距离秋闱还有七日。
入夜,北城苏府偏院。苏清桐裹着斗篷，扑进树下那人怀里。
“孟郎。”
“清桐。”
两人温存了很久,“你消瘦了许多,可是没吃好？”
“府里吃得甚好,莫再叨扰她们。”孟朝勾手将苏清桐的碎发捋到耳后,“这次秋闱上了榜，来年春天过了会试，若有幸能在殿试夺榜,提名便向姑母提亲娶你。”
苏清桐笑眼盈盈,松握着拳头捶打在他的胸口，娇嗔道：“是不是没中就不娶我？”
“清桐,我不是这个意思……”
苏清桐噗嗤一笑，“你这呆子，我玩笑而已,还当真了不成？你这么认真，定能高中，我等你。”
“好。”
“我怕我娘发现了，不能多留,你也别太紧张,吃穿用度缺了,私下告诉我。”
“好，知道啦。”
又过了两日，宣政殿早朝。
何忠孝上前一步，“微臣有本启奏。”
萧怀谨眼眸半眯,“讲。”
“微臣昨日午后去济世堂给老母买药，没想到路上遇到俩秀才，大闹济世堂，说他们那儿买假药，惹得百姓都没法儿看病买药了。其中一个秀才还是苏府三姨娘的侄子，微臣是觉得耽搁人治病不大好。”
听何忠孝说了一堆，原来矛头是指着苏清远去的。
“假药？此事确关百姓安危，何大人禀报得好，朕即刻派人去查，若真有如是，必按罪当处。若是无故闹事，亦不轻饶。”
散了朝，许府。
“何大人真是妙计，小皇帝听了果然去查了。”许铎大喜，“只要顺藤摸瓜，抓到那个疯子的把柄，加之谭惟镜的案子，何愁小皇帝不降罪。”
“许大人且等着。”何忠孝眼睛笑成一条缝。
“哼！”许铎昂起头，怒目圆睁。想起小时候被许镰羞辱，他的娘亲懦弱无能，而许彦之的不作为装眼瞎，许铎便气打一处来。难得抓到的把柄，当然得好好利用。
半个时辰后。
那人眉尾上挑，“妥了？”
“妥了，万一把许铎，也拉下水，下官怕沾得一身淤泥。”何忠孝显得为难。
“怕什么，还不一定能拉得下许铎，心急吃不了热豆腐，先对付许镰他们。”
“是。”何忠孝看见他鄙薄的笑，不觉背后发麻。
何忠孝本是许铎那边的人，但前年年底被人请去谈了这笔细作的‘生意’。安排下来的计划环环相扣，却又将自己置身事外，更令何忠孝没有想到的竟是他。这条表面光鲜亮丽的贼船，上了就没法下来，何忠孝无论做什么事，都是提着脑袋的。
何忠孝走后，他又招来了侍卫，“你传信给王爷，让他把松、淮有低价旋复花的消息散播出去。”
“是。”
他轻掐着小瓦盆里新长出来的花枝，“不死些人，怎么会引起小皇帝注意呢。”
苏清远出宫去了苏府，决计找孟朝问清楚。才踏进府里，万氏对苏清远冷嘲热讽，“呦，当谁呢，走后门的来了。”
苏清雁突然不想入宫和坊间的传言，万氏更确信，苏清远跟皇上搞上了。想当初还央求他从中拉线，真实可笑至极。
苏清远翻了一记白眼，随她怎么说去。
万氏看着苏清远往偏院去了，晓得他找孟朝，嘴碎得很，“先勾引了皇上，难不成还去给孟朝送个状元郎？”
偏院，苏清远和孟朝面相而坐，对视了良晌。
“表，表弟。”孟朝和苏清远同岁，只差月份。
“临近秋闱，准备得如何？”
“尚可，不敢松懈。”
苏清远道：“既然不敢松懈，济世堂又是怎么回事？”
“济世堂……”孟朝蹙眉，“那济世堂当真卖的是假药。”
“有何凭证？”苏清远想听他细细道来。
孟朝合上书，“也算不得卖假药，只不过他卖的旋复花根本不是什么旋复花，只是普通的野菊。”孟朝接着道：“我自小生在乡下，见过旋复花。它虽色、形极像野菊，但有些区别，况且功效大不同。正值换季，容易染风寒乃至咳痰，可用晒干的旋复花煎水服用。而野菊，其性微寒。夏日煎茶喝倒没什么，但若本就染了风寒误把野菊当旋复花服用，轻则也只是风寒久不好，重则风寒更加严重。”
“济世堂在京师开医馆少说十几年了，里头的大夫精通医术，不会看不出来。”
“表弟，我真没认错。”孟朝神色急迫。
“你安心念书等秋闱，这事我会去查明。”
孟朝点点头，“好。”
苏清远立即去了济世堂等几家医馆买旋复花，带去御药房找御医对比。
御医一看，果然有问题。而且不光是济世堂，其他三家医馆也发现了旋复花和野菊混着卖。
“怎么愁眉不展？”
“京师好几处医馆的旋复花和野菊混着卖，真的很奇怪。若一家想投机取巧就罢了，怎么连着几家都着样？”
萧怀谨抬手揉了揉苏清远的眉心，似乎要把那眉心的‘川’字抚平。
“如果他们在一家药材商进货，便不足为奇。”萧怀谨想好让锦衣卫去查，正好他想看看白离到底是什么意思。
“药材源头坏了不是小事。”
经苏清远提醒，萧怀谨也紧张起来，最后还是悠然道：“还有几日秋闱，好好休息休息，这事我让人去查。”
“休息，我在宫里哪天休息好了？”苏清远话里略带埋怨。