两天时间过去，周家人进京。
“祖父、祖母。”周修林见到周家二老，赶忙过去搀扶，颇是激动，接着冲周家二房打了个招呼。
面对周家二房时，周修林态度冷淡许多。若是依照他的打算，只是要将周老爷子和周老夫人接来上京，周家二房自私自利，爱慕虚荣，也跟着来到了上京。
面对周修林冷淡的态度，周家二房一行人也不在意，四下张望着，恍若刘姥姥进了大观园，上京可真是繁华热闹呀。
周修林的二婶柳氏眼珠子转了转，推着自己侄女上前，“修林，这是二婶娘家侄女絮儿，二婶没有女儿，我拿絮儿当亲女儿看待的，这次来上京，便让她跟着我一道来了。絮儿，快见过你修林哥哥。”
柳絮儿听话的上前打招呼，周修林淡淡回了一声。
等周家一行人安顿下来，第二日，周修林提起他的亲事。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，只是我爹娘离世的早，未能见到我成亲。祖父、祖母，我爹娘不在，您们是我的长辈，我的亲事本该由您们做主。不过，前不久，我已经遇到了喜欢的姑娘。之前给祖父、祖母的信中，也提到了这件事，孙儿喜欢的姑娘，乃当今平宁公主。平宁公主静婉淑嘉，温和知礼，德行无一不好，孙儿愿成为她的驸马。”
起初收到周修林的来信，周家人像范进中举那般兴高采烈，周家祖上出过几个读书人，也算是书香世家，可若是周修林能娶皇帝的女儿，该是多大的荣耀啊！
只是，等周二郎和柳氏仔细打听了一番后，就不那么高兴了，甚至是深深的失望，一个前朝公主，是当今皇上的眼中钉，说不定什么时候就要被她拖累。
周修林如今年少有为，又是状元郎，想来前途不会差到那里去。周家二房当时怎么也不让周修林读书，算是彻彻底底得罪了周修林。
周修林一朝风光，周二郎和柳氏一直筹谋着修复与周修林之间的关系。
周修林与周家二房早在他父亲离世的时候就撕破了脸皮，周家二房说了不少难听的话，也做了不少自私的事情，修复关系，并不容易。周修林不是轻易能被讨好的人，周家二房再怎么努力，也是无济于事。
眼下因着周老爷子和周老夫人在，周修林还挂念着情谊，每年都会给周家二房一些银子，当做他们赡养两位老人的费用。可等周修林的祖父、祖母离世后，周修林不必再顾忌孝道，周家二房就占不到一点便宜了。
是以，柳氏将主意打到了周修林的亲事上，她娘家侄女柳絮儿长相带着江南水乡的柔婉，虽然不如上京闺秀这般有气韵，但姿容不算太差。若是柳絮儿和周修林成了亲，来一个亲上加亲，周家二房才算是彻底的风光和富贵。
因此，在赶来上京的路途中，周二郎和柳氏日日在周修林祖父、祖母面前诉说周修林成了宋清辞驸马后的不利之处，添油加醋，极尽的阻拦这门亲事。
“爹，娘，平宁公主听起来挺风光，可惜啊，俗话说的好，落地凤凰不如鸡。我打听到，圣人去年还打算将她送到京郊的离宫去，摆明了这是不喜欢她啊。若是哪一日圣人容不下她了，咱们修林和老周家也要跟着遭殃。周家走到如今这一步多不容易啊，要是被平宁公主拖累了，咱们上哪儿哭去？修林可是状元郎，何愁娶不到好媳妇，找一个官家小姐，又能在官场上为修林提供助力……”
说的次数多了，周老爷子本来是答应这门亲事的，现在，态度则是截然相反。
周老爷子沉声道：“修林，你年纪轻轻成了状元，只要尽心办事，前途无量。可平宁公主只是前朝公主，成了她的驸马，你不要你的仕途了吗？”
