被埋葬于乱葬岗者不是家道中?落,穷困潦倒的不幸之人，或是出身贫寒，家中?连一张草席都买不起?的可怜之人,便是无亲无故的孤独之人。
出于同情?,程桐命人将所有挖出来的尸身悉数收殓、下葬了,还请了道士来为他们做法事。
香火迷眼,经声满耳,他望着连绵的坟冢，顿觉凄凉。
他无暇一一调查他们的姓名,便没?有为他们立墓碑。
其实立不立墓碑似乎并不要紧，墓碑是为了让后?人更好地纪念先人，而?这?些人恐怕生前都鲜有人记得，况且是死后?了。
一场法事结束,已是日暮时分，他回了县衙去,他的穆净正在县衙门口，翘首以待。
他行至穆净面前,低声道：“能有你相伴不枉此生了。”
穆净不知程桐为何突然向他表白,摸索着牵了程桐的手，问道：“出何事了？”
程桐否定地道：“这?几日诸事太平，我只是在想，如果没?有你相伴,我便是孤家寡人了。”
——他自幼父母双亡,寄居于惟一在世的亲人，即姨母家中?，姨母待他不差，还想将表妹许配给他,但表哥恨极了他，处处打压他。
他看在姨母的面子?上，即使表哥愚蠢得教他发笑，他都不曾当面给过表哥难堪。
年过一十五，他便从姨母家搬了出来，白日干各种粗活脏活累活，黑夜凿壁偷光，埋首苦读，终是金榜题名，当了县令。
穆净将自己的五指没?入了程桐的指缝，郑重其事地道：“我会陪着你的，一直到我咽下最后?一口气。”
程桐牵了穆净的手，在众目睽睽之下，回到了卧房，从穆净背后?，将穆净拥入怀中?，一面细细地亲吻着穆净，一面温言软语道：“我们一起?长?命百岁罢。”
“嗯，一起?长?命百岁罢。”穆净的腰身有些发软，推了推程桐，“近些日子?，你不得好眠，既已将尸身下葬，又命人看住了刘举人，且无苍狴的行踪，不若去歇息罢？”
“一回可好？”程桐从穆净的眉眼向下而?去。
少时，穆净突地身体?一颤，情?不自禁地道：“好。”
待得云收雨歇，俩人沐浴罢，耳鬓厮磨着沉入了梦乡。
子?时一刻，刘举人正好眠着，身侧的芙蓉忽而?抚上了他的胸膛。
他被迫醒了过来，笑骂道：“你这?小荡/妇莫不是想让你相公马上风罢？”
芙蓉媚眼如丝，翻身压于刘举人身上，一双柔荑猛地掐住了刘举人的脖颈。
刘举人兴致勃勃地道：“你要玩甚么?花样？”
“自是让老爷永生难忘的花样。”芙蓉一施力，十枚丹蔻齐齐刺破刘举人的脖颈。
刘举人骇然，急欲将芙蓉推开，平日里身娇体?弱的芙蓉此时却重若千钧。
芙蓉笑得愈发甜腻，宛若猫儿一般，一下又一下地划着刘举人的脖颈。
刘举人呼救道：“谋杀亲夫了！”
他之所以没?有离开郓县，是因?为程桐那竖子?答应了他会护着他，且程桐当真派了十名捕快，日夜守卫他的安全。
捕快便在房门口，凭借他的音量足够让那两名捕快来救他了。
然而?，他没?能听见房门被打开的声响，房门外静悄悄的，那两名捕快好似已不在了。
“老爷，你别白费功夫了，不会有人来救你的，今夜你便是芙蓉的囊中?之物，明日你便是芙蓉的亡夫。”芙蓉宣告着杀人的意图，面上却是一副痴情?模样。
刘举人吓了一跳，抬起?手来，想要给芙蓉一记耳光，最好能将芙蓉打得昏迷过去，不过他的手掌尚未触及芙蓉的面颊，已被芙蓉折断了一双手腕子?。
芙蓉嫌弃地道：“这?双手委实多余。”
是以，她一口咬住了刘举人左手的尾指，进而?尽根咬断，吞入腹中?。
刘举人又惊又疼，他原本的温柔乡居然成了食人谷！
这?荡/妇竟然……竟然吃掉了他的左手尾指！
刘举人正要去踢芙蓉，芙蓉抢先折断了他的足踝，清脆的声响伴随着他的哀嚎响彻了偌大的卧房。
芙蓉笑语嫣然地道：“相公不听话，妾身必须给相公一点教训。”
刘举人叫天天不应叫地地不灵，不得不拉下颜面，向芙蓉求饶：“好芙蓉，不论是胭脂水粉、绫罗绸缎，还是金银首饰，相公都会买给你，只求你放过相公，常言道，‘一夜夫妻百日恩’，你扪心自问，相公何曾亏待过你？你如此对待你相公，是否良心有愧？”
“一夜夫妻百日恩？良心有愧？”芙蓉嗤笑道，“我才一十又二便被你破了身，你还用各种手段威胁爹娘要他们将我交予你，你居然认为我被迫委身于你后?，真将你当成相公了？”
刘举人慌忙改口道：“好芙蓉，相公……老朽知错了，你可否放老朽一条生路？”
“放你一条生路？”芙蓉勾唇笑道，“我为何要放你一条生路？你有何资格求我放你一条生路？”
