不仅是刘曦燃一个人发现了这个问题。
此次会试,顺天府乡试中举者,十有□□,位列其上。更过分的是,除了头名乃是应天府解元季宣柏之外,第二到五十名,竟然都被顺天府的举人占了去。
因为属于北方的顺天府举子高中者人数太多,竟然直接挤压了南方举子的录取率。南北榜之后,第一次,北方举子的名字压过南方举子。当然这件事，暂时还未有太多人发觉。
然而顺天府乡试举人大部分上榜,却已经沸腾开了。
不知是从哪儿喊了一句“本次科考不公！”
随着这一声不满的质疑响起,更多落第举子也开始响应，“不公”的呼喊声越来越大，那些榜上有名的顺天府举人见状,纷纷躲藏起来。
刘曦燃听着周围不公的呼喊,一时有些茫然，周围的举子们越来越激愤,推搡间，刘曦燃被人直接撞到了地上。
“这位兄台……没事吧。”撞人者倒是很有礼貌,立刻将刘曦燃搀扶起。
因为被关在柴房暗无天日，虽然无人短了吃食，但因为心情糟糕，刘曦燃的健康状况也很糟糕。脸色苍白，但顺天府今科解元的名头还是很响亮的,是以扶起他的人，也瞬间认出了刘曦燃。
“你是……”扶起刘曦燃的是南方举子，还落第了，认出了刘曦燃这个北方举子之后，当下就要恼怒，却被他的朋友直接打断了。
“刘兄此次也未曾上榜，顺天府解元考不上，却偏偏让几个末等的名列前茅。”那人一生冷笑。
“刘兄弟，且随我一起去讨个公道罢！”那人一声高呼，看得出来他在南方举人之中，还算有几分薄面，周围的愤怒的举子闻言，立刻呼应，裹挟着刘曦燃向着礼部而去。
……
程仲瑜正在喝酒。
自那日被叶长凌从叶府赶出来之后，他终日流连于烟花酒楼，买醉麻痹自己。
程家人念着他心中难受，也就此默认了。
程仲瑜还在酒楼里认识了一个酒友，因为是家中庶子，受嫡子的弟弟排挤，被弟弟设计使得母亲失爱于父，加之去年秋日秋闱落榜，只觉得诺大世间竟无容身之处，故而流连在此，日日买醉。
而程仲瑜便将因为小人作祟，让他误了此次春闱一事如是相告。大抵是同是天涯沦落人的关系，二人竟然互引为酒中知己，虽然两人未曾交换过姓名，但却如同相熟多年的好友一般。
程仲瑜抱着一坛女儿红。
他的面前桌子上摆放着一封信件。
颍王的亲笔信。
这封信是颍王写给程仲瑜祖父的，虽然名义上是替叶长凌道歉，说长凌年幼有冒失之处请程仲瑜祖父海涵，还朝之时他必然登门感谢。
虽然名义上是替叶长凌表达歉意，实际上又何尝不是威胁。
不提那事发生的第二日，太子殿下便登门拜访了。
连最期盼他及第的母亲，也只是劝他，还有下一次。
程仲瑜心中苦闷。
就在这时，酒楼外街道上传来了人潮拥挤的喧嚣声，不过程仲瑜没有在意，只是继续低头喝闷酒。
……
科举疑似舞弊一事第二天便惊动了庙堂之上的永嘉帝。
八名御史联名上书驳斥此次科考不公，数千举子数万学生联名上书情愿，还裹挟着许多朝廷官员。次辅孔谢文当庭乞骸骨，引咎辞官，随即便被永嘉帝安抚，下旨彻查。
整个京城都震动起来。
叶长凌正在叶府后院钓鱼。