尽管有萧怀谨宽慰，苏清远仍然自责。就像一开始以为自己穿进自己的文，一切尽在自己的掌握之中。事实却是，他什么都控制不了，连一只小猫都护不了。
“是背后的人……”
萧怀谨话未说完，门边出现了一道身影。
“你去屏风后头躲躲。”
“不……”
“我不想让你也深陷其中。”苏清远执意把萧怀谨推到屏风后面。继而轻手轻脚走到门边，倏地拉开门。
万氏差点儿一个激灵倒地上。
“二姨娘靠着门作甚？”
“你，你你这个杀人犯，又在和谁密谋，想害死谁？”万氏在门外的时候便听见里面的谈话声音，特地靠近些。
“二姨娘没事，请回。”
“苏府也是我的家，我还是长辈，你竟这般对我说话。”
苏清远抬手想请她出去。
哪知万氏就是个泼妇，坐地上不起，“杀人犯要杀人啦。”
苏耿闻声进来，亦不知如何是好。
苏清远知道万氏就是气苏清雁不能入宫，可这副样子真的……
“万姨娘，你方说谁是杀人犯？”隔着屏风，萧怀谨听不下去，径直走到万氏面前，并把苏清远往自己身后拉了拉。
“我，我……”万氏被萧怀谨的气势吓到了。
“朕还忘跟你说，你养的好女儿在朕的茶水里下药。”
“下，下药……”万氏慌张，先前苏清雉使的也是这种手段让湖广王娶了她。如此冒险，怎么苏清雁也……
萧怀谨等着万氏，“你再敢说苏爱卿的不是，朕就把苏清雁下药的事昭告天下，还妄想如入后宫？朕让她这辈子都嫁不出去。”
“是，是。”万氏吓得不轻。
“还不快滚！”萧怀谨平了怒意，看见跪着的苏耿，“你起来吧，好好照顾你家少爷。”
“是。”
萧怀谨问苏清远一些当时的情况。
“当时陵阳倒在府外侧门时，身上有股奇怪的味道，团子还小，现在也不是发情期，或许是因为闻到了那种味道。”苏清远又说了心里的疑惑。
“嗯，我让仵作好生验验，你这几日，什么都别想，我会处理好。”萧怀谨在苏清远额头上落下一吻。
“嗯。”苏清远自是信他，“陵阳的小妹……”
“已经救出来了。”
“太后那边定不会善罢甘休。”陵阳的小妹被人救了，陵阳也死了，许铎他们肯定还会有别的计划。
“好，我会对付的。”
安抚好苏清远，萧怀谨一回宫便让锦衣卫、仵作查案、验尸。
“母后。”
许太后愤懑难消，一把抓着茶盏往地上摔，“皇上是摆明了要包庇苏清远？”
“演了那么几天，母后也演不下去吧。事情没有查明，别妄下定论。你们抓陵阳的小妹要挟他，这事儿传出去，看母后如何看待了。”
许太后如同被人抓住了把柄，眯紧了眼睛，“你，哼，还真是你的人，哀家一开始就被你耍得团团转。”
“母后不是被朕耍了。说起同陵阳连手，还真得谢谢许铎，是他让陵阳燃催情香，成全了朕和苏清远。”
“你……”许太后指着萧怀谨背影的手颤颤巍巍。
萧怀谨就猜到许铎为了计划尽快完成，定是私自燃的催|情香。
“去，把许铎给哀家叫来。”
“是。”德公公暗暗为许铎捏了把汗。
半个时辰后，“姑母……”
“你还知道哀家是你的姑母？”
许铎猝不及防被许太后踢了一脚，他也很委屈，陵阳的事没想到会成这副样子。
“你给皇上燃催|情香，哀家之前怎么告诫你的。只可用计，不能用这种手段，现在好了让人拿捏了把柄，你愚蠢至极。”许太后恨铁不成钢。
“姑母息怒，姑母息怒，侄儿错了。”
许太后暂时还跟许铎置气，倒给了萧怀谨查案的时间。
仵作在陵阳身上发现许多猫爪痕迹，大小不一，很多血痕与团子的爪子对不上。
再者，陵阳身上、衣裳上亦被抹了混着大量薄荷的香膏，香膏材料里还验出有其他刺激的草药，而这些都是引起团子抓狂的原因。
前几天夺了苏清远内阁职权，禁了他的足，原是想顺水推舟，竟成了苏清远未伤陵阳的证据。
苏清远禁足，不能出去买药草做薄荷香膏，更无法短时间内把药膏涂到他衣服上。加之抓痕对不上，算是洗脱了嫌疑。
萧怀谨懂得团子的死，苏清远很伤心，况且洗脱嫌疑也不代表暗中无人加害，无人议论蜚语。索性下了道旨意。
“奉天承运，皇帝诏曰:经查，陵阳之案与苏清远无关。然身为内阁大臣，闭门思过之际未能安分自省，不得不罚。特令苏清远思过一月，不可踏出苏府。钦此。”
“微臣领旨谢恩。”
传旨的是褚公公，他把圣旨递过去时，拍了拍他的手腕，细声道：“皇上用心良苦，苏大人应明白。”
“嗯，我懂他的意思。”
长宁殿，这几日都不得安宁。德公公对太后发脾气早习以为常，只是那些小宫人吓得哆嗦。
“好深的城府。派褚公公传圣旨，说无罪还罚，以此堵住悠悠众口。萧怀谨，哀家还真小看了你。”
除了祭典等重大事情，萧怀谨才会派褚公公亲传圣旨，谁会看不出皇上的心思。
然而圣旨先说着苏清远不是杀害陵阳的凶手，是被陷害的，偏还罚了他禁足，怕是有的人还为苏清远打抱不平。
令他待在府内，等事情掀篇儿了，再恢复他的内阁职权。不痛不痒，仿若没发生过。萧怀谨也有时间细查案子，真是一举多得。
“你找人盯着点儿许铎，他那个蠢东西，不期望帮衬着哀家，别再捅娄子！”
德公公躬腰，“是，奴婢知道。”