周修林没有预料到周老爷子会反对，他解释道：“祖父，当今圣人不似前朝皇亲昏庸，当今太子更是英明端正，断然不会因为孙儿是平宁公主的驸马而仕途受阻。”
柳氏趁机道：“二婶没读过多少书，却也知道，再怎么英明神武的皇上和太子，也不会放心任用一个前朝公主的驸马的。”
周老爷子又出声，“修林，一个前朝公主，若是有朝一日她有了不轨之心，牵连了你怎么办？牵连了周家又怎么办？”
周修林坚定出声，“祖父，孙儿十分确定，平宁公主不是愚钝之人，并不会有不轨之心。孙儿亦不是鲁莽之人，这门亲事也是经过深思熟虑之后决定的，望祖父成全。”
柳氏继续嚷嚷起来，周老爷子挥退其他人，屋里只剩下他们祖孙两人。
他摇头笑了笑，“修林，你惯是聪颖懂事，可你是怎么说服祖父的？你认为，当今圣上和太子英明端正，任人唯贤，又打赌平宁公主不会有不轨之心。祖父虽没有你读的书多，却也知道君心难测、行将差错这两句话是什么意思。”
周老爷子拄着鸠杖站起来，踱步道：“马上又是三年一次的会试，祖父在来上京的路途上，听到赶考的举子提到了咱们浙省的几个举人。汪举人、顾举人他们，才华横溢，比你还要小上几岁，进士及第是板上钉钉的事情。待他们入了官场，是你的同僚，又是你的对手。你若成了平宁公主的驸马，有些差事和机会落不到你头上，自然会有人顶替你的位置。逆水行舟，不进则退，咱们周家好不容易在上京有了一席之地，一步走错了，便会有其他人占据你如今的位置，再没有回头的机会。”
周修林哑然，他确实无法反驳周老爷子这番话。他能受太子赏识，除了自身的能力之外，盖因大宴建立不久，人才稀缺，而他又无家世可依仗。等今科会试过后，会有更多出众的寒门子弟踏入官场，他并非不可取代。
周老爷子拄着鸠杖，眉头间是一道道沟壑，鬓发染了一层银霜，“周家祖上出过几个读书人，也曾出过进士和举人。只是一代不如一代，慢慢没落下来。你曾祖父还在的时候，便盼望着祖父读书有成。祖父不中用，将所有的期望寄托在你父亲身上。祖父和你祖母省吃俭用，也要供你父亲读书。你父亲不负所望，在学堂里，他功课数一数二，所有的人都觉得他定能考中举人，甚至再进一步也有可能。在你父亲考取乡试之前，县里有头有脸的人家提前给咱们周家送来贺礼，尊称祖父一声‘老爷子’。”
“可惜，事与愿违，你父亲路上遇到劫匪，不仅没有参加乡试，还受了重伤。祖父拿出大半家财，也要把你父亲治好。然而，你父亲还那么年轻，便离祖父而去。白发人送黑发人的痛楚，现在还刻在祖父的心里。曾经恭维过咱们周家的那群人，背地里嘻笑、讥讽咱们老周家，说咱们老周家算是完了，再无出头之日。”
捧得越高，摔得越惨，等周修林父亲离世后，周家二房拿不出手，彼时的周修林又只是一个幼童，那些街坊邻居并不觉得周家能出来一个有出息的子弟，而是会一代不如一代。
周老爷子眼里闪着泪光，“祖父窝窝囊囊过了快二十年，终于你成了状元，光祖耀祖，那些讥讽过咱们老周家的人，再也不敢斜着眼看咱们周家人。”
“祖父这一生，一事无成，年轻的时候盼着你父亲成才，不管多苦多累，需要多少银子，祖父宁愿自己不吃不喝，也要供你父亲读书。可是，祖父却经历了白发人送黑发人的苦难，夜深人静时，祖父常常想起你父亲。修林，祖父老了，过一日便少一日，祖父不求大富大贵，惟愿周家不辱没在祖父手里，惟愿你好好的。”
