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三月初九，景明年间第二场会试在京都内城东南方贡院按期举行。
京都贡院气势恢宏，有大门五间，被称作“龙门”，寓意鲤鱼跳龙门。中间三门上有匾额，由东至西分别题有“明经取士”“天开文运”“为国求贤”。
内沿中路有明远楼、公堂、聚奎阁和会经堂等建筑，东西两侧是号棚，死角亦建有望楼。
会试分三场，每场三日，于初九、十?二、十?五举行。三场所试项目为四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与乡试相同。
不仅在内容上，其他场地布置也与乡试相差无几，不同的便是同考官足足有八人，且监考要严得多。考生进?贡院大门时都要经过严格的搜查，防止夹带，如有夹带者?则直接送入刑部查办。
贡院四周围有荆棘，所以又叫“锁棘贡试”。以明远楼鼓声为号，考生在考棚中开始作答。因?考棚中放置了炭盆，所以很容易失火，先帝年间便有一次失火伤及考生，自那以后贡院考棚附近便放置了水缸，而今年为防范于未然，又多加了几个。
江怀璧前两场出来时都未见沈迟，想着他大约是号舍与自己离得远，也没在意。最后一场出来时便看到沈迟在外面特意等着她，精神头看上去倒是挺高。
“怀璧！”他出去得早，便先在外面等着。大约长宁公主对他寄予厚望，身上穿的都是红色衣袍，在人群外格外显眼。
江怀璧缓步走过去，还未来得及开口，忽然人群中有个人高呼一声：“君岁兄！”
江怀璧忍不住回头，竟是从最后人群中一路横冲直撞过来的贺溯，她不禁蹙了蹙眉。
贺溯气喘吁吁跑过来，考篮随便往地上一搁，拍了拍沈迟的肩笑道：“兄弟你之前怎么没告诉我你身份？我一直以为你是哪家贵公子，前几日才知晓你竟是永嘉侯世子。贺溯这厢有礼了。”
说罢还真的有模有样地拱手一礼，倒是惹得好多人往这边看，虽说沈迟的身份大部分人都已知晓，但前来搭讪的贺溯却是让人多看了几眼。
沈迟笑着应付，一旁的江怀璧却是眸光不由得深了深。
贺溯看上去与当初在崎岭山时看到的文弱三当家有些差别，亦不知此时究竟是有意还是无意。
“江公子感觉如何？”话刚问出口，他又有些自嘲地笑笑，“江公子自然是能高中的，看这通身的从容气质，果?然是我等比不上的。”
话至此连沈迟都忍不住有些怒意了，明显是带了刺来的。
原本是懒得与他讲话的，此刻也是觉得没有多大必要和他争执，自以为考中举人进京都便可目中无人了，目光实在是短浅，也显得轻浮。
然而又看了看江怀璧，发觉他亦是没有半点放在心上，不欲与他计较。越想越觉得当初救济他有些不值，江怀璧虽不言语，但心中必然已有了思?量。贺溯和他怎么说没关系啊，左右永嘉侯府还在那放着，但是，话中谈及江怀璧便不行了。
沈迟面上含着骄傲的笑意：“怀璧四年前是秋闱解元，自然是连我都比不上的。”
贺溯愣了愣，原本是自谦，现如今沈迟接话倒是爽快，一时觉得有些尴尬，也只强笑着恭维。
总算待贺溯走后，两人才安静片刻。
两家都有轿子，也有下人在一旁侯着，但两人却是自顾自一面往外走着，一面说着话。
“长宁公主今日没来？”按理来说沈迟今日最后一场考毕，长宁公主不该没出现在此，要不然也会派人来迎。她前几次虽没见着沈迟，但是却听说有一次长宁公主亲自来迎，还有一次是派了贴身的人来迎，这一次倒是没见着，轿子旁仅有归矣和管书。
沈迟轻笑一声，撇撇嘴：“宫中太后病了，我母亲进宫侍疾，所以我今日才敢在这等你。”
周太后虽然居在南宫，但景明帝该有的孝道还是要尽的。但是长宁公主虽然年龄比周太后小些，但辈分上还算是先帝的姐姐，怎么如今竟是要她进宫？这要传出去，岂非乱了分寸？
“宫中无人了么，怎么要公主进?宫？
作者有话要说：注:中国古代科考春闱为二月初九，十二，十五三场，殿试正确时间应为三月中旬，本文根据剧情需要推迟一月。