唃厮啰仰慕中原文化，他一直奉行的是亲宋政策。
同时他也知道，不遏制住赵元昊，他早晚会吞并了吐蕃。于是不管西夏和契丹如何示好，他联宋的决心不变。
此时的西夏王庭死气沉沉，自从被大宋打的屁滚尿流以来，是士气低落至极。以前纵横西北的西夏骑兵何其威猛，如今却落得这步田地。
西夏武士作战勇猛，敢和契丹硬扛。屡屡挫败契丹人锐气，弱小的大宋本是他们嘴里的一块肉。
谁知道边关一战，宋人火器的犀利让西夏士兵闻风丧胆。就连刀枪不入的铁鹞子军在宋军火器面前，也如那纸糊的灯笼，不堪一击。
而被那个煞星，征西大元帅七日连克的十一座城池，如今还落在大宋手里。
在西夏王庭，是没有人敢提石小凡这个名字的，石小凡这三个字西夏人的噩梦。
大宋不去想了，那就只好拿唃厮啰开刀。
憔悴了许多的赵元昊看着一干文武：“诸位臣子们，西蕃屡次与宋示好，唃厮啰更是将大批马牛卖给大宋，这对我们可是极为不利。大宋与唃厮啰对咱们前后夹击，咱们再不还击，怕大夏不存，江山难保了。本王欲对唃厮啰开战，哪位将军愿意出征？”
大将苏奴儿站了出来：“大王，唃厮啰狼心狗肺。末将愿带兵出征，与唃厮啰决一死战！”
苏奴儿，作战勇猛，可缺乏智谋，赵元昊有些不放心：“苏奴儿，你能行么？”
苏奴儿拔佩刀，当场割下自己一缕头发：“末将剪发为证，若是打败不了唃厮啰，末将甘愿提头来见！”
西夏野蛮，将领可带兵刃议事。赵元昊一看登时大喜，他最喜欢的就是猛将：“好，苏奴儿，本王给你一万八千人，你去突袭唃厮啰的邈川部，限你三日内夺下牦牛城！”
三日，是指苏奴儿兵临城下，三日攻克牦牛城。
对此赵元昊还是有信心的，牦牛城并不大。唃厮啰又是被打个措手不及，苏奴儿又作战勇猛著称，所以赵元昊将此次进攻任务交给了他。
苏奴儿躬身领命：“大王放心，不克牦牛城，末将一日不还大夏。”
两日后大军集结，西夏采用的是全民皆兵策略。苏奴儿带领一万八千西夏士兵，对外号称两万五千人，一路浩浩荡荡往牦牛城进发。
吐蕃牦牛城，驻守的大将是唃厮啰手下的大将李承官。
李承官此人没什么大的能力，唯独用兵谨慎。他虽然也是没有什么谋略，但一向都是未雨绸缪，步步为营。
唃厮啰知道，赵元昊不是池中之物。吐蕃与党项一直开战不断，他们早晚有一场恶战。
为此，唃厮啰命令李承官修缮城池，整军备战，时刻提防党项人的入侵。
李承官也不负所望，将牦牛城守的水泄不通。看似不大的牦牛城，实则固若金汤。
此时的李承官正在牦牛城中饮酒，一城外探子慌慌张张跑了进来：“将军不好了，东北方向出现大批党项骑兵，正往牦牛城而来！”
李承官大吃一惊，他端着酒杯一惊而起：“来了多少人？”
探子哪里来得及细看，他只是从对方阵型隐约猜出：“不、不下两万人。”
李承官将酒杯扔掉，大吼道：“火速通知宗赞，吹响敌情号角，备战！”