“殿下,那是徐御史?徐桢大人。”小九见她目光定在那人身上?，低声提醒。
“我知道?，”晏朝微微点头,她看到徐桢已安静下来,但着实狼狈,默了默侧首问行凶者兰怀恩,“你解释一下？”
兰怀恩竟有些犹豫，目光一扫周围：“在这儿?？”
太子不是微服么。
晏朝乜斜着眼?看他：“不然?呢,你想回宫给陛下解释？”
徐桢虽说是醉了，但还?不至于连兰怀恩都认不出来，可?怎么就能让他徒手打成这样？
“徐御史?当街调戏民女，臣不忿,故出手略作惩戒。”兰怀恩上?前几步,盯着徐桢脸上?的伤看了片晌，眉眼?处浮现一抹讥诮。
晏朝蹙了蹙眉。还?未及开?口,忽听得徐桢“嘶”了一声，咬着牙放下揉眼?的手,眼?下显而易见一片乌青。
他面色铁青，怒火中烧：“你空口白牙污蔑人！那女子爱慕我才抛过来一个果子赠我，怎么就是调戏民女了？”
徐桢几乎挣扎着有些张牙舞爪，但奈何被?侍卫钳制着动弹不得，他回头才看到轿中之人，登时一惊,心凉了半截,连忙解释：“太、太子殿下，臣当真只?接了一个果子而已……”
兰怀恩轻嗤一声：“徐大人那含情脉脉的眼?神，您问问大街上?的人,谁没看见？”
徐桢当即语塞，哑口无言。半晌才支吾争辩：“可?你一个死阉人也敢殴打朝廷命官，你……”
“大人若是不服气，咱去御前分辩？”
他笑得恣意，一双丹凤眼?颇有些妖娆，眼?尾微微上?翘，抬手平展了衣袖，又抱臂而立。那身儒士的装扮穿在他身上?大感违和，朴素和张扬撞到一起，令他整个人略显滑稽。
徐桢怒气未消，但看着他这幅模样竟又无可?奈何，只?得忿忿转身：“殿下……”
“徐大人回去吧，脸上?的伤着实不大好看，”晏朝未提他惊驾一事，自然?也未过多?追究，兰怀恩这招莽撞又荒唐，确却是拿定了主?意要他吃下这顿打，她叹一口气，续道?，“闹大了谁也不好看。”
她示意侍卫松开?他，理?了理?衣袖又放下帘子，显然?是不愿再多?管。
徐桢酒已醒了大半，正了仪态告罪道?：“臣失仪。若殿下不弃，可?降临寒舍一坐。”
“不必了，本宫还?有事，大人自便。”她吩咐了一声“起轿”，先行离开?了巷子。
徐桢直起身子，一转身发觉兰怀恩也不见了人影。思及他方才穿的那身儒士衣衫，心里泛起恶心，不由啐了一口，咬牙暗骂一句倒霉透顶。
还?没行几步，已有家丁赶上?来。他松了口气，一面遮着伤急匆匆进了轿子，一面沉声道?：“快些回去。”
家丁应了一声，才禀：“老爷，太夫人身子不大好。”
徐桢当即面色一变。
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兰怀恩漫无目的地行走在街上?，身边跟着个小太监，只?作寻常小厮打扮。他趁着无人注意，悄悄扯掉了唇上?的胡子，轻微的刺痛感让他不禁皱了皱眉。
街上?很热闹，街道?两旁搭了木棚，挂了大灯。轩亭桥头，大街曲巷，鼓吹弹唱，杂耍叫卖，团团簇簇的人围着看，时不时传出抚掌叫好声。
他的目光慢慢流连在街旁，从“庆赏元宵”的柱灯门额到棚下的灯谜故事，心绪仿佛并无波动。华丽堂皇的东西见多?了，这些俨然?不能令他提起来兴趣。
无意间一提袖，觉着这衣衫还?是有些不大习惯，不过布料倒挺舒服。他一低头看到周身皆是朴素的花白色，兰怀恩眼?神莫名一滞，问身后的小太监：“我穿这个是不是真的很恶心？”
他这一身装扮，落到徐桢手里，怕是要被?他说成大辱斯文了，太监原本就是什么都不配。不过他也从未想过那么干干净净的，当个读书人。
那小太监一愣，战战兢兢回道?：“主?子比那些高官更显英气。”
兰怀恩闻言只?撇嘴一笑：“我还?年轻，同他们比什么相貌。”
他信步走到一个摊贩前，眼?睛随意一掠，捏起一盏再普通不过的红纸荷花灯打量片刻，也没问价钱，丢了锭碎银子扭头就走。
“官人，”那小贩叫住他，显然?没看到他脸上?有些复杂的神色，低着头自顾自道?，“这灯远值不了那么多?银子……要不您在看看还?需要什么？”
