鳞泷：“中也，你又忘了洗蛋。”
真菰：“其他的呢？”
鳞泷：“再煮袋速食面。”
“……”中原中也蹲在地上，抓着滑溜溜的鱼去鳞，“喂，老爷子，用得着做这么丰富吗？”
不就参加个最终选拔吗，这种吃饱了好上路的感觉是怎么回事。
接连遇见十二鬼月和鬼王的中原中也，完全没把最终选拔放在眼里。
如果说鬼舞辻无惨是一座大山，那藤袭山的鬼就是一粒沙。
况且……
美食又没有美酒相配，没意思！
手里的鱼突然跳起，妄图垂死挣扎，冰凉的鱼尾啪一下甩在中原中也脸上。
“……老实一点！”中原中也把鱼狠狠摁到地上。鱼嘴吐魂。
“这是为了庆祝他们二人结束了全部的修业，”鳞泷左近次道，“我能为他们做的也就到此为止了。”
面具遮住了老人的表情，但能感觉到一种沉重的氛围。
一旦踏上杀鬼这条路……
未来等待弟子们的，只会是现在无法比拟的痛苦和艰难。
“没有哦，鳞泷老师的教诲会一直指引我们前进的，”真菰道，“我们都很喜欢鳞泷老师呢……是吧中也？”
突然被cue的中原中也神色略不自然：“啊……嗯。”
鳞泷左近次慈祥地笑着，摸了摸真菰的头。
两人还没回来，寿喜锅的汤底已经熬得差不多了，咕噜咕噜冒出热气。
柴火快烧完了，中原中也起身去屋外搬柴。
“中也君。”
中原中也回头：“真菰？”
“你怎么出来了？快进去，外面冷。”
真菰没有动。
“中也君你没参加训练，所以可能不知道这件事……”她背对月光，神色模糊，“鳞泷老师的弟子，已经死了九人了。”
“……什么？”
“之前去的孩子都没能回来，”真菰轻轻地说，“不知道为什么……只能归因于实力不够吧。所以老师才要求，一定要劈开岩石。”
“……”中原中也抿唇。
“不过，即使是这样……劈开岩石后，我也会去。”
“我和锖兔义勇约好了，我们会通过最终选拔，也会保护好其他人。”
“然后，成为斩杀恶鬼的鬼杀队士。”
中原中也仿佛在这个蓝雪花般娇弱的小女孩身上，看到了某种坚韧的力量。
真菰眼前一黑。一顶帽子重重压在她头上。
谈话的对象与她擦肩而过。
“你一定能做到。”
……
门被拉开。
鳞泷左近次坐在火堆旁，困惑：“中也呢？”
怎么出去两个回来就剩一个了。
真菰抱着帽子，笑起来。
“中也说，他再去镇上看看，看还有没有鲑鱼卖。”
***
夜深人静。
鳞泷左近次和真菰分别有单独的房间，中原中也和富冈义勇、锖兔三人则是并排打地铺，一如往常。
中原中也睁开眼时，大家都睡得很熟，空气中还残留着若有若无的食物香味。
“……”他盯着昏暗的天花板出了会儿神。
“中也……中也……”
连续的低唤从身旁传来。
中原中也从眼角瞥过去。
富冈义勇侧着脸，在枕头上磨蹭，眉心拧紧，脸色不太好看。
做噩梦了？
“别塞给我，吃不下了……”
“……”中原中也嘴角一抽。
有这么恐怖吗，这小鬼梦里的自己究竟是什么样的啊？
黑发男孩炸毛披散在枕上，被子被踹到一边，睡衣下摆卷起，露出一截白花花的腰身。
因为持续的锻炼，已经能看到腹肌。
这家伙睡相和吃相一样差！
看看人锖兔，睡姿多标准。
中原中也叹气，认命地爬过去，帮富冈义勇掖好被子。
事到如今，他已经能坦然接受自己老妈子的身份……个鬼啊！
“中也喜欢青花鱼么……下次我再给你捉……”
“你别捉了！”中原中也脱口而出。
“谁喜欢那条青花鱼了……”他气得无奈，没好气地嘀咕。
富冈义勇没再说话了。
不一会儿，均匀的呼吸声响起。
中原中也支着脑袋侧躺着，看着对方白里透红的脸蛋，悲哀地发现自己有了一种老父亲的心态。捂脸。
已经成长成这样了啊……
一年前，还是只会跟在他背后哭唧唧的小鬼呢。
“……生日快乐。”中原中也伸手，使劲捏了捏对方脸蛋，也不管会不会把人弄醒。
“要平安归来啊，小鬼。”
你们两个都要。
镜片上，迄今为止遇上所有人的好感——
【富冈义勇：92】
【真菰：60】
【锖兔：55】
【悲鸣屿行冥：40】
【上司几太：35】
【鳞泷左近次：30】
【产屋敷耀哉：20】
【珠世：15】
【响凯：5】
【狯岳：0】
【蝴蝶香奈惠：0】
【蝴蝶忍：0】
【愈史郎：0】
【童磨：-1】
【鬼舞辻无惨：-100】
【蕨姬：-50】
那几个负值实在碍眼。
“干脆把那些家伙全杀了吧……”
中原中也喃喃着躺回被褥，闭上了眼睛。
精神世界，他来到许久不见的【神域】。
比起一年多前的无从下手，现在已经从容许多。
“嗨，弟弟，过得好吗，看样子已经熟悉那边的生活了，”魏尔伦笑眯眯地打招呼，“你看上去并不思念哥哥，是我的错觉吧？”
中原中也直白回答：“不是。”
魏尔伦捂心：“哥哥我好难过啊。”
“闭嘴。”
中原中也没工夫去理会魏尔伦的嘴花花，几句话后便切入正题。
“魏尔伦，”他严肃地说，“我有问题要问你。”
“叫哥哥。”
“……”
“嗯？”
“你做梦！”
“我知道你想问什么。不叫的话，我是不会回答你的。”
……可恶！
中原中也额角十字路口一个接一个冒出。
牙关紧咬，发音如同结巴：“欧、欧、欧……欧尼……桑……”
“嗯？”魏尔伦贱笑着，手放在耳边凑过去，“听~不~见~”
“……”中原中也脸都被气红了。
他对着魏尔伦耳朵大吼：“欧尼桑——”
“混蛋！！！”
“嗯~~~”魏尔伦一脸迷醉。
中原中也忍住想吐的冲动，正色，用前所未有的严肃态度发问。
“——太宰他，是不是也在这里？”