有晒过太阳的味道，只有一阵阵压箱底潮湿的霉味，从鼻子里吸入胸腔内，呛得她连打了几个喷嚏，肚子又响了。
第二天鸡刚叫，众人就起床洗漱，收拾东西，鸡叫第二遍时，车队已经集结起来，诗竹和村长结清了银两，众人又匆匆上路了。
月娘饿得前胸贴着后背，看着喜哥儿吃着饼子，谗的肚子呱呱叫，她双手压住自己肚子，使得空空的胃肠缩小一点，好让饥饿感不要那么令人难受，样子楚楚可怜。
过了一晚上，林夫人没有丝毫回转的意思，不管林月娘如何眼巴巴的盯着她，其他人如何劝，她都不说话，硬了心肠只悠然的做着自己的事情。
他们一行人马车队又行了半天的路程，因为出发的早，临近中午饭点时分，众人终于进到临平城内。
林大人是渠县县令，又是当今亲封的武状元，林夫人出身京城符家嫡枝，符家出了位受宠的娘娘，算得上皇亲国戚。所以他们一踏入临平城内，收到消息的平城太守便派人携了些当地特色的干鲜果品冷热点心，送入林家下榻的驿站里。
林大人与这太守也算是老相识，前几年林家虽不是每一年都会回京拜望，但每年必会送些山珍皮货孝敬。因这临平城是必经之路，林大人听了林夫人的意见，每次派人回京之时，和沿路几城一样，都有打点，太守们收了礼物，自然对他们就多行方便。
进了临平城，林大人决定让众人在此歇歇脚，因为之前的耽搁，行程被拖后半日，他们本该昨天晚上就在临平城内过夜，今日清晨离开，可以正好在傍晚赶到下个驿站。
如今行程不好赶趟，算来就和晚一天出发没什么两样，不如干脆就地休整半日，也好让马匹恢复些脚力。
喜哥儿想趁着大人们休息出去逛这大城，央着林夫人答应，因着林家家仆和镖师里要去逛逛的大有人在，既然有伴，林夫人便应了。林月娘还在反省期，又加上饿的懒得动弹，这次就没跟着去。
众人结伴出门后，驿站里瞬时冷清下来。这驿站虽说年关将近，迎来送往理应繁忙起来，但不知怎的，当天入住的官家，除了他们林家以外，就只有姜家一家了。
说到这姜家，林夫人有些耳闻，但传闻之语大多不是些什么好话。
姜家原是京城一破落小户，算到祖上最大的出息，也不过是得了个正九品的监事。到姜娥这一代，老子天天斗鸡遛鸟，游手好闲，不肯老实营生，坐吃山空，能变卖的都变卖了，落得个家徒四壁，两袖清风。
姜娥是家里最大的孩子，从小不似爹娘，倒像鸡窝里飞出的凤凰，长大更出落得跟个仙女似的。有传姜娥做姑娘时，邻居街坊见了她，都当她是那广寒宫的仙子下凡，偷偷跟在背后祷拜。
这广寒仙子，确非凡品，人中龙凤，德配九五，最后飞落到了人间帝王之家。如今，这位熹妃娘娘在宫内依旧荣宠不减，连带着鸡犬升天，破落户姜家一下子变成了皇亲国戚，封官加爵，一时风头无二。
如今临平驿站中逢着这姜家，便是熹妃娘娘的兄长，三年前走马上任的沥江盐运司知事，姜元宝一家。
姜家这次回京不过是年末述职，他们家发迹未久，根基尚浅，大户人家的讲究还没学全，因此这次姜家回京的车队，拢总不过两乘，比起林家这庞大的阵仗来看，差的真是不止一星半点。
林大人对这姜家，本身有所顾忌。当今贤妃原是符家二房的嫡女，林夫人堂姐符一娘，比着这熹妃，还要高着一级，虽年高色衰早已无宠，但贤妃一向与世无争，膝下又有皇子傍身，今上是个念旧之人，因此对贤妃宫里一向多有照拂，倒也相安无事。
符家虽位列公卿，但声势早已不如当年，最有出息的大房大爷符世忠袭了魏国公爵位，领威远大将军衔，远在塞外领兵。剩下来的一帮子符家子弟俱是庸碌之辈，凭着祖上荫德虽不能广开源头，但节流守成倒是还行，这么多年下来，也是收着羽翼缩头做人。
依着符家人秉性，他们是绝不希望跟姜家这种正烈火烹油，又粗鄙不堪的新贵交往的。