枯月池畔星幕低垂,十三披了星云黛袍站在玄塔空无一人的观星阑上，手持一柄幽幽红烛。
“大人。”
她的身后不知何时站着钦天监的年轻男官,垂首而问,“大人在看什么？”
“你看。”
曼妙妖娆的女人微笑起来,染了青黛的指尖划过夜幕向着北方轻点,“贪狼，亮了。”
男星官顺着她指尖的方向看去,只见漆黑如墨的夜空中不知何时已经星斗易转，由西至北三耀大亮。
“贪狼星起,三耀归位。大人说的是如今的北凉王黎虹吗？”他半是斟酌半是推测地开口，“他此次来与陛下和谈,不知是何居心。”
“黎虹是王星。”十三扭过头,“陛下也是王星。
双王相见，必有一伤。陛下与他对上,恐怕其中一人要有□□烦了。”
“…那贪狼呢？”
男官又问,“大人上回上书说天煞将近,是否和这颗星耀有关？”
“他啊？”
女子忍不住吃吃笑了。她随即伸了个懒腰，半趴半靠在观星阑上媚眼如丝,指尖把玩着算筹,“他你就别想了,那家伙还在忙着找人算账呢。”
——
未过晌午，衔首原上猎玉阁外玄甲森森，北凉军的苍狼三爪旗浓云般飘荡在皇城之中。
黎虹与李攸卿的谈判已经从清晨进行到了午后，双方各执己见仍未谈出个结果。一直驻守在猎玉阁外等候凉王归来的霍少将军已经隐隐有些不耐烦,拎着缰绳，在马上来回踱步起来。
“霍骅将军！”
一身赤衫流苏侍衣的元姜策马朝他喊，勒缰停在了他身边，低头拜道，“将军，宫中有客…想要求见殿下。”
“什么人？”
霍骅停下来看她，内心对这位战前投靠黎虹的元家庶女早已鄙夷了个七七八八，“殿下他还没回来，若是不要紧的客人，便打发那人走吧。”
“是…朝里吏部的靖大人。”元姜犹豫着开口，“说是有事要告诉殿下。”
“吏部尚书？”
这回倒是轮到霍骅震惊了，“吏部所属与北凉毫无关系可言，他来找黎虹干什么？”
“奴婢也不懂。”元姜正摇头，突然听见远处传来马蹄震地的隆声，连忙转头望去。
皇城方向处车骑滚滚，领头的一匹黑色长鬓马冲在最前面，朝着猎玉阁直奔过来。
“凉王殿下！”霍骅眼见马上身着黑甲狼纹战袍的男人脸色阴沉不善，吓得连忙下马，跪在地上抱拳。
“一群酒囊饭袋！”
黎虹翻身下马，一脚踹翻了旁边低头跪着侍卫手里的换洗衣物，把配刀丢给元姜。
他抬手示意霍骅起身，冷笑着拿了酒朝猎玉阁走去，“皇帝傲横朝臣恭维，派来的判臣啰啰嗦嗦竟敢跟本王绕圈子，他们当北凉是什么？！
父王因息党与李攸卿而死，我不追究他们的项上人头已经够忍让了。
怎么，六百万两黄金马匹和北凉的两位公主换一个舞真和本王退兵不够，他们竟然还敢在那里绕来绕去？
不过是区区一个云州的元逐，就让那些愚笨不清的老臣们上了天。本王如今占的，是北疆整整十六州府！”
“凉王息怒凉王息怒…”霍骅心知他今日这谈判怕是泡了汤，也不敢再提，只得开口。
“属下听说朝中吏部的靖大人已经在阁里候了一些时间了，不如殿下先去听听他怎么说，再另寻考虑？”
“吏部的靖大人？有趣…我记得他在议上可并不是什么显眼角色。”
黎虹闻言饮了口酒，阴冷大笑了起来，“猎玉场上我带来的修罗殿奴隶们都已经开战了吧？
靖大人既然那么想见本王，那就让他和我一同去看赛吧！”
“我的殿下啊，都已经打了小半场了。”
霍骅想想那群厮杀起来根本不要命的疯子们，再想想江都那些文文弱弱的书生臣子，顿时感到满头冷汗。
“那群战奴们为了一口吃的打起来根本是血肉纷飞，殿下就算再生气，总得顾及下江都世族的面子吧？
