“你别跟我打马虎眼，我问你多少钱！”钟离莜一挥袖子，怒目而视道：“纯金的佛像，怕是得花个万万两吧？我颢朝连年战乱，如今国库空虚，我们这些当皇子、公主的，也得惦记着省吃俭用，不能铺张浪费。你倒好，打着我爹的名号给他塑金佛？！谁准许你这么做的！你哪儿来的钱！”
“哎哟哎哟，殿下息怒，殿下息怒！”主持大惊失色，忙跪地连连叩首：“殿下，这是……这是国师的意思。”
“国师？国师跟你们有何关系。”钟离莜颇感意外，这时一小僧大着胆子上前道：“禀公主殿下，当今国师，问嗔大师，曾经是我们朝名寺的僧人。”
钟离莜愕然，细细回想了一番，隐约记得问嗔说过自己年轻时居无定所，云游四方，怎么突然蹦出来这么个说法？
“殿下，请。”不等她想完，主持便满脸堆笑地向外请她。
钟离莜沉着脸向外走去，临踏出门槛的一瞬间，又回首看了看不知所措的僧人们，见他们心虚地低着头不敢搭腔，不禁冷笑道：“既然是国师的意思，那本公主回宫后自会好好谢谢他老人家。”说罢负手离去。
主持脸色微变，扭头恶狠狠地用指了指几个嘴快的小僧，咬牙切齿地追随钟离莜离去。
……
“禀陛下，公主和湘王殿下已经平安住进了朝名寺。”南行宫中，刘总管向颢帝禀报道：“公主说，她会悉心悔过，与湘王一同诵经祈福。”
“哦？她真是这么说的？”颢帝瞥了他一眼，低哼道：“真不像这丫头能说出来的话。”
刘总管讪笑，见几张白纸散落在地上，下意识地弯腰去捡，却听颢帝低喝道：“朕让你捡了？”
“啊？”刘总管忙收回手。
颢帝笑笑：“不要做多余的事。”
刘总管心里咯噔一声，连连颔首道：“是，奴才该死，陛下恕罪……”
“你跟在朕身边，也有二十多年了吧。”颢帝将笔搁在一边，前倾身子问道：“普天之下，当属你最懂朕的心思。你现在猜猜，朕在想什么？”
刘总管被这突如其来的质问难为得汗流浃背，战战兢兢地应道：“奴才愚钝，哪儿敢揣测圣上的想法。”
“朕倒觉得，你猜人心中所想，猜得挺准。”颢帝直起身子，拿起一本书心猿意马地翻了几页：“有的没的，都能叫你说得活灵活现的。”
刘总管忍不住哆嗦了起来，飞速回忆着最近到底做了什么错事，让人给抓了把柄。可他想来想去，发觉自己除却话多了些，并没有出现太大的纰漏。
然而问题可能就出在“话多了些”上头。他陪着颢帝二十载，依旧看不穿这位阴晴不定的皇帝。但依着前车之鉴，眼下绝不能给自己开罪，应当顺着他的话说。
“奴才最近是多嘴了许多，应是年岁大了的缘故。”刘总管可怜巴巴地小心抬起头睨向他：“陛下，若奴才哪句话说得不顶对了，您骂奴才一通，奴才自己下去领板子，您可千万别气着。”
“朕何时跟你置过气？”颢帝挑眉：“你年岁大了？朕岁数也不小了。怎么，朕也多嘴？”
“那怎么一样呢。”刘总管连连比划着：“您是天子，金口玉言，多说一句话都是天下人的福分。”
颢帝却轻捋胡须道：“你也不用讨好朕，横竖朕都不会罚你。但是你最近让朕觉着生分了许多，朕就有点不太舒服。朕总是怕，身边的人突然变了心，朕却还蒙在鼓里，被莫名其妙地算计了进去。”
“奴才、奴才怎么敢，奴才也没理由啊！”刘总管越听越懵，总觉着自己好像无意识中触怒了颢帝，不禁说话都结巴了起来：“奴才只想着怎么伺候好陛下，绝无二心啊！”
“朕也没说你有二心。”颢帝起身，站在他面前问道：“只是最近朕家里出了太多烦心事儿，朕的孩子们一个二个的给朕添堵……你家里头还有人吗？有没有遇着过小辈儿不听话的时候？”
刘总管汗如雨下，忽然意识到了什么，忙道：“奴才家里没什么人了，有些个远房亲戚，曾打着奴才的旗号置办过田产。奴才派人去训斥了几回，消停了……再有，就是奴才前几年收的那个义女，现在跟在公主身边。还是个半大的丫头片子。”
“义女，朕怎么不知道。”颢帝嗔怪道：“你看，还说不生分。之前你什么都同朕讲的。”
“呃，这事儿……说了怕污您的耳朵。”刘总管尴尬地抬头解释道：“奴才也没图这丫头能有多大出息，就是想着等奴才走了，让她给奴才打个灵幡，送个终。挨了一刀子的老骨头，也没个指望了。这孩子是穷苦人家出来的，性子敦厚，奴才就将家底全交了……奴才这几年身子骨也不太中了，估计……估计……”
“莫要说这种不吉利的话。”颢帝面色微变，负手看向门外，半晌低叹道：“跟在朕身边这么久的人，不多了。除了你，也就李晖跟着朕比较久。若你们这些个老家伙都走了，那朕也没什么可留恋的了。”
刘总管心间酸涩，刚想宽慰他几句，外头忽然跑入一宫人，急匆匆地禀报道：“陛下，出事了。南邯王携世子回封地途中，遇了劫匪，马儿受惊，马车倾翻，南邯王险险逃脱，但是世子他……遇难了。”