兰怀恩默不作声地一扫，整个小摊大多?也都是普通的物?品，眼?前隔着一些散碎的簪钗镯子手串等，他目光挑剔地从中发现一个碧玺香珠手串，但成色实在不算太好。
小贩跟着他的目光，连忙笑道?：“适逢佳节，官人也可?给家中女眷捎些小玩意儿?。”
然?而抬头一看客人脸色忽然?变了，那小贩怔了一怔，心道?不知自己说错了什么，补救一句：“您有心仪的女子，也可?……”
兰怀恩目光微微一深。他平常在宫中侍奉当差，接触到的女子无非是妃嫔和宫女，脑中空了一空，恍然?浮现起某日骤然?撞进眸中的惺忪人影。
但只?须臾间，他迅速将那人从脑子里挤出去。
倒不说两人见面总是互相防备，从前太子见他时总觉得有一种要诛邪锄奸的审视监督感，日后怕是恨不得能暗地里悄无声息地弄死他。
他面色变幻莫测，说出来的却是一通胡诌：“这些东西哪能配得上?她。”
看着小贩脸色着实难堪，又低低续了一句：“是我配不上?她才对。”
话是说给小贩救场的，他却当即觉得格外?别扭。不过转身时已抛之脑后，忘得干干净净了。
他走了几步又停下，抬手捏着那盏小灯看了看，算不得有多?精致华丽，但制作确实仔细，只?是眼?下尚是白天，什么也看不出来。
“京城这几日晚上?灯会我们是无缘看到了，难得出来一趟，带回去放屋里，亮堂。”他自言自语，仿佛是在解释什么。
身后一直紧随着的小太监愣了愣神，只?答了句是。
兰怀恩带出宫的人稍多?，但各自都分散开?来。他一路逛到东安街，在巷子口看到了熟人。
那人身着断腰袍，曲着左腿靠在墙边，手置腰边按着把剑，面色冷峻。这架势，分明是在等人。
“陆大人别来无恙。”兰怀恩率先打了招呼，口吻和和气气。毕竟两人在孟淮一事上?某些方面算同是天涯沦落人。
不过眼?下陆循还?没有官复原职。
陆循抬眼?，整个人精神略显萎靡。他慢吞吞直起身子，整了整腰间的剑，对着兰怀恩微微抱拳：“等候督公多?时。”
“等我？”兰怀恩稍感诧异，在距他五步外?站定，等着他的下文。
街上?的嘈杂声此刻小了些，陆循的目光看向他身侧的空虚处，轻声问：“督公今日出门是要查案吗？”
兰怀恩眯了眯眼?，神色愈渐凝重：“你敢监视我？”
“在下现在哪有那么大本事，”陆循轻哂，从前那股针锋相对的气势如今弱了不少，他抿唇，“听北镇抚司一个缇骑说的，陛下最近在查曹家。”
话音才落，周身气氛已陡然?冷下来。他一动不动，眼?前的人迅速侵近他身，一把夺过腰间那把松松垮垮的剑，逼得他后退数步，被?抵到墙角，利刃贴着细喉。
兰怀恩见他不反应，心下正奇。仍沉怒道?：“这等事你都敢在大庭广众之下说出来，不要命了么？”
陆循颤着声，仍继续道?：“督公有没有想过，孟文贞死了，陛下如今为?什么又要暗中针对曹家？”
“无论什么原因，这些事不该你一个小小的总旗来插手，”兰怀恩戾气尽显，握剑的手纹丝不动，寒声问他，“孟淮一案结得潦草，你是不是觉得自己冤枉？”
陆循想摇头，却不敢动，他眼?里蓄了泪：“我不冤枉，该死的是我。可?有人铁了心要他死，我没办法。”
“督公要查曹家，需得多?加防范啊。”
他莫名其?妙说了这样一句话，兰怀恩有些摸不着头脑，口风却也半分不松。
“你目的为?何？”
剑被?放下，又塞回他腰间剑鞘里。
“陆循无能，只?求再不要有冤魂了。”
兰怀恩偏头看着他，他愧疚？
是该愧疚的。陆循从前掌管锦衣卫，向来以公正不阿闻名。可?孟淮那一次偏偏是个例外?，其?中可?不仅是失职。
“这多?可?笑，我手下冤魂本来就不少，”兰怀恩垂首，拍拍衣上?灰尘，悠悠说了一句，“不过，我尽量。”
陆循沉默不语。
兰怀恩转身离开?，一路都在沉思陆循话里究竟有何深意。
元宵佳节京中繁华异常，不分昼夜的人流涌动，南来北往人员纷杂。皇帝既然?给他下了旨意，他自然?要尽心尽力。
待见到第?一个探子时已是半个时辰后，那探子只?说未有异常，临走时却又补一句：“程公公在觉慧寺。”
