染天花后，人的身上会迅速起大片的斑点，斑点带有大的、白色的脓头。迅速蔓延，且皮肤会溃烂。此外还伴有高烧、呕吐、肌肉疼痛等症状。
这个疾病凶险异常，而且属于烈性传染病。曾经夺走了许多人的生命，就连古代的皇帝、法国国王路易十五都难逃天花而丧命。在古代，一得了天花就被认定为必死无疑了，会被人隔离等死。
明清时期的天花肆虐，曾造成大量人口死亡，甚至对清初的施政也产生了严重影响。
皇宫，赵祯得到这个消息的时候脸色大为惊恐。天花肆虐的威力人尽皆知，一旦大规模爆发，十室九空也不为过。
天花疫情居然发生在与京城近在咫尺的陈留镇，这让赵祯更是如坐针毡。然而更让他惊恐的是，陈琳传来一个更为不好的消息。
陈琳几乎是颤抖着声音：“陛下，皇宫出现天花了。”
“什么！”赵祯吓得差点从椅子上摔下来：“谁，是谁？”
“是、一个干杂役的小太监。奴婢已经着人秘密处置了，尸体已经火化。为防引起宫中骚乱，奴婢擅作主张将此事压下来了，凡是知道此事的人全部被赶出了京城。”
赵祯稍微放松了些：“传令下去，紧闭城门。派出龙卫军，将陈留官道隔离。凡是从陈留方向来的人，一概遣返。敢有抗旨着，格杀勿论！”
“陛下，太医局赛太医等人求见。”一太监来报。
“宣！”赵祯一甩袖子。
赛华佗和孙太医等人来了，天花这个令人谈之色变的瘟疫，让太医局的人也束手无策。
“赛华佗，有何良策？”赵祯现在越来越简洁干练了，有事都是真奔主题。
“回陛下，此病无药可医，可防不可控。”
“何解，你们有何防御措施，别跟朕说用什么消毒隔离，这病朕知道，防不住的！”
赵祯之所以如此恐惧，是因为天花病毒繁殖速度快，而且是通过空气传播，传播速度惊人。带病毒者在感染后1周内最具传染性，因其唾液中含有最大量的天花病毒。但是直到病人结疤剥离后，天花还是可能透过病人传染给他人。
欧洲人踏上美洲大陆时，这里居住着2000-3000万原住民，约100年后，原住民人口剩下不到100万人。欧洲殖民者把天花患者用过的毯子送给了印第安人。随后，瘟疫肆虐。
好在我国古人对天花早有研究，名医孙思邈用取自天花口疮中的脓液敷着在皮肤上来预防天花。到明代以后，人痘接种法盛行起来。
赛华佗擦了擦汗：“陛下，此病倒是有个以毒攻毒之法，只是臣不敢保证绝对安全。就是将天花病人身上之毒，接种到常人身上。使得常人轻微出疹以后，此生便不会再得此病。”
“既然不能保证绝对安全，你们这是要打算用在朕身上试试了？”赵祯冷冷的道。
吓得赛华佗他们慌忙跪了下来，旁边孙太医战战兢兢道：“陛下，或许、或许驸马爷有甚办法。”