春闱案很快便有了眉目，以冯文畅为突破口，大理寺揪出一大批贪污受贿之人。天牢里头人满为患，举国震动，学子翘首以盼，静候颢帝对此次春闱给个最终说法。
然而颢帝也不知道该怎么给个说法。重考？滑天下之大稽。不重考？那些名列前茅的“才子”他也不敢用。越想越气，越气越上头，一拍板又命人去打太子解气。
结果这回他打不了了。太子殿下在思愆厅里关了小一个月后，感了风寒，高热不退，人事不省，已送往太医院救治。
“陛下，差不多得了，不能再打了。”刘公公小心翼翼地劝道：“太子殿下本就体弱，再折腾下去，怕是等不到水落石出就没了。”
“哼，这个窝囊废！”颢帝恼火地将手中奏折扔至地上，拂袖起身，踱步了几圈后说道：“罢了，先把太子送回崇德宫，让太子妃好好照顾着。”
于是太子就这么稀里糊涂地回了崇德宫。太子妃孙月棠悲喜交加，慌里慌张地将他安置好，守在他身边一天没敢阖眼，直至太子悠悠转醒。
“水……”太子虚弱地唤道。
孙月棠忙一手托着他的头，一手将水碗递至他嘴边，待他抿了一口咽下，不禁抽泣道：“殿下，您可醒了。”
“没事。”太子长吐一口浊气，看向熟悉的宫殿，恍若隔世：“瑞瑞呢？”
“乳娘看着呢。”孙月棠将他放平躺好，又道：“陛下开了恩，说先让你回崇德宫……殿下，会没事的，会没事的……”
“我知道。”太子顿了顿，压低声音轻笑道：“我喝了药才昏过去的。不弄这么一出，陛下不一定得把我关到猴年马月。”
孙月棠惊喜不已：“真的吗！太好了，妾真的是吓坏了。”
太子看向她红肿的眼眶，怜惜道：“都是我不好，不该一意孤行，刚愎自用。落得如此地步，都是我咎由自取。以后我会小心行事，不再让贼人有可乘之机。”
“好，殿下无事就好。”孙月棠语无伦次地说着说着，忽然忍不住搂住他的脖颈哭了起来：“他们都不救你，殿下你太苦了！”
“哎，笨夫人，若没人救我，我能出来得这么快吗？”太子拍着她的后背，耳语道：“你去做些粥好吗？我想喝你做的红豆粥了。”
“好，妾这就去，这就去。”孙月棠脸上的泪水跟断了线似的，怎么都收不住。左右抹了半天，不知怎的忽然心生羞愧，起身恋恋不舍地多看了他几眼，方走出屋子。
她刚刚走远，一侍卫模样的男子跑了进来，跪在榻边低声道：“殿下，李知秋那边有消息了，让您顺着官家的话说就好。鱼儿马上就上钩了。”
太子颔首，又道：“我不在期间，有出什么事吗？”
“华信宫的侍卫死了七八个，说是运佛像时走山路遇了塌陷。”男子道：“但其实是公主遭了刺杀，侍卫们全死于箭伤。”
“公主怎么样！”太子一震，惊慌地撑着床榻想要起身：“她怎么没来见我？受伤了吗！”
男子忙道：“殿下不必惊慌，公主无事。她是装作不知道您已经被放出来了。另外淡泊纸坊走了水，是人为纵火。京兆尹在查，官家已经知道了。有线人称，看见覃王当夜去了纸坊，还带着人手。前脚刚离开，后脚便走了水。”
“难不成是他自己放火烧的？”太子诧异，躺回榻上琢磨了半天，最后摆了摆手道：“去跟京兆尹说，让他细细得查。有任何蛛丝马迹，立刻告知我。”
“是。”男子领命退下，屋内又恢复了平静。半晌，甜糯的红豆粥味飘了过来，孙月棠端着粥碗慢慢走来，与他相视一笑，眼中皆呈现出劫后余生的欣慰。
之后的数日，一切风平浪静，似是所有事已经了了。然而钟离莜始终提心吊胆，总觉得这是山雨欲来的前兆。就当她马上要坐不住了，打算扛着亲哥逃命的时候，朝廷那边忽然有了动静。
冯文畅改了口，承认用逆题陷害太子，并且招出如何瞒天过海，让假的试卷替代了真卷。大理寺在他的招供下，于府邸后院中搜出了“真正的试题”，保存得还算完整，可以拿来重新批阅。
至于太子，失察有过，但罚也罚了，命已经丢了半条，干脆不再追究。
另外，那位私买考题的胡康胜，人证物证俱在，被抄了家，判了个秋后问斩。但承诺只要他供出同党，从轻发落。
于是胡康胜毫不含糊地供出了七八个随着他一起买试题的考生，让大牢再次满员。
钟离莜听完彭良军的禀报，愣了半天，总觉得此事了得也太快了，有虎头蛇尾的嫌疑。直到顾临泩前来解疑——覃王名下的所有茶庄、当铺、以及酒楼，这几日里被秘密搜查了一圈。
“所以到底是查出东西来了，还是没有？”钟离莜疑惑道。