属下可是听说那靖家最初是靠先朝宠妃上位，一直都是以文见长，手无缚鸡之力的。
殿下让他去猎玉场上观赛，恐怕不太好吧…”
“给本王一字不落地传话下去。”
黎虹回首，眸色无动于衷地看他，拿着酒壶冷声道，“他若是想见本王，就即刻来猎玉场上见我；若是不愿，便原路回宫算了！”
——
装饰得金碧辉煌的场上早已积满了厚厚一层鲜血，黎虹脱去战甲坐在高处的台上，一旁站立的元姜接过阁中侍女递来的清酒，就想往他的酒杯里倒。
“等等。”
场上捆绑着锁链的两名奴隶正摔下马，滚在地上用牙齿撕咬在一起。
女子吓得一抖，黎虹并未看她，不屑地开口，“元家之前就是这么教你侍候人的？
江都皇室的梅果酿，你是不知本王不碰这东西？给我换烈酒来！”
“回禀殿下。”
元姜撇了撇嘴，垂眉低头，“您带来的北都红已经被您喝完了，奴婢一时没找到替换的酒来。
况且，元姜是元家的长女，从小住在府里…并未学过侍候男人。”
“府里？”黎虹勾起唇去看她，“可本王怎么一直听说的是…
你和元逐将军的娘亲，是舞真花楼上的名魁明画夫人。
你既然和他在勾栏长大，为何不会侍候男人？”
“元姜与那个贱婢，还有元逐那个混世子毫无关系！”
她被对方愈发森冷的语气吓得跪倒在地，心中顿时涌出无数恨意，辩解道，“是她…是她先勾引我爹爹的！
殿下英明，还望殿下不要将奴婢的出身强附到他们身上！”
“哈哈…”
黎虹突然狞笑起来，他转着酒杯俯身去看跪地的貌美女子，语气轻佻。
“元姜，你知道军中的所有人为什么都看不起你吗？”
“为什么…”她颤声问。
“因为你太自负愚蠢了！”
黎虹猛的伸手，五指掐着她的脖子，将她拖在自己膝上，“巧了，元姜姑娘。刚才的这个问题，本王碰巧也问过元逐将军。
…他是你兄长，你想知道他怎么回的吗？”
“他是…怎么回的…”元姜被掐得气短，双手摔了盘子，拼命抓住黎虹的五指。
“元将军说，他确实出身低贱，因此少时在元家受尽冷落。”
黎虹想起那日摔帐走人后，抱着长刀靠在帐外假寐的冷漠男子，轻微挑眉，“但元老将军和明画夫人终究是生养他的人。
他既然受了两位的恩，此刻出战对上本王，便是有着国仇家恨，无法置身事外。
哪怕是捕获黎锦后，也只能做到尽力相护，不让她受一点委屈。”
“…所以殿下是想说，错的人是我了？”
元姜凄惨地笑着，满脸是泪，“凭什么啊？他是庶长子，就算再受众人鄙夷打骂，那也是元家的长子！
论武艺论智谋，元宁根本比不上他…他受点委屈欺侮怎么了？！
可我是女子，我不去讨好元宁和元大夫人谁会来管我？
你们这群军人只管骂我投敌叛徒好了。我不像元宁那个蠢货，到最后一刻还遵从爹爹的军令，死守城门不开…奴婢只是想要活下去。
我想要活下去有错吗？！”
“想活下去没错。”
黎虹依旧在狞笑，手下分量未减，凑近她的耳边低语，“那你就好好活下去吧，像条好狗一样，趴在本王的身边别乱咬人。
元姜，我可是听说你自从进了江都，就有意靠着元逐将军的面子，勾引户部的尚书大人。
至于阿离…那位大人是什么身份，本王比你要熟悉的多。他之前是黎九的贴身家奴，可不是你这身份就能轻易勾引到的。
懂了吗？乖一点…本王心情好了，还是会很珍惜你的。”
他说完，猛的松开五指将元姜摔在地上，大笑起来。
——
“第四轮，执刀者胜！”
猎玉场中赤血飞溅，数十具或断腿或断手的奴隶尸体横倒在地上，随即便被看守场子的士兵们拖了下去。