兰怀恩讶异：“程泰去寺里做什么？”
探子答：“公公说曹家的几位公子携了女眷今日去上?香拜佛，但得到消息，他们与寺里僧人有些勾结。”
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同年会晏朝到底没出面，不过她还?是进了李家的门。先是遣了小九前去知会一声，因明说了是微服，不必声张，是以仅有管家出来亲自迎接。
按着她的吩咐，管家领她自侧门进，一路尽量避着人，到达众人聚会的厅堂。但晏朝并未进去，在侧间小立片刻，透过山水隔屏看到他们觥筹交错、吟诗作对的场面。
大多?数人微醺，少数人已酩酊大醉。
一人高高举杯，低头想了半晌，念出一句：“前此元宵，竟因雪妒，天亦知点缀丰年；后来灯夕，欲与月期，人不可?蹉跎胜事①……”
在一片叫好声中，即刻有人不服气地嚷：“王兄耍赖啊，这是你去年元宵的文章。今年可?没有雪！”
另一人举箸附和：“……无雪不成！”
“依我看可?以说得通嘛……今岁气候回暖较早，这秦楼楚馆里早早便有美人肌肤如雪，岂非雪乎？”
“贤弟，你这就犯规了！咱们规矩里头……”
……
晏朝目光移向东座，距众人稍远处有一人正提笔记录，同年会的诗词集句按着惯例是要集结成册以备纪念的。
而今日的记录者，是沈微。
她暗想，沈微眼?下怕是在座仅有的一个清醒之人了罢。
不过很快便有人记起来沈微，起身那人她不大认识，背对着他，身影消瘦，嗓音清脆。
“探赜今日饮得最少，莫不是不给李兄这个面子？”
沈微提笔蘸墨，温和一笑：“我要是不给面子，今日便不会来了。诸位皆为?同年进士，相聚难得，文墨寻欢即可?。酗酒毕竟伤身，不敢劳家中长辈忧心。”
“啧，到底是东宫面前的红人，这傲气可?不是一点半点。”有人最听不惯这等啰嗦，忍不住出言讥讽，言辞略显刻薄。
敢出言针对沈微的人寥寥无几，毕竟真要论其?仕途，沈微的确要超越大多?数人。眼?下许是有人趁着醉酒起哄议论起来。
其?中隐隐约约仿佛听到有人说了一句“这太子之位还?未必能长久呢，你神气什么”之类的。
堂中忽然?静下来，这一句话尾稍长，便尤为?清晰。
李七公子顿觉窘然?，忙举杯对着沈微：“探赜兄，我敬你，这一杯你可?一定要喝……”
一盏温酒下肚，他却忽然?感觉后脊一凉，方才管家过来说什么来着，东宫要来？可?怎么还?不来，不来的话应该没事……
目光心虚地随意往屏风外?一瞥，竟仿佛当真看到一双冷眼?在看着他，当即心里惊吓得身子一歪。再看时，却什么都没了。
晏朝已悄悄出去，随意指了个小厮让他进去给沈微带个话。
她凭栏而立，淡淡望着院中的假山池水。尽管眼?下寒冬还?未彻底收尾，万物?尚未复苏，自然?的山水想必仍是枯燥浅淡，这一方精心打造的小山水却四季如一。
雕的是苏子游赤壁，整块假山如浑然?天成，山高水阔颇为?大气。
她倒是无意去琢磨主?人志趣，略略远观过后便移开?目光。
沈微看到她时颇为?惊讶，面色变了变才深深一揖，开?口又是语无伦次：“殿、殿下，您怎么来了……”
晏朝一挑眉，但还?是刻意避过他的目光，冷淡问：“方才说错话的是谁？本宫不干涉你们同年会，但他既然?敢说，就得想到口无遮拦的后果。”
沈微袖中的手分明一攥，低声道?：“殿下，他只?是醉后失言……”
“你是觉得本宫能仁慈到充耳不闻的地步，还?是觉得本宫查不到他？”
她声音虽还?是压低着，但其?中已愈显冷厉，掺杂着几分不耐烦。
两人僵持了半晌，沈微低着头便要跪下去，晏朝又及时将他扶起来：“我又没有怪你。”
她语气僵硬：“你不想说算了，本宫成全你的兄弟义气，你回去罢。”
说罢转身，脸上?失望之色尽露。
沈微默了默，行礼告退。
晏朝隐隐发觉停留在自己身上?那道?目光又加重了几分，环视四周，却什么都没发现。她皱了皱眉，面色恢复如常，又不声不响地离开?李家。
一路脚步里的轻重与缓急都极有分寸。