周老爷子不算太愚蠢，柳氏极力反对周修林娶平宁公主，欲把自己的侄女嫁给周修林，其中的打算，周老爷子看的分明。
周老爷子自是不会让周修林娶柳絮儿，但柳氏有些话确实没说错，周家几代人的努力，才有了如今的风光与荣耀。
周老爷子盼着周修林在仕途上更进一步，盼着周家越来越风光，在上京立稳脚步。周家其他子弟不中用，可以依靠的只有周修林，所有的重担全在他一人身上，周修林绝不能出一点差错。
跌落低谷的滋味，周老爷子已经经历过一次，再也不愿经历第二次。
宋清辞前朝公主的身份，就像即将离弦的利剑，指不定什么时候箭矢就会飞出去，引来皇上的猜忌和提防。周修林本该有大好前途，何至于为了儿女情长而耽误前程？
因此，周修林绝不能成为宋清辞的驸马，周老爷子不允许周修林出一点点差错，不允许宋清辞拖累他。
周修林想要告诉周老爷子，他喜欢宋清辞，他不在意会不会仕途受阻，他有信心一步步在官场上走下去。
可是看着周老爷子拄着鸠杖颤抖的枯手、眼底的泪光以及鬓边霜染般的白发，他一个字都说不出口。
并且，他也渐渐得知了一些事情，原来前朝十一皇子并没有在宫变那日丢掉性命，而是逃出了上京，庆隆帝的大半禁军也被宋萧带走了。圣人一直在探查十一皇子的行踪，欲图让宋清辞当做饵引宋萧出现。若宋萧有光复前朝的心思，宋清辞亦会受到牵连。
周修林并不怕宋清辞会连累他，可是周家几代人的希望全在他肩上。
“你身上肩负着祖父还有你父亲、你母亲对你的期望，祖父绝不同意你成为平宁公主的驸马。修林，祖父老了，祖父的心愿以及你父母的遗愿，盼着你有个安稳的日子，找一个合适的姑娘，陪在你身边，为你生儿育女。祖父指不定什么时候就不行了，你愿意答应祖父吗？”
周修林紧紧攥着拳，他生父早逝，母亲又已离世，如今他的亲人只剩下周老爷子和周老夫人。
当初分家的时候，周老爷子顶着压力偏袒了周修林和他娘亲，在他寒窗苦读那几年，虽周老爷子上了年纪，还要去码头搬粮食、替人写信，偷偷拿出积蓄供他读书。在他进京赶考时，恰逢他娘亲病重，也是他的祖父、祖母送了他娘亲最后一程。
这份恩情，他无以为报，又岂敢不应？
周老爷子来到周修林面前，“你与平宁公主的亲事，祖父并不是因为你二叔、二婶他们的撺掇而反对，祖父无论如何也不会答应。你父亲去世的那一年，你才五岁，过去了二十年，祖父窝囊了二十年，才迎来扬眉吐气的一天。钱财与权势，对我一个老头子来说，死了又带不走，祖父日夜盼着你有所成，盼着周家日后的风光，这样祖父到了地下，也不算愧对列祖列宗。修林，周家的荣光，全在你一人身上。”
沉默了许久，周修林方开口，“孙儿知道该怎么做了。”
若是换成其他人反对，他无论如何也要争上一争。可是现在反对的人是他的祖父。
周家的荣光、他父亲未尽的孝、祖父、祖母待他的恩情，这些他无法割舍掉，他有自己应尽的责任。
当天下午，他将自己紧紧关在书房里，望着案桌上的狼毫和信纸，发着呆。
偏偏端午节那日宋清辞为他准备的长命缕不见了，看来老天都觉得他们俩没有缘分。
不知过了多久，他回过神，写了一封信，他曾经对宋清辞说，他一辈子不会辜负她，如今，是他食言了。
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