铺满华贵金玉的场中央单膝跪立着一个腕带锁链的男孩，手持两柄七尺长刀撑在地上，野兽般嘶吼着。
“下一轮！十四死囚对冲马战！”身披军甲的老者手执一柄鸣铁箭喊道，随即拉满弓向上方射出。
“那个孩子坚持多久了？”
长箭呼啸，元姜低头跪在一旁不敢说话，黎虹饮了半口浑酒，满不在乎地侧头去问同样卸去军甲的霍骅。
“回殿下，今日的赛多是双方厮杀，属下记得他是第二场时被带上去的。”
霍骅垂头，看着那个满身是伤的孩子被守卫们死死拖着锁链栓在马上，心里估计了一下，“大约杀了有二十来人吧？都是之前没什么训练的死囚和场上已经残废的战奴。”
“他身子被修罗殿的看守养得太弱，此战到此为止了。”
黎虹皱了皱眉，抬手不满地去看那杯品质不佳的残酒，“昨日黎九执意要整顿修罗殿，我手下不该贸然去拦。
黎见文治尚可，但不通武艺，这修罗殿在他手里几乎要被养废，确实要好好整顿一下了。”
“惊风那种好苗子也不是随处可见的。”
霍骅同样惋惜，“他如今能替九公主打理十九军府，那府几乎成了岭南大多世族的专用道口，而且据说其中并没有那位离大人帮衬。
虽说殿下您之前跟她有矛盾，但不得不说，您小妹训练奴隶的能力确实不可小觑。”
“小八之死错多在于我。”
黎虹闻言，垂眸给自己倒了杯酒，“她当时虽莽撞，但毕竟年少经验不足。
况且我那时树敌太多，之后被软禁府中后本该吃不少苦头，传到她那里后…小九暗地里替我挡了不少冷枪。”
两人正谈着，只闻场中擂鼓声响起，十三名黑衣鬼面的奴隶拖着马上带倒刺的锁链，在场中骑着马互相试探。
“厮杀战，杀到场上只剩一人为止。”霍骅看着手持缨枪和长刀的死囚低声开口。
“凉王觉得哪位会赢？属下押那个孩子。”
“还赌？”
黎虹想起之前惊风的旧事，忍不住白了他一眼，“你别仗着我与黎铛交好，就在本王面前放肆。之前抚城被破的罪我还记在你账上呢！”
“属下有罪，属下该死。”
霍骅连忙低头，“小赌怡情嘛…但元少将军确实武谋甚佳，不仅破了北凉的刀法，那日还打了我们个措手不及。
而且殿下，不也确实欣赏他吗？
恕属下冒昧，元少将军与黎锦公主是旧相好，若殿下当真有意，以后说不定他还可能…”
“够了！”
黎虹只觉得愈发听不下去了，头痛欲裂地黑着脸，随意瞟了一眼猎玉场内，“厮杀战胜率极低，我看这场上没人能撑到最后。
输也是输，本王便选拿枪的那名女囚吧。”
“凉王殿下。”
一旁不敢开口的元姜突然说道，小心翼翼看了眼身后遮下的厚厚金帘，“吏部尚书靖则卿求见。”
——
催战的战鼓再度响起，场中战马带着兵刃劈杀之声嘶鸣成了一团。
手持双柄长刀的男孩首先被剩下的奴隶群起而攻之。男孩手中长刀呈十字向上大开挥出，拼死挡住了身前朝自己纷纷落下的兵刃，
身后，一名男奴的缨枪擦着他早已血肉模糊的脊背划过，他大吼着嘶喊起来，猛地直踢马腹调转方向，突然向后倒下。
刀光尽落，战马带着他朝还没来得及封住的包围圈拔足狂奔，男孩手中两柄长刀从身侧如暴雷般划过，已经反应过来的奴隶们见状催马，急急向后退去。
但已经来不及了。刀影之下仍有尚未反应过来的死囚腹部挨了刀子，痛苦□□着跌落马下。
“啧，看来霍将军你要赢了。”
黎虹坐在席上饮酒，恨恨道，“黎九她说要整顿我还当是小题大做，但本王没想到，今年新收的这批死囚质量如此之差。”
“多数修罗殿的奴隶在殿下您攻打舞真时，就已战死在城下了。”
霍骅有心补充，又朝着一旁一袭儒雅素袍的靖则卿拜道，“靖大人，不如您也押一局？”