小九看着她上?了轿，低声禀道?：“殿下，您才进去不久，信王也进去了。”
晏朝微微点头，眸色幽深。
小九又说：“……殿下，咱们派去暗中跟踪兰公公的探子回来了，说兰公公遇到了从前的陆循陆大人，但两人究竟说了什么不得而知。兰公公似乎还?上?了手，险些打起来。”
晏朝抬眸，陆循？她知道?两人是一直水火不容的。
“跟兰怀恩的人撤回来，暂时暗中盯着陆循罢，”她揉揉眉心，叹了口气，“咱们再去集市上?逛一圈便回去。”
小九应了声是，挠一挠头：“殿下，元宵解了宵禁，其?实咱们在宫门上?钥之前回去也行的。这晚上?的灯会和烟火都来不及看了……”
他嘴快，说完才意识到自己多?言，正要告罪，晏朝却道?：“我年年都看，觉着也就那个样子。我记得去年没带你出来，今年你若是想去，自己去也成。”
小九微愕：“这、这怎么行……”
他有些犹豫，心里跳了跳，小心翼翼含着企盼。他父母双亡，唯有一个姐姐，听闻去年秋嫁到了京城。他碍着身份，虽不能光明正大地去看她，可?万一灯会上?碰到，远远看一眼?也足够了。
晏朝轻道?：“你去吧，如今街上?难免杂乱，你自己多?保重。”
小九稳了口气，沉声谢恩，将晏朝护送到宫门口才转身离开?。
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夜晚依旧灯火辉煌。
已过了元宵最热闹的时候，眼?下余温犹存，不过宫中向来不拘这些。只?听闻李贤妃嫌钟鼓司那些杂剧过于古板，便请了民间的戏班子，万安宫里一片笙乐悠扬。
皇帝亦欣然?前去捧场，宫中嫔妃便是不同贤妃交好的，也都乐意前去凑热闹。
晏朝仅去坐了半柱香时间便扯了借口出来，一路去了城楼上?，遥遥眺望远处的烟火。比之前些日子稍显寥落，半晌才响一个，待璀璨星光尽落才接着下一个。
梁禄站在她身后，习惯了她喜爱静立。他将左手的灯换到右手，悄悄上?前两步，从侧面看到她的眼?睛其?时不知何时已经垂下，并未在观赏灯火。
他不禁有些担忧，正欲开?口询问，却听晏朝先打破沉寂：“公公怎么忽然?叹气？”
梁禄轻怔。他竟没有发现，许是言由心生了。
“城楼上?毕竟风大，殿下还?是得注意身子。”他并未回答晏朝的话。
“我知道?，”她顿了顿，轻声问，“沈微回去了吗？他那边可?有状况？”
“回殿下，沈大人酉时便已归家。一切无恙。”
晏朝暗自松了口气，她进李宅的消息原本也没打算瞒住，尽管心里有些成算，但仍怕李家会为?难他。
梁禄又说：“殿下，今日宴会上?出言不逊者是礼科一名给事中，名叫严谨。”
“这名字取的严谨，人却不见得，亏得还?是言官，”晏朝轻笑一声，随手丢给他一个橘子，“事情传开?了？”
梁禄眼?疾手快接住。
“是。听闻他醉醺醺地回到家，其?父严侍郎大怒不已，已上?了家法。”
晏朝“唔”了一声。此事原是可?大可?小，但传开?可?就不一样了。皇帝对她这个东宫是可?以严苛挑剔，但毕竟涉及的是皇室尊严，他也绝不容许旁人以这种方式大肆调侃。
处置结果她倒不在乎，她的注意力更多?在沈微身上?。
梁禄慢慢剥了橘子，正要递给她，一抬头，发现晏朝已像变戏法似的不知从何处拿出来五六个橘子。
片时城楼上?已弥漫开?清清淡淡的酸甜味儿?，在时而吹过的冷风里一浸，连眼?角都是酸涩的。
“六叔！”
不远处忽然?奔过来一个小小的人影，脚下步子急促纷乱。两人循声望去，晏斐将身后提灯的宫人远远甩在后面，径直朝着这边跑过来。
他停下，弯着腰气喘吁吁：“六叔原来在这里，我找了许多?地方都不见您。”
梁禄蹲身安抚着他的背，听晏朝温声问：“你不是在万安宫看戏么，找我做什么？”
“贤妃娘娘的戏我不大爱看，眼?下皇祖父点了出武戏，仍是岳武穆的戏文，正演到疯和尚大骂秦桧，我就出来了。”
晏斐撇撇嘴，接过她递给他的橘瓣塞到嘴里。
“怎么，不喜欢？”晏朝有些意外?，她记得小孩子都挺喜欢那些动静比较激烈的戏文，这等易辨善恶的一向受欢迎。