1783年秋天，岛国东北陆奥弘前藩。
此时正是天明三年。
从上一年春天开始，关东地区开始了阴雨绵绵的天气；到了初夏，气温依旧寒冷，大部分人还都穿着冬季的棉衣。
一切都似乎预兆着一个不祥的时代即将到来。
利吉和志乃夫妻二人疲惫的走在林间的路上，自从去年冻灾开始，他们已经好很久没吃过正经食物了。
而半年前，弘前藩所属的岩木火山开始大喷发。
火山爆发造成的灾害非常严重，岩浆和一同爆发的泥石流摧毁了山林，山中鸟兽四散惊逃。漫天的火山灰掩埋了农田，土地无法耕种。
村人们等了几十天，向藩中报信的人也派了几次，可除了藩内的老中派人来查看过之后，就再无下文。
等不到救济，利吉所在的村子里，村民们开始外出逃荒。
可如果都走了，田地怎么办？于是，即便生存艰难日复一日，各家的家中存粮渐渐吃光，有些人还是守在村里等待着。于是，有些被饿死的村民成了留守的村人口中的食物……
利吉两口子不想吃人肉，所以他们只能逃。
他想着或许可以去找京都那边的远亲帮帮忙，虽然已经很多年没有联系了。
于是在这一天天还没亮的时候，利吉就和老婆志乃将家中破破烂烂的家当收拾一番，悄悄的离开了村子。
此刻的他一手扶着背上的大包袱，一手拉着已经饿的颤颤巍巍的老婆志乃走在山间的路上。夫妻俩此刻只觉得天旋地转，头晕的厉害。
但是，无论如何也要走啊！
不知走了多久，正当利吉拉着老婆步履蹒跚，三步一晃的时候，他突然闻到了前面的树林中居然传来了一阵阵的香气。
真香啊！那肯定是吃的！
利吉和老婆志乃不顾一切的冲着香气飘来的方向快步走去。可虚弱的身体已经扛不住猛然间的动作，二人都脚底拌蒜摔倒在地上，可打了个滚，起身都觉得困难的他们爬也要爬过去。
爬过了一丛低矮的灌木，夫妻二人闻着那香味就在近前了。
这时，一张不算难看的面孔出现在他们面前，笑眯眯的捧着一碗散发着莫名香气的食物，用一种古怪的口音对利吉开口道：“想吃吗？”
……
利吉两口子迷迷糊糊中看到这人一头短发，蹲在自己的面前。
“和尚？”这是两口子在昏过去前最后的念头。
“我去！怎么都晕过去了！”那人无奈的说道。他一只手端着食物，另一只手却背在身后，手中一把短刀被身后的阳光照的雪亮......
迷迷糊糊中，利吉觉得有人在往自己的嘴里喂着什么，他本能的吞咽着，只是觉得空虚的肚子里不再那么难受了。
不知道过了多久，利吉从昏迷中醒了过来。他刚睁开眼睛，就被旁边篝火的光芒给晃的又把眼睛闭上了，火光照在身上十分的温暖。接着，他想起了老婆志乃，于是开口喊着老婆的名字。
“利吉，我在这里。”
志乃的声音从旁边传了过来。利吉睁眼望去，见老婆正向自己小跑了过来。
“志乃，志乃。发生了什么？我们好像昏过去了吧？”利吉努力想弄明白发生了什么。
“多亏了这位大人。”志乃一边说着，一边将丈夫扶了起来。利吉这才发现，天色已到了黄昏时分。
“小俩口都醒了。嘿，可把我吓一跳。”利吉昏迷前的记忆里那个怪异的口音又响了起来。只见一个十分高大的年轻人从一颗大树后走出，头发很短，穿着一身奇怪的衣服，手里拎着一个黑色的很奇怪的东西。
那年轻人走到利吉二人近前，蹲下身来，道：“你叫利吉，她是你老婆？怎么样？我说的话你们听得懂吗？你的，明白的干活？”
前面一句俩口子都听懂了，可后面一句说的是个啥咧？
看着年轻人高大强壮的身形，夫妻两人都缩了缩脖子，把头低了下去，点了点头。
“哈。能听懂就好。”那年轻人咧嘴一笑，连说带比划的对利吉说道：“你们昏倒之后，我喂了点吃的给你们。你老婆先醒的，我让她又喂了点吃的给你。”
利吉听到这话，连忙拉着老婆一同跪下行礼。语带哭腔的对那年轻人到道：“我们是从岩木山里逃出来的。村子里遭了大灾，山火爆发，庄稼全毁了，全毁了啊！”
想到自己那几亩田都被毁了，利吉不禁悲苦万分，以后可怎么办啊？！
那年轻人将他夫妻二人扶起坐好，对利吉道：“慢点说，慢点说。”
“是的，大人。”利吉用破烂的衣袖擦了擦泪水，继续道：“从去年春天开始，天气就始终不见转暖，暴雨冷风不断，一直到了初夏，天气还十分阴冷。等到了九月，种下的稻子居然还是青的，丝毫没有成熟。