“老朽愿将家产全部赠予你，只求你放老朽一条生路。”刘举人此言当然不是出于真心，待他逃过这?一劫，定将好好收拾芙蓉。
“你全部的家产，听起?来很?是诱人。”芙蓉做思?考状。
刘举人见芙蓉好像上钩了，再接再厉地道：“对，只要你放过老朽，老朽全部的家产便是你的了。”
芙蓉蓦地低下首去，咬下了刘举人左手的无名指：“可惜我不稀罕你的家产，我只想让你死得痛苦无比。”
刘举人不敢做出愤怒的神?情?，乞求道：“你要老朽如何做，才肯放过老朽？”
芙蓉咀嚼着无名指：“等你下了十八层地狱，我便放过你。”
骤然间，“吱呀”一声响起?，房门被打开了。
刘举人庆幸着终于有人来救他了，兴奋地道：“快帮老朽杀了这?毒妇！”
来人迤迤然地到了床榻前，竟是他的独子?。
刘举人稍稍松了口气：“儿啊，快救救你阿爹，这?毒妇发疯了！”
刘少爷对芙蓉道：“放开他。”
芙蓉马上乖乖地放开了刘举人。
刘举人瞧了瞧刘少爷，又瞧了瞧芙蓉，心生怀疑：他们难不成早就暗度陈仓？为了谋取老朽的财产，所以意欲杀了老朽？
他生怕激怒了俩人，不敢说?出口，向刘少爷摆出了一副慈父的模样：“儿啊，快去替阿爹找大夫来，阿爹被芙蓉害得不轻。”
“阿爹受此重伤，耽搁不得，儿还是直接送阿爹去医馆罢。”刘少爷将刘举人背了起?来，出了房间，后?头跟着芙蓉。
一出房间，刘举人才发现两名捕快并没?有玩忽职守，正守在他房门口。
为何他们听不见他适才的呼救？
难道他们被芙蓉收买了？
难道程桐其实想弄死他？
但他不该是诱饵么?？
程桐倘使纵容独子?与芙蓉弄死他，如何引出据说?已变成了苍狴的香韵？
刘少爷对捕快们道：“我阿爹年纪大了，腿脚不好，老毛病又犯了，疼得厉害，我得带阿爹去医馆，请大夫针灸，劳两位大人随我们同去罢。”
刘举人听刘少爷这?么?说?，不放心地补充道：“这?府中?的所有捕快全数随我们同去罢。”
刘少爷与芙蓉无一反对。
刘举人暗道：总不可能所有的捕快都被芙蓉收买了罢？
一盏茶后?，马车停在了医馆前，刘少爷背着刘举人下了马车，进了医馆。
刘举人以为捕快们会立即跟上来，左等右等却不见一名捕快，且这?医馆当中?竟没?有一位大夫。
芙蓉伸手覆上了刘举人皱纹遍布的面颊：“他们已被我们甩掉了，不会来了，别等了。莫怕，我会好好医治你这?老不死的。”
刘举人的一双手腕子?，一双足踝俱被芙蓉折断了，他反抗不得，只能抓住最后?的希望，对刘少爷道：“儿啊，你听听芙蓉这?说?的是甚么?话。”
刘少爷含笑道：“说?的当然是与你的行径甚是般配的话。”
刘举人听得刘少爷这?样说?，震惊地道：“你真要与芙蓉合谋弑父？”
“啊，我忘记同你说?了，我并非你儿子?，你儿子?他……”待吊足了刘举人的胃口，“刘少爷”舔了舔唇瓣，“他被我吃掉了，就在不久前。”
“吃掉了？”刘举人全然不信，“儿啊，你可莫要同阿爹开玩笑，阿爹年纪大了，受不起?刺激。”
“先扒光衣裳，再剥下头皮，在头顶心敲一个洞，吸食脑髓，我还客气地往他口中?喂了一口脑髓，没?想到，他不识好歹，吐了出来，脑髓多好吃呀，尤其是像你们父子?这?样丧尽天良之人的脑髓。”见刘举人面无人色，“刘少爷”满意地继续道，“我怕他死得太快，吸食了不多的脑髓后?，从双脚开始吃，一点一点吃到腰身后?，挖出了他的肝、脾、肺，最后?是心。”
他满目嫌恶地道：“刘少爷年纪大了些，内脏不够嫩滑。”
刘举人一时间弄不清眼前的儿子?究竟是不是他的儿子?，假若不是，为何生得与他儿子?一般样貌？假若是，又为何要编造谎言来恐吓他？
“刘少爷”见刘举人满面迷茫，道：“我与你们不同，我方才所言一字不假，你若是想知道旁的细节，问便是了，我可热心地一一为你解答。”
刘举人盯着“刘少爷”道：“你到底是谁？”
“我么?？哦，我差点忘了，我还披着你儿子?的皮囊。”话音未及落地，“刘少爷”已变了一副样子?，还贴心地将不远处的烛台拿了来，照亮了自己的面孔。
刘举人一看清来人的面目，吓得颤声道：“你是……你是香韵……”
香韵柔声道：“对，我是香韵，便是那个被你害死的香韵，久违了。”
“你既然死了，为何……”刘举人思?及程桐曾对他说?过的话，视线向下，果然香韵的下/身并非人足，而?是蛇尾，上头覆满了暗青色的鳞片。
这?鳞片的颜色似乎与他记忆中?那尾青蛇的鳞片的颜色一模一样！