虽然萧方之前已经想象过会面对多少人,在亲眼看到面前黑压压一片几乎望不到边的人群时，仍然是震撼无比。
第一次站在这么多人面前，一层薄汗不受控制地渗了一身,可余光瞥到身旁陪伴的身影,又强迫自己缓缓地冷静下来。
他的目光缓缓扫过人群，落在樊盛玉身上,沉声问：“樊尚书,这是怎么回事？起来说话。”
“皇上明察，”樊盛玉再拜抬头，却不肯起身：“皇上深居宫中，不知京中传言已动乱人心，不可小觑。”
萧方皱眉：“什么传言？”
“传言说，自燮州之战后,皇上还与西戎有私下约定，每年将国库中银两白白拱手送于西戎。”
“放肆！”萧方怒道：“无稽之谈，别人也罢了，你身居要职,居然也轻信这些流言？”
樊盛玉对着质问不避不让：“皇上,臣虽几年不在京中,却也心系朝中。燮州之战后,虽有赔款，但如今赋税不低，大檀人民又个个勤勉，国库之中也该日渐充盈。”
他追问着：“臣斗胆问皇上,近几年国库开支都去了哪里，是否真如流言所说，蛮邦丰裕,而大檀困苦？”
所有人的目光都集中在萧方身上，他只垂目看着樊盛玉：“樊尚书既然心系朝廷，也该知道哪里都有事，南方暴雪，开山修路，围剿流匪，都需要人银钱来补。”
“臣知道，可臣更知道天灾匪类几乎年年都有，独独这几年赋税更高，却民生更苦。”
樊盛玉看看四周，又问：“臣只求皇上一个回答，银两究竟去了哪里，是否去了西戎，日前抓到的人，是不是西戎来接头的人。”
这话问到了点子上，四周一片鸦雀无声，都屏住了呼吸。
萧方抬眼看向众人，沉默良久，才说道：“百姓困苦，是朕的错。”
此话一出，下面登时骚动起来，叫嚷声未起，又听他说：“既如此，朕便给诸位一个交代。”
他侧过头，向旁边的小圆低声吩咐几句。
见小圆领命匆匆离去，樊盛玉又拱手，他这一说话，身后原本想开口的人，都识趣地闭上了嘴。
“皇上，传言还道，与西戎接头是太后的意思，敢问是真是假？”
萧方厉喝一声：“樊盛玉！你好大胆！”
“臣在，”樊盛玉没被这断喝吓住，扬声又问：“敢问皇上，可有此事？”
“好，”萧方昂首看向众人，提高了声音：“你们都听好！赋税银两都花在哪里，朕今日自会给你们一个交代，但我大檀人站着生站着死，无论是谁，断不会做暗中勾结蛮邦这等龌龊之事！”
他语意铿锵，众人都被镇住，一时无声。
“来人！去请太后！”
此话一出，众人更没有多说的余地。
消息仿佛长了翅膀一样飞遍京城，在等待的过程中，四面八方赶来的人不计其数，同时巡防营也紧急就位，以防万一。
萧方在玉石桥上负手肃立不动，下面的人也都不动。
只是这样的静立，无形中却仿佛给人吃了定心丸一样，所有人都知道，被传言波及的人都即将到场，今日必然不可能再含混过去。
约莫过了大半个时辰，街的另一头传来喧嚣声，拥挤的人群向两边散开，分出一条路来。
十几骑快马在路地尽头放慢速度，一路直奔宫门而来。
太后甩了马缰跳下，径自向萧方走来，环顾四周：“皇上，这是怎么回事？”
“母后，”萧方端正行礼：“樊尚书携百姓在宫门前请命，说京中流言四起，提到母后。”
“我吗？”太后愕然：“说什么？”
“说母后授意朕与西戎暗中联系，将银两送与西戎，以求得和平。”
“一派胡言！”
在太后身后跟随着数名女子，鲜艳红衣上覆着墨色铠甲，正是烈红营的姑娘们。
不等太后发话，已有姑娘脆生生地怒斥出声。
“才吃了几天饱饭，就有闲心问东管西？今天有人说娘娘通敌，你们就信了？赶明儿有碎嘴的一个个都诬陷过去，你们就一个个都信了？脖子上长的是脑袋还是肉？”
“娘娘做了什么，你们难道没有看见？敲登闻鼓的时候倒是有把子力气，怎么转头就忘了？”
甚至有姑娘点着人群里指名道姓：“陈三，你那煎饼摊被赵公子掀了，你去击鼓的时候哭成什么鬼样子，莫不是把眼睛哭瞎了，还是脑子哭掉了？”
“还有你，你赌博赌输了，拿自己老婆孩子顶账，要不是娘娘收容，她们今儿过的都是什么日子？你有脸，别往人后面躲！”
所有人面面相觑。
京里人这么多，虽说太后管闲事帮扶过的也就那么多，可一传十十传百，倒让人有了许多的底气，感觉遭了事的时候再不是无可依靠。
连往日里茶楼里都有不少段子，讲的都是烈红营的姑娘们如何把那些泼皮无赖揍得遍地打滚，令人拍手称快。
太后抬手，让姑娘们都收声，才冷笑一声：“居然都编排到我这儿了，你们想要个回答，那我就直说——这事太恶心，你们谁爱干，就安到谁头上，别让我知道，否则老娘不敢保证他能